Angels z Los Angeles, kteří v úterý podepsali smlouvu s Yankees, se zaměřili na druhého nejlepšího volného hráče roku 2020. Jeff Passan z ESPN ve středu pozdě večer oznámil, že se třetí metař Anthony Rendon dohodl s Angels na podmínkách smlouvy na sedm let a 245 milionů dolarů. Rendon je opravdová hvězda: Podle ukazatele WAR (wins above replacement)1 byl Rendon v minulé sezoně osmým nejhodnotnějším pozičním hráčem MLB (6,7 WAR) a v posledních třech sezonách mu patří šesté místo (18,2 WAR).
Větší význam Rendonova podpisu však spočívá v tom, jak dobrý je ve srovnání s největší hvězdou Angels – Mikem Troutem.
Trout získal v roce 2019 titul MVP Americké ligy a s 8,4 WAR byl (jako obvykle) nejlepším hráčem baseballu. Je snadno nejlepším hráčem své generace a jedním z nejlepších v historii baseballu… ale stále ještě nevyhrál v kariéře ani jeden zápas play-off. Proč? Především proto, že Troutovi spoluhráči jsou historicky špatní, alespoň v poměru k Troutově vlastní velikosti. Když se nad tím zamyslíte, je třeba pořádně zabrat, abyste od svého nejlepšího hráče dostali kolem 9 WAR za sezónu, a přesto se většinu let nějak snažili skončit na 500 bodech.
Trout si tedy zaslouží lepší podporu, než jaké se mu zatím během jeho devítileté kariéry v MLB dostalo. Napraví to Rendon? No, příšerné základní rotaci Angels moc nepomůže (i když je Rendon dostatečně solidní hráč v poli na třetí metě), ale můžete si udělat takovou představu, že se okamžitě stane nejlepším spoluhráčem Troutovy kariéry. Hodnota 6,7 WAR, kterou Rendon v minulé sezoně dosáhl, byla snadno vyšší než u kohokoli, kdo hrál po Troutově boku v kterékoli z jeho celých sezon (tedy od roku 2012):
Rok 2019 byl pro Rendona samozřejmě kariérním rokem, takže by se přirozeně umístil vysoko v jakémkoli seznamu sezon. Ale průměr 6,1 WAR na sezónu, který Rendon vytvořil v posledních třech letech, by se také umístil na prvním místě výše uvedeného seznamu.
Někteří Troutovi kolegové z Angels byli příslibem – Shohei Ohtani byl skvělý pálkař a skvělý nadhazovač, když byl zdravý, i když jeho herní čas byl na začátku kariéry v MLB omezený. Tým také utratil spoustu peněz za další hvězdy zvučných jmen (Albert Pujols, Josh Hamilton), ale ty většinou po příchodu do Anaheimu zkrachovaly. Výsledkem je, že Trout nikdy nehrál se spoluhráčem, který by nakonec produkoval tolik jako Rendon v posledních několika sezónách.
Ačkoli Los Angeles má i po příchodu Rendona stále ještě prostor pro vylepšení svého kádru, určitě by měl v příštích několika sezónách zmírnit Troutovy problémy se spoluhráči. A vzhledem k neutěšenému stavu Troutova doprovodu v jeho dosavadní kariéře je to velký krok správným směrem.