„Nadějí tohoto nového kurzu je pomoci nám znovu objevit bohatství poznatků a znalostí, které tito starověcí lékaři a praktici měli a stále mají pro nás.“ -Profesor klasiky Andy Overman.
Každý, kdo se léčil u chiropraktika nebo akupunkturisty, cvičil jógu nebo se nechal vést porodní asistentkou, má osobní vztah k tradičním léčebným metodám starověkého světa. To byla jedna z prvních lekcí v kurzu Starověké léčení a medicína, který vede profesor klasických věd Andy Overman, Harry M. Drake Distinguished Professor in the Humanities and Fine Arts.
Kurz nemá žádnou učebnici. Místo toho studenti čtou primární texty včetně Hippokratova díla Vzduch, vody a místa z 5. století př. n. l. Text radí léčitelům, aby věnovali pozornost prostředí, účinkům přírody, vody, ročních období, síle slunce a pečlivě pozorovali změny u pacienta.
Přešli k tradiční čínské medicíně a četli výběr z 2500 let staré čínské lékařské encyklopedie známé v angličtině jako The Yellow Emperor’s Canon of Internal Medicine.
„Jedním z velkých poznatků pro mě bylo, že lidé žijící před 2000 lety byli velmi chytří a dělali kritické postřehy způsobem, kterého my dnes možná nejsme schopni,“ říká Carolyn Guddal ’19, studentka politologie ze St. Louis Park v Minnesotě.
Některé prvky lékařské moudrosti starých lidí zní povědomě – například akupunktura a spojení těla a mysli, jak je ukázáno v praxi jógy. Dlouholetá učitelka jógy a profesorka filozofie Joy Laineová zprostředkovala třídě přímou zkušenost s touto starověkou praxí.
Dva úkoly v terénu se týkaly současných praktikantů starověkého lékařského nebo léčitelského umění. Guddal si vybral rozhovor s profesorkou divadla a tance Jill Lileovou. Lile byla 20 let chiropraktičkou, akupunkturistkou a ředitelkou Hippokratova centra pro celostní léčení. Další studenti vedli rozhovory s životním koučem, porodní asistentkou a dalšími praktiky.
Při průzkumu helénistických léčitelských kultů, římských lékařů, blízkovýchodní medicíny a indiánských léčitelů vyšlo najevo, jak často první praktici kombinovali tradiční, lidové praktiky dřívějších generací se současnými pokroky vědy a medicíny.
Někdy praktiky koexistovaly ve společenstvích. Například Isidiny chrámy byly v helénistickém světě významnou součástí občanského života ve stejné době, kdy jednotlivci ve svých domovech důvěřovali amuletům, čtení ptačích vnitřností a ochraně a moudrosti předků.
Po více než dvě desetiletí vedl Overman vykopávky římského chrámu v Izraeli, čímž poskytl vysokoškolským studentům mimořádné zkušenosti s archeologií z první ruky. Z let práce v regionu dobře zná artefakty, které dokládají léčebné praktiky Středomoří.
„Nadějí tohoto nového kurzu je pomoci nám znovu objevit bohatství poznatků a znalostí, které tito starověcí lékaři a praktici měli a stále mají pro nás,“ říká Overman. „Starověké řecké nebo římské školy, tradiční čínská medicína, jóga nebo indiánské praktiky mají znalosti o zdraví, wellness, rovnováze a léčení, které můžeme obnovit a začlenit do moderních postupů a osobních disciplín.“
Klasička a studentka informatiky Rae Hohle ’17 (Bayview, Idaho) míří na lékařskou fakultu, takže kurz o medicíně ve starověku jí připadal jako šitý na míru. „Během tohoto kurzu jsem se naučila mnoho věcí, které na mě stále dělají dojem, říká Hohleová. „V knize Vzduchy, vody a místa si autorka všímá, jak pití stojaté vody způsobuje lidem nemoci a vystouplá břicha. V té době však neměli pojem o bakteriích nebo buňkách.“
„Hodně času jsme strávili povídáním o tom, jak je starověká lékařská sféra propojena s moderní medicínou,“ říká Hohle, „o starověkých lékařských praktikách, ikonografii a přísahách, které se používají dodnes.“