Z generace, která utekla před nacismem a emigrovala do Ameriky, byl Antal Dorati jedním z posledních dirigentů, kteří ještě v polovině 70. let zastávali funkci hudebního ředitele. Dalšími dvěma byli Eugene Ormandy a William Steinberg.
Dorati na konci 40. let
Dorati a Istomin vždy udržovali blízký vztah. Seznámili se v Dallasu, kde byl Dorati v roce 1945 jmenován hudebním ředitelem Dallaského symfonického orchestru. Později Dorati Istomina mnohokrát pozval do Minneapolisu, kde v roce 1949 vystřídal Mitropoulose, a poté do Washingtonu, kde od roku 1970 vedl Národní symfonický orchestr. Jejich přátelství vyrostlo z těžké situace, kterou spolu prožili v dubnu 1975. Mstislav Rostropovič byl právě vyhoštěn ze SSSR a Spojené státy americké ho přijaly s otevřenou náručí. Rostropovič byl navržen jako nástupce Doratiho, přestože Dorati měl přislíbeno prodloužení smlouvy. Dorati se z médií dozvěděl, co se děje, právě když se chystal dirigovat sérii koncertů s Istominem jako sólistou Beethovenova čtvrtého koncertu. Jejich vřelé přátelství pomohlo Doratimu překonat hluboký hněv a velmi brzy se zapojit do nových projektů.
Jejich provedení Beethovenova Čtvrtého koncertu bylo velmi dojemné, v elektrizující atmosféře. O několik dní později Dorati Istominovi napsal: „Jak jste byl v té dosti těžké chvíli mého života velmi milý a jak jste se projevil jako opravdový přítel!“. O několik let dříve našel Dorati vhodná slova, aby Istomina utěšil. V listopadu 1971 měli hrát Schumannův koncert, když Istominův otec umíral.
Antal Dorati circa 1970
Rostropovič nebyl za tento nepříjemný scénář nijak odpovědný a Istomin přispěl ke sblížení obou hudebníků. Slava pozval Doratiho, aby znovu dirigoval Národní symfonický orchestr, a Dorati pozvání přijal.
Dílo, které Istomin a Dorati společně prováděli nejčastěji – více než desetkrát -, byl Brahmsův Druhý koncert, a to zejména se třemi orchestry, jejichž se Dorati stal laureátským dirigentem: Detroitským symfonickým orchestrem, Královskou filharmonií a Stockholmskou filharmonií. Oba sdíleli v Brahmsovi stejnou vůli spojit romantický impuls, jasnost klasické architektury a kontrapunkt.
Kodályho bruslení, Dorati
Dorati byl jedním z mála hudebníků, s nimiž Istomin rád hovořil o jiných tématech než o hudbě. Jejich diskuse o umění (Dorati byl uznávaným kreslířem a malířem) a zejména o filozofii (Doratiho myšlenky byly po jeho smrti publikovány pod názvem Za vnitřní a vnější mír) byly nesmírně bohaté a vášnivé. Oba muži si zůstali velmi blízcí až do Doratiho nemoci a následné Doratiho smrti v listopadu 1988. Istomina hluboce zasáhla poslední návštěva Doratiho domu nedaleko Bernu, která se uskutečnila několik týdnů předtím.
.