Austin History
Před rokem 1862 byla centrální Nevada rozsáhlou a z velké části neprobádanou oblastí. Kromě indiánů byli jedinými obyvateli této oblasti jezdci Pony Expressu a pracovníci pozemní pošty.
První velkou stávku uskutečnil v květnu 1862 William Talcott, bývalý jezdec Pony Expressu a obyvatel stanice Pony Expressu Reese River (známé také jako Jacob’s Spring). Talcott prý řezal dřevo v kaňonu Pony, když objevil slibně vypadající křemennou žílu. Vzorky byly poslány do Virginia City na rozbor, který se vrátil s potvrzením, že žíla je bohatá na stříbro.
Zpráva o objevu se rychle rozšířila a v červenci byl zorganizován důlní revír Reese River. V roce 1862 do revíru dorazily stovky horníků, ale teprve v lednu 1863 přilákala velká stříbrná horečka na Reese River tisíce horníků a prospektorů.
Původně byly založeny dva tábory – Austin na svazích Pony Canyonu a Clifton na rovině u ústí kaňonu. Nakonec se Austin stal městem rozmachu revíru a koncem roku 1863 byl Clifton z větší části opuštěn.
Ačkoli se Austin nacházel v odlehlé části Nevady, jeho poloha na zavedené trase Pony Expressu z něj učinila jedno z nejsnáze dosažitelných měst tehdejšího boomu, což urychlilo tempo rozvoje okresu. Dubnový novinový článek popisoval cenu a vzdálenost jízdného dostavníkem do okresu Reese River:
Pro dobro těch, kteří chtějí navštívit tento region, uvádím ceny jízdného dostavníkem: Ze Sacramenta do Virgina City 28 dolarů; z Virginia City přes Dayton do stanice Reese River 35 dolarů; ze stanice Reese River do Cliftonu 1,50 dolaru. Čas – ze Sacramenta do Virginie 30 hodin; z Virginie nebo Daytonu do stanice Reese River 40 hodin. Stravování – 1 dolar za kus.
Další článek uvádí: „Cesty z Placerville (Kalifornie) na toto místo nebývale dobré.“
V létě 1863 byly v kaňonu Pony vsazeny tisíce nároků a Austin se stal stanovým městečkem s více než 2 000 obyvateli. Rychle se začaly budovat podniky, které sloužily záplavě horníků přicházejících do revíru. Koncem roku 1863 byly v Austinu pekárny, holičství, pivovary, hotel a týdeník Reveille. Do konce roku byly dokončeny čtyři mlýny na výrobu razítek.
Austin se stal záchytným bodem prospektorů, kteří měli zájem objevovat nové doly ve střední Nevadě. Byly učiněny četné objevy a založeny nové tábory. Rozkvétající město bylo centrem rostoucího důlního impéria a koncem roku 1863 mělo více než 7 000 obyvatel. V září 1863 se Austin stal sídlem okresu.
Austin byl v lednu 1864 zaregistrován jako město. Ještě téhož roku byla zřízena policie a hasičský sbor. Jak se město dále rozvíjelo, bylo postaveno mnoho cihlových budov, otevřeny školy, plynárny zajistily osvětlení městských ulic a deník Reveille se stal deníkem.
Vzrušení kolem White Pine v roce 1869 způsobilo, že mnoho horníků a prospektorů odešlo z Austinu do tohoto nového revíru a město zažilo krátkou krizi. Do roku 1871 se však revír Reese River ustálil v období stabilní těžby, která Austinu zajišťovala prosperitu po více než deset let. V roce 1880 postavila společnost Nevada Central Railroad trať z Battle Mountain na transkontinentální železnici do Austinu.
Na počátku 80. let 19. století došlo k poklesu produkce austinských dolů a v roce 1887 byla většina hlavních dolů uzavřena. Do té doby se revíru připisuje produkce stříbra ve výši téměř 20 milionů dolarů. Následné snahy o znovuotevření dolů a provozy menších provozovatelů, těžících zlato i stříbro, zvýšily celkovou produkci revíru na přibližně 28 milionů dolarů (podle cen kovů z konce 60. let 20. století).
Dnes je Austin „živoucím městem duchů“, dobře zachovalou ukázkou raného nevadského hornického města. Kousek za městem se nachází Stokesův hrad, podivná třípatrová kamenná věž. Postavil ji v roce 1897 Anson Phelps Stokes, bohatý východní kapitalista, který měl finanční podíl v několika místních dolech. Byla obývána pouze jeden měsíc a poté zchátrala.