Arctic National Wildlife Refuge: How Drilling for Oil Could Impact Wildlife

Arctic National Wildlife Refuge: Arktická národní rezervace divoké přírody: Jak by vrty pro těžbu ropy mohly ovlivnit divokou přírodu

Arktická národní přírodní rezervace je největší a nejdivočejší kus veřejně vlastněné půdy v Americe. Po jejích 19,6 milionech akrů se potulují lední medvědi, karibu a vlci, na útesech si staví hnízda orli skalní, ve vodách odpočívají stěhovaví ptáci a „země a její společenství života jsou člověkem nedotčené“

Naneštěstí pro 700 druhů rostlin a živočichů, kteří jsou na rezervaci (zkráceně nazývané ANWR) závislí, však na tomto území leží 7,7 až 11,8 miliardy barelů ropy. Minulý týden Senát poprvé v historii odhlasoval otevření útočiště pro těžbu ropy a zemního plynu. Opatření se objevilo v rámci revize daňového zákona, který bude muset schválit Sněmovna reprezentantů a prezident Trump. Ačkoli se Kongres neúspěšně pokusil otevřít ANWR pro těžbu již téměř 50krát, podle listu The Hill tentokrát ustanovení pravděpodobně přežije a stane se zákonem.

Pro a proti

Argumentem pro těžbu v Arktické národní přírodní rezervaci je ekonomická stránka věci. Zastánci tvrdí, že vytvoří pracovní místa, v příštích deseti letech přinese 1,1 miliardy dolarů a zvýší energetickou nezávislost země. Aljašská ekonomika je z jedné třetiny závislá na ropném průmyslu, ale podle aljašské Rady pro rozvoj zdrojů (která je pro vrty) další možnosti těžby ropy vysychají.

Optimisté se obávají, že vrty by ohrozily způsob života domorodých kmenů, jejichž obživa závisí na karibu a dalších volně žijících zvířatech. Jiní argumentují, že ropa v rezervaci nestačí na to, aby se snížily ceny ropy nebo její dovoz (Amerika ročně přiveze z cizích zemí asi 3,7 miliardy barelů ropy), a zároveň přispívá ke změně klimatu a zastaralé energetické politice. A v neposlední řadě je tu potenciální hrozba pro divokou přírodu.

Natalie Boelmanová studuje, jak změna klimatu ovlivňuje zvířata a rostliny v Arktidě. Je vědeckou pracovnicí na Kolumbijské observatoři Lamont-Doherty Earth Observatory, jejíž výzkum ji často přivádí do odlehlých oblastí poblíž ANWR. Zeptali jsme se jí, jaký dopad by podle ní měla těžba ropy na tuto oblast.

Poslední hranice

Boelmanová má s ropným průmyslem na Aljašce přímé zkušenosti. Ironicky říká, že jediným důvodem, proč ona a její kolegové mohou sbírat data z odlehlých oblastí 49. státu, je systém transaljašských ropovodů. Síť trubek a čerpacích stanic o délce 800 mil přepravuje ropu ze severního pobřeží státu na jižní pobřeží a na části své trasy zasahuje do oblasti ANWR. Podél potrubí vedou přístupové cesty, aby pracovníci mohli potrubí udržovat. Ropovodní společnost spolupracuje s výzkumníky, aby jim umožnila přístup na některé z omezených cest.

„Dostanete se tak do této zcela odlehlé lokality, do malých zákoutí tundry,“ říká Boelman. „Je to vlastně z velké části docela nedotčené. Ale to všechno se s plány současné administrativy může změnit.“

Když společnost stavěla ropovod, mnozí biologové se obávali, že se divoká zvěř ropovodu vyhne nebo ho nebude moci překonat. Naštěstí karibu nebyli tak opatrní, jak se očekávalo – Boelmanová říká, že vidí karibu, jak se pasou pod ropovodem, jako by tam ani nebyl. „Překvapivě se nezdá, že by jim to nějak zvlášť vadilo. Myslím, že jim to vůbec nevadí.“

Myslí si však, že zvířatům bude docela záležet na tom, jestli se v rezervaci a dalších blízkých územích začne vrtat.

Vliv na divokou zvěř

Úniky ropy mohou být pro divokou zvěř zničující. Ropa může pokrýt srst nebo peří, zničit jejich izolační nebo vodu odpuzující schopnosti a zvýšit riziko podchlazení zvířat. Při požití může být jedovatý. Může také zahubit rostliny a je velmi obtížné ji vyčistit.

Při těžbě ropy jezdí společnosti obrovskými tundrovými traktory, které mohou rozrývat vegetaci a ničit věčně zmrzlou půdu. „Stopy jsou vidět i po desítkách let,“ říká Boelmanová.

Obává se také stavebních nákladních aut, elektrického vedení a zvýšené silniční dopravy, která by s těžbou ropy přišla. I hluk a prach z takového provozu může poškodit místní faunu. Boelman má podezření, že nejvíce by byli postiženi vodní ptáci a karibu.

„Na jaře je každý rybník nebo louže plná kachen a hus,“ říká. „Je to hlučné. Jsou jich miliony, miliardy, které s těmito oblastmi počítají jako s hnízdním prostředím. Tato oblast je v podstatě jednou z nejdůležitějších ptačích líhní na Zemi.“ Někteří z těchto ptáků, jako je například moták pochop, mohou být dokonce ohroženými nebo ohroženými druhy. A dopady nemusí zůstat jen lokální.

„Ptáci tam migrují z celého světa,“ říká Boelman. „Pokud se něco stane s jejich hnízdišti, bude to mít dopad na zbytek planety.“

Oblast určená k těžbě (severní svah ANWR) je také klíčovým místem tlení karibu. Samice se tam rok co rok vracejí, aby porodily v pobřežní nížině. Karibu nepatří mezi ohrožené druhy, ale biologové se domnívají, že v důsledku klimatických změn mohou být na pokraji prudkého úbytku. Jaro v Arktidě přichází stále dříve, ale jeleni se drží svého odvěkého harmonogramu, což znamená, že přicházejí o hlavní potravní sezónu. Zároveň teplejší podmínky podporují houfy komárů a much, které mohou napadat, oslabovat a zabíjet mláďata. Těžba ropy a zemního plynu zhoršila úbytek karibu v jiných oblastech.

„Možná se nebudou schopni přizpůsobit jakýmkoli změnám, které přijdou s ropným průmyslem,“ říká Boelman.

Priming the Pump

Pokud Kongres a prezident otevřou útočiště těžbě, změny se neprojeví okamžitě. Může trvat deset i více let, než Aljaška se zájemci z řad ropných společností dojedná podrobnosti pronájmu. Poté může trvat ještě několik let, než se vytvoří infrastruktura potřebná pro těžbu.

Někteří analytici tvrdí, že společnosti se do těžby v ANWR zrovna nehrnou. Kromě žalob a negativní pozornosti ekologů by podle listu The Hill těžaři ropy čelili dalším problémům spojeným s těžbou v oblasti, kde nemají mnoho zkušeností. Navíc by demokratický Kongres nebo prezident mohli v následujících letech klást další překážky. Zároveň by rostoucí ceny ropy mohly z rezervace učinit lákavější cíl.

Prozatím se zdá, že budoucnost arktické národní přírodní rezervace je stejně nejistá jako kdykoli předtím.

.