Malapa Hominin (MH) 1, nedospělý jedinec, jehož druhé stálé moláry v době smrti nedávno dosáhly okluze, je holotypem Australopithecus sediba, 2 roky starého jihoafrického taxonu, o němž se předpokládá, že fylogeneticky spojuje homininy australopitéků s kladem Homo. Vzhledem k existenci 2,8 mil. let starých fosilií druhu Homo ve východní Africe tato hypotéza předpokládá existenci duchovní linie v rozpětí nejméně 800 tis. let. Alternativní hypotéza předpokládá jedinečný vztah mezi A. sediba a Australopithecus africanus, který předchází malapským homininům v jižní Africe a jehož fylogenetické vztahy zůstávají nejednoznačné. V rámci obou hypotéz hraje velkou roli kraniofaciální morfologie MH 1. Tyto alternativy jsme hodnotili dvěma způsoby. Za prvé jsme zkoumali, zda byla kraniofaciální morfologie MH 1 v době smrti ontogeneticky stabilní. Na základě údajů z pozdní růstové řady lebek šimpanzů, goril a moderních lidí jsme zjistili, že klíčové aspekty podobnosti MH 1 s Homo lze vysvětlit jeho nezralostí. Za druhé jsme studovali MH 1 s cílem identifikovat kraniofaciální synapomorfie sdílené s A. africanus. V tomto případě MH 1 vykazuje jednoznačnou příbuznost v zygomaticomaxilární a supraorbitální morfologii s lebkami ze Sterkfontein Member 4, u nichž jsme zjistili neobvyklou odvozenou morfologii ve srovnání s Homo a dalšími australopitéky. Tvrdíme, že MH 1 poskytuje jasný důkaz, že A. sediba byl jedinečně příbuzný s A. africanus a že hypotéza o rozsáhlé duchovní linii spojující A. sediba s kořenem kladu Homo je neopodstatněná.
.