Egyptský miliardář Naguib Sawiris nedávno oznámil, že hodlá koupit řecký ostrov, aby poskytl uprchlíkům z Blízkého východu a Afriky vlastní zemi. Ačkoli Sawiris svůj návrh na Twitteru označil za „bláznivý nápad“, bledne ve srovnání s dřívějším plánem pro Středomoří z první poloviny 20. století, o němž vážně uvažovaly hlavy států a v jednu chvíli dokonce i OSN. Nazýval se Atlantropa a počítal s částečným vysušením Středozemního moře a vytvořením euroafrického superkontinentu.
Atlantropa byla dítětem německého architekta Hermana Sörgela, který svůj projekt neúnavně prosazoval od roku 1928 až do své smrti v roce 1952. Zkušenosti z první světové války, hospodářské a politické turbulence dvacátých let a nástup nacismu v Německu Sörgela přesvědčily, že nové světové válce se lze vyhnout pouze tehdy, pokud se najde radikální řešení evropských problémů s nezaměstnaností, přelidněním a s ohledem na saúdskou ropu ještě deset let hrozící energetickou krizí. Protože Sörgel politice příliš nevěřil, obrátil se k technice.
Přehrady přes Gibraltarský průliv, Dardanely a nakonec i mezi Sicílií a Tuniskem, z nichž každá by obsahovala gigantické vodní elektrárny, by vytvořily základ nového superkontinentu. V konečné podobě by se Středozemní moře přeměnilo na dvě pánve, přičemž západní část by byla snížena o 100 metrů a východní část o 200 metrů a celkem by bylo z moře vyzdviženo 660 200 km2 nové pevniny – což je plocha větší než Francie.
Pozdější plány Atlantropy zahrnovaly také dvě přehrady přes řeku Kongo a vytvoření Čadského a Konžského moře, které, jak Sörgel doufal, bude mít mírnější vliv na africké klima, takže bude příjemnější pro evropské osadníky. V souladu s tehdejšími koloniálními a rasistickými postoji si Sörgel představoval, že Afrika se svými zdroji a půdou bude zcela k dispozici Evropě, že to bude kontinent s dostatkem místa, kde se budou moci usadit shluknuté evropské masy.
Ačkoli Sörgelův návrh může znít našim uším absurdně, tehdejší architekti, inženýři, politici a novináři jej brali vážně. Rozsáhlý archiv Atlantropy v Německém muzeu v Mnichově oplývá architektonickými výkresy nových měst, přehrad a mostů budoucího kontinentu, stejně jako podpůrnými dopisy a stovkami článků o projektu, které se objevily v německém i mezinárodním populárním tisku i v odborných technických a geografických časopisech.
To, co činilo Atlantropu tak přitažlivou, byla její vize světového míru dosaženého nikoliv pomocí politiky a diplomacie, ale jednoduchým technologickým řešením. Atlantropu by držela pohromadě obrovská energetická síť, která by vycházela z gigantické vodní elektrárny v Gibraltarské přehradě a zásobovala elektřinou celou Evropu a Afriku. Na elektrárnu by dohlížel nezávislý orgán, který by měl pravomoc vypnout dodávky energie do každé jednotlivé země, která by představovala hrozbu pro mír. Sörgel navíc spočítal, že výstavba superkontinentu by vyžadovala, aby každá země investovala tolik peněz a lidské síly, že by žádná z nich neměla dostatek prostředků na financování války.
Věřil v lidi v Evropě a jejich touhu po míru a velkou část své práce věnoval propagaci a šíření projektu prostřednictvím populárního tisku, rozhlasových pořadů, filmů, besed, výstav a dokonce i poezie a symfonie Atlantropa. Doufal, že podpora lidu mu pomůže získat podporu politiků.
Překvapivě se v očích jeho současníků požadovaná spolupráce mezi národními státy jevila vždy ještě utopičtější než obrovské technologické rozměry Atlantropy. Jak v roce 1948 poznamenal newyorský časopis UN World:
Využití Gibraltaru pro dobro lidstva sice zní jako sen, ale v tomto 20. století není žádný sen – ani ten o spolupráci mezi národy – zcela nemožný.
Když byla v roce 2012 Evropské unii udělena Nobelova cena míru jako uznání za její přínos k trvalému míru v Evropě, zdálo se, že se naděje vyjádřená Světem OSN konečně naplnila. V roce 2015 se však spolupráce mezi národy bohužel opět jeví jako vzdálený sen. Tam, kde kdysi Herman Sörgel použil obraz Evropy praskající ve švech, kterou zachrání mírové spojení s africkým kontinentem, se nyní setkáváme se zrcadlovým obrazem, protože lidé z celé Afriky a Blízkého východu hledají útočiště v Evropě.
Teď by bylo na čase dokázat, že si Cenu míru skutečně zaslouží. Nyní by byl čas projevit solidaritu a jednotu. Místo toho se zdá, že EU je na pokraji rozpadu kvůli neschopnosti najít společné řešení pro přijetí skupiny uprchlíků, jejichž počet nakonec nedosahuje více než slabých 0,11 % celkové populace Unie. Bohužel evropská jednota a s ní i řešení uprchlické krize se opět jeví jako utopičtější než Sörgelovy plány na vypuštění moře.
.