2007 Školy Wikipedie Výběr. Související předměty: Geologie a geofyzika
Half Dome, žulový monolit v Yosemitském národním parku a součást batolitu Sierra Nevada.
Batolith (z řeckého bathos, hloubka + lithos, hornina) je rozsáhlá vyvřelá intruzivní (nazývaná také plutonická) hornina, která vzniká z ochlazeného magmatu hluboko v zemské kůře. Batholity jsou téměř vždy tvořeny převážně felsickými nebo intermediárními typy hornin, jako je žula, křemenný monzonit nebo diorit (viz také žulový dóm).
Ačkoli se mohou zdát uniformní, batolity jsou ve skutečnosti struktury se složitou historií a složením. Skládají se z více mas neboli plutonů, těles vyvřelých hornin nepravidelných rozměrů (obvykle alespoň několik kilometrů), které lze odlišit od sousedních vyvřelých hornin podle určité kombinace kritérií, včetně stáří, složení, textury nebo mapovatelných struktur. Jednotlivé plutony krystalizují z magmatu, které putovalo k povrchu ze zóny částečného tání poblíž báze zemské kůry.
Tradičně se má za to, že tyto plutony vznikají výstupem relativně vztlakového magmatu ve velkých masách zvaných plutonické diapiry. Protože jsou diapiry zkapalněné a velmi horké, mají tendenci stoupat okolními zemskými horninami, vytlačovat je stranou a částečně je tavit. Většina diapirů nedosáhne povrchu a nevytvoří sopky, ale místo toho se zpomalí, ochladí a obvykle utuhnou 5 až 30 km pod zemí jako plutony (proto se používá slovo pluton; v odkazu na římského boha podsvětí Pluta). Bylo také navrženo, že plutony běžně nevznikají diapirickým výstupem velkých magmatických diapirů, ale spíše agregací menších objemů magmatu, které vystoupily jako hráze.
Batolit vzniká, když se mnoho plutonů sbíhá dohromady a vytváří obrovskou plochu granitové horniny. Některé batolity jsou mamutí, rovnoběžné s minulými i současnými subdukčními zónami a jinými zdroji tepla v délce stovek kilometrů v kontinentální kůře. Jedním z takových batolitů je batolit Sierra Nevada, což je souvislý granitový útvar, který tvoří velkou část pohoří Sierra Nevada v Kalifornii. Ještě větší batolit, který se nachází převážně v Pobřežních horách v západní Kanadě, se táhne v délce 1800 kilometrů a zasahuje až do jihovýchodní Aljašky.
Existuje také důležité geografické použití termínu batolit. Pro geografa je batolit obnažená oblast převážně souvislé plutonické horniny, která pokrývá plochu větší než 100 km2. Plochy menší než 100 kilometrů se nazývají zásoby. Většina batolitů viditelných na povrchu (prostřednictvím výchozů) má však plochu mnohem větší než 100 km2. Tyto plochy jsou na povrch obnaženy v důsledku procesu eroze urychlené kontinentálním výzdvihem působícím po mnoho desítek milionů až stovek milionů let. Tento proces v mnoha oblastech odstranil několik desítek kilometrů nadložních hornin a obnažil tak kdysi hluboko pohřbené batolity.
Batolity vystavené na povrchu jsou také vystaveny obrovským tlakovým rozdílům mezi jejich dřívějším domovem hluboko v zemi a jejich novým domovem na povrchu nebo v jeho blízkosti. V důsledku toho se jejich krystalová struktura mírně a v průběhu času rozšiřuje. To se projevuje formou hromadného úbytku zvaného exfoliace. Tato forma eroze způsobuje, že se z obnažených povrchů batolitů odlupují konvexní a relativně tenké pláty horniny (proces urychluje mrazové zaklínění). Výsledkem jsou poměrně čisté a zaoblené skalní stěny. Známým příkladem výsledku tohoto procesu je Half Dome, který se nachází ve světoznámém Yosemitském údolí (viz obrázek).
.