Anthony Bourdain byl sice slavný kuchař, ale diváci jeho cestovatelského pořadu „Parts Unknown“, který získal cenu Emmy, si ho nenaladili kvůli receptům na kari a nudle.
Vaření bylo pro Bourdaina pouhou záminkou k rozhovoru o kultuře, politice, bojích a vítězstvích lidí po celém světě.
Jako humánního geografa mě zaujalo, jak Bourdain převrátil žánr cestopisných pořadů a vyprávěl poutavé a komplikované příběhy o lidech a místech, na které má většina západních diváků tendenci nahlížet optikou zjednodušených stereotypů nebo karikatur.
Ještě pozoruhodnější je, že jeho práce nebyla odsunuta do neznáma. Pořad vysílala CNN – mainstreamová kabelová televize s miliony diváků.
Zajímal mě zejména způsob, jakým pořad zobrazoval Afriku, kontinent, který mají západní média tendenci zobrazovat pomocí toho, co spisovatelka Chimamanda Ngozi Adichie slavně nazvala „jedním příběhem“ – monolitickým vyprávěním o chudobě, zaostalosti a beznaději.
V článku publikovaném loni na podzim jsem proto analyzoval Bourdainovy epizody o Africe, které diváky zavedly do Konga-Kinshasy, Jihoafrické republiky, Tanzanie, na Madagaskar a do Etiopie.
Bourdain v nich do značné míry odmítá přístup „jednoho příběhu“, který používá většina cestopisů a později i televizních cestopisů přinejmenším od 16. století. I když se příběhy vyprávěné o Africe na Západě v průběhu času měnily, často jim chyběly nuance a více hlasů – což Bourdain ochotně poskytoval.
„Jeden příběh“ plný hrůzy a beznaděje
V představách mnoha lidí na Západě existuje Afrika jako tichá, poddajná kulisa – kontrastní „jiná“.
Sociolog Jan Nederveen Pieterse upozorňuje, že po staletí – prostřednictvím záměrných lží a dobře míněných omylů – líčili cestopisci, misionáři a populární média Afriku mylně jako místo zbavené civilizace, jako hranici divočiny a divošství.
Dominantní vyprávění vypadá asi takto: Pokud je Západ stabilní, Afrika musí být chaotická; pokud je Západ vyspělý, Afrika musí být infantilní; a pokud je Západ technologicky vyspělý, Afrika musí být primitivní.
Reality televize a cestopisné pořady často používají tyto tropy. Kulturní antropoložka Kathryn Mathersová se obsáhle věnovala mediálnímu zobrazování Afriky a naznačila, že pořady jako např: Afrika“ a populární novinové sloupky Nicholase Kristofa vyprávějí předvídatelné příběhy o chudobě a chaosu s malou snahou zasadit je do širších dějinných souvislostí.
Dynamické hlasy Afričanů – sotva monolitní kategorie – v těchto vyprávěních často chybí. Ve vzácných případech, kdy se objeví, jsou často prezentováni jako lidé bez politiky, kteří existují pouze proto, aby vítali turisty a chránili nosorožce. Neohrožení ochránci přírody a přetížení zdravotníci jsou oblíbenými postavami, stejně jako tradiční vůdce, pouliční prodavač a malé dítě ve školní uniformě.
Kabelové zpravodajství o Africe také vypráví „jeden příběh“. Jak Mathers jízlivě poznamenává, když se o kontinentu informuje, příběhy se dají vydestilovat do stejného tématu: „
Bourdainův kritický objektiv
Ale Anthony Bourdain byl také „viděn na CNN“.
Počínaje svými paměťmi „Kitchen Confidential“ si Bourdain vybudoval osobnost mluvčího nevyřčených pravd. Stejně tak nasměroval svůj cestovatelský pořad do „neznámých končin“ – nebo přesněji řečeno do končin známých jen díky neúplným tropům.
V každé epizodě Bourdain podává stručný historický přehled, aby divákům připomněl, že místa tvoří jejich historie. Nezamlčuje ani ty složité. Například při vysvětlování současného Konga podsouvá svým americkým divákům:
„Když se nové zemi podařilo uvést do úřadu svého prvního demokraticky zvoleného vůdce Patrice Lumumbu, CIA a Britové ho prostřednictvím Belgičanů nechali zabít. My jsme pomohli dosadit na jeho místo toho mizerného bastarda: Joseph Mobutu.“
Když je Bourdain na Madagaskaru, přemýšlí o svém vlastním rozporuplném vztahu k turistice a kolonialismu.
V 6. sérii se k němu v Etiopii připojí šéfkuchař Marcus Samuelsson, který se narodil v Etiopii a vyrostl ve Švédsku. Společně zkoumají téma domova v kontextu africké diaspory.
Ačkoli lze Bourdainovy perspektivy kritizovat, nikdy ho nelze obvinit ze sanitárního, apolitického přístupu.
V epizodě o Tanzanii navštíví masajskou vesnici – běžnou zastávku cestovatelských pořadů o východní Africe. Pořad „Parts Unknown“ však odmítá stereotyp, že Masajové jsou izolovaný, zaostalý kmen, který existuje mimo moderní svět.
Když se vesničan dozví, že se Bourdain narodil v New Jersey, řekne moderátorovi, že jeho syn tam navštěvuje univerzitu. Rozhovor pokračuje později v epizodě, kdy Bourdain a Masaj přemýšlejí o globalizaci a o obavách a příležitostech, které přinášejí společenské změny. Bourdain chápe, že jeho afričtí hostitelé nejsou zakotveni ve statické minulosti. Naopak jsou dynamickými aktéry globální ekonomiky.
Bourdain do každého scénáře vepisuje své vlastní úvahy. Na Madagaskaru Bourdain divákům připomíná, že
„kamera je lhář. Ukazuje všechno. Neukazuje nic. Ukazuje jen to, co chceme. To, co vidíme, je často vidět jen z okna, projde kolem a pak zmizí. Jedno okno. Moje okno. Kdybyste tu byli, je pravděpodobné, že byste viděli věci jinak.“
Epizoda pak přechází na dříve natočené záběry, ale přestříhané ve stylu Mathersových „hrůz beznaděje“. To vše se děje proto, aby se ukázalo, s jakou lehkostí se balí dominantní vyprávění, a aby se zdůraznilo, že „Parts Unknown“ se snaží zprostředkovat něco úplně jiného.
Největší síla „Parts Unknown“ spočívala v tom, že se spokojil s tím, že neznámé zůstane neznámým – v odporu k tomu, aby dospěl k jediným pravdám o složitých místech. Bourdain nikdy netvrdil, že „umělost televizní tvorby“ – jak ji nazýval – umožňuje více než „jedno okno, jeho okno“.
Však to bylo otevřené okno, kritická čočka, která jeho početnému publiku pomáhala rozplétat tropy tak často servírované populárními médii. Bourdain byl kritický k jedinému příběhu, kritický k široce rozšířeným stereotypům a snad nejvíce kritický ke své vlastní pozici mistrovského vypravěče
.