Již tři cykly stojíte na stejné světelné křižovatce a plížíte se k ní ledovým tempem.
Ale konečně se zdá, že přišla vaše šance. Auto před tebou se dostalo téměř na druhou stranu a ty jsi těsně za ním – možná až příliš blízko. Nemůžeš jet dál kvůli stojícímu provozu před tebou, ale alespoň máš přední kola v křižovatce, než se změní světelná signalizace.
A co když ta auta na stejně přeplněné křižovatce nemají místo k pohybu, když jim svítí zelená? Spěcháš. A kromě toho jsi měl zelenou, když jsi vyjížděl dopředu, takže všichni ti ostatní řidiči by na tebe klidně mohli přestat civět. Koneckonců jsi přece neporušil žádný zákon, ne?
Špatně! Kromě toho, že jsi byl hrubý a bezohledný, jsi porušil paragraf 22526, kapitolu 739 kalifornského zákoníku o vozidlech, známý také jako zákon proti blokování z roku 1987.
Nediv se, že si to nepamatuješ z řidičského testu, který jsi dělal před lety. V platnost vstoupil teprve letos v lednu. Předtím takové chování sice nebylo hezké, ale bylo naprosto legální, říká Ken Daily z kalifornské dálniční hlídky v San Juan Capistrano.
Dosud nebyl dopad nového zákona nijak dramatický, hlavně proto, že o něm ví tak málo řidičů. I když o něm slyšeli, „spousta z nich vlastně neví, co znamená“, říká Daily.
Možná je to také tím, že při všech těch řečech o zácpách v těchto dnech někteří z nás možná zapomněli, co toto slovo skutečně znamená. „Gridlock je situace, kdy se doprava neuvolní dříve, než se na semaforu rozsvítí zelená pro protijedoucí vozidla,“ říká Tom Fortune, mluvčí dopravní komise okresu Orange. „V poslední době se ale rozšířilo na jakýkoli hustý provoz.“
Když se ale jeden řidič z Orange County o zákonu dozvěděl, přesně pochopil, co znamená. A rozhodl se to šířit dál.
„Jezdím do práce po Main Street v Santa Aně a obvykle odbočuji na Broadway. A asi v 70 % případů je tato křižovatka zablokovaná,“ říká Thomas F. Riley, frustrovaný řidič, který je shodou okolností také okresním dozorcem a předsedou dopravní komise. „To mě opravdu rozčiluje.“
Stává se to tak často, že Rileyho zaměstnanci už přesně vědí, co má na mysli, když přijíždí do kanceláře a kouří: „Stanley T. Oftelie, výkonný ředitel dopravní komise, říká, že Riley není ve své frustraci zdaleka sám. „Dopravní inženýři známkují křižovatky stejně jako učitelé žáky, od A do F. A křižovatek na F, kde se nedá projet ani na dva cykly semaforu, je nepřiměřeně mnoho.“
Riley úspěšně naléhal na své kolegy z OCTC, aby vyčlenili 25 000 dolarů na 50 značek, které budou umístěny na zhruba 100 křižovatkách v okrese s největším rizikem zablokování.
Značky nejen zvýší povědomí řidičů o novém zákoně, říká Fortune, ale „tam, kde je značka, jsou přísnější tresty.“
Bez značky je porušení zákona proti blokování v podstatě parkovacím přestupkem, říká Daily. „Ale se značkou byste pak mohli být obviněni z neuposlechnutí oficiální dopravní regulační značky,“ říká.“
To je přestupek proti plynulosti provozu, za který hrozí vyšší pokuta – při třetím přestupku až o 250 dolarů více, při prvním a druhém přestupku méně, uvádí Mark Goodman, Rileyho výkonný asistent.“
Procedury jsou nyní nastaveny tak, že okres a města mohou žádat o značky pro konkrétní křižovatku. „Pak se tím budeme zabývat. Nakoupíme značky a pošleme tam posádku,“ říká Oftelie.
Tou posádkou by mohl být i sám Riley. „Rád bych zašel na Main a Broadway a tu ceduli přibil sám,“ říká.
Cedule by se měly začít objevovat kolem prvního příštího roku, říká Oftelie. „Nyní čekáme, až komise složená z městských dopravních inženýrů vymyslí, co přesně bude na značkách napsáno. Pokud je to na dálnici, která byla postavena z federálních fondů, musíme získat souhlas se zněním.“
Nejpravděpodobnější je zatím formulace „Neblokujte křižovatku“. Druhou možností je „Neblokujte křižovatku.“
„To je to, co se píše na značkách v Londýně, New Yorku a San Francisku,“ říká Goodman. „Ale v jižní Kalifornii si nemyslím, že by se toho lidé opravdu chytli.“
Dalším krokem bude podle Dailyho vymyslet, jak zákon prosadit. „Když je křižovatka takhle přeplněná, kam dáte hlídkové auto? Kde ta auta zastavíte? Pravděpodobně byste tam museli jít pěšky a označit je.“
.