Bit rot, nazývaný také „format rot“, je nemožnost přístupu k digitálním datům, protože formát souboru je zastaralý a kompatibilní aplikace pro jeho čtení již neexistují. U digitálních souborů umístěných v archivním úložišti se předpokládá, že vydrží neomezeně dlouho a mohou být načteny až po letech. Problematické jsou informace uložené na zastaralých výměnných médiích. Magnetické páskové jednotky nejsou k dispozici pro všechny nesčetné formáty minulosti. Kromě toho se počítače již nedodávají s disketovými jednotkami. Od roku 2020 jsou však k dispozici levné disketové jednotky, které lze připojit k počítači prostřednictvím portu USB.
Řešení hniloby digitálních souborů
Jedním ze způsobů, jak zabránit hnilobě archivních bitů, je uvědomit si změny formátů. Kdykoli dojde k aktualizaci formátu souborů, aktualizuje se i aplikace, která je čte. Během několika let by uživatelé měli otevřít důležité dokumenty a uložit je v novém formátu. Například původní formát souborů .DOC vytvořený aplikací Microsoft Word v 80. letech 20. století se stal po debutu nového formátu .DOCX v roce 2007 zastaralým formátem. Protože na světě existují miliardy souborů .DOC, společnost Microsoft pokračovala v podpoře starého formátu ve všech následujících verzích aplikace Word, alespoň prozatím. Méně známé produkty však takovou rozšířenou podporu poskytovat nemusí. K zásadním změnám formátu naštěstí nedochází často. Viz hniloba dat a hniloba softwaru.