3. ledna 1963 se několik amerických válečných zpravodajů obrátilo na generála Paula D. Harkinse s dotazem, co si myslí o bitvě, kterou 7. divize Armády Vietnamské republiky (ARVN) právě svedla u vesnice jménem Bac. Harkins, který se chystal nasednout do svého letadla a odletět zpět do Saigonu poté, co obdržel informace o akci od brigádního generála Huynh Van Cao, velitele IV. vietnamského sboru, poznamenal dopisovateli New York Times Davidu Halberstamovi, že „jsme je chytili do pasti a za půl hodiny ji vyrazíme.‘
Halberstam a Peter Arnett, korespondent Associated Press, právě přistáli na stejném letišti po přeletu nad Bacem ve vrtulníku, ale neviděli tam žádné boje, natož důkazy o chystané pasti. V naději, že se jim podaří odstranit rozpor mezi tím, co jim řekl velitel Velitelství vojenské pomoci (MACV), a tím, co viděli, se Halberstam, Arnett a Neil Sheehan obrátili na amerického poradce 7. divize podplukovníka Johna Paula Vanna, který jim řekl jinou verzi. Dozvěděli se, že boje skončily den předtím a že nebyly úspěšné. ‚Byl to mizerný… výkon,‘ zuřil Vann před Sheehanem. ‚Ti lidé nechtějí poslouchat. Dělají stále stejné… chyby stejným způsobem.“
Tak výrazné kontrasty mezi hodnocením bojů na vysoké úrovni a pohledem poradců v poli nebyly pro tisk žádnou novinkou, neboť velitelství MACV se zřejmě řídilo politikou nastavovat událostem co nejlepší tvář. Blízké vztahy mezi korespondenty a poradci, jako byl Vann, poskytovaly druhou stranu obrazu. Bitva u Bacu však byla více než jen dalším případem oficiálního optimismu. Stala se jakousi causou, která změnila americký pohled na válku. Po Ap Bacu Američané stále více ztráceli naději, že vietnamské ozbrojené síly mohou vyhrát vlastní válku, ztráceli víru ve schopnost saigonské vlády vést válku kompetentně, a neochotně začali docházet k závěru, že amerických bojových jednotek bude zapotřebí. To byl jeden z bodů obratu v dlouhé válce.
I když ne zcela růžová, situace v měsících před bitvou u Ap Bacu vypadala přinejmenším nadějně. V posledních měsících roku 1962 byla velkou výhrou ve Vietnamu delta Mekongu, neuvěřitelně bohatá oblast produkující většinu rýže a množství dalších plodin v jižním Vietnamu. Jižní část delty byla po dlouhá léta baštou Vietkongu, protože byla základnou Viet Minhu během francouzské indočínské války. Vláda sice udržovala v jižní polovině delty pěší divizi, ale ve skutečnosti se vzdala snahy o kontrolu této oblasti. V těchto provinciích byla skutečná vláda řízena Vietkongem.
Situace v severní polovině delty nebyla tak špatná. Vietkong neměl vesnice tak pevně v rukou a rozhodné a pozitivní vládní kroky mohly stále ještě odklonit dva miliony obyvatel od komunistických sil, jejichž počet Spojené státy odhadovaly na 2 000 příslušníků hlavních sil a 3 000 regionálních partyzánů. Pět provincií, přibližně 6 000 čtverečních mil obtížného terénu od bažin na západě po šachovnici rýžových políček v centrálních oblastech, mělo na starosti 7. divize Armády Vietnamské republiky. Mnozí se domnívali, že válka bude vyhrána nebo prohrána v těchto provinciích, ležících jižně od hlavního města. Pokud by to byla pravda, pak by 7. divize ARVN vedla rozhodující bitvy války ze svého velitelství v My Tho, necelých 40 mil po silnici od Saigonu.
Zdálo se, že se taktická situace zlepšuje, z čehož vyplývalo, že režim prezidenta Ngo Dinh Diema posiluje kontrolu v této rozhodující oblasti. V květnu, krátce poté, co Vann dorazil jako poradce velitele divize plukovníka Huynh Van Cao, překvapily hlídky 7. divize velké množství partyzánů, kteří se nerozvážně pokusili uprchnout přes otevřený terén. Vietnamské letectvo, spolupracující se 7. divizí, mělo snadné cíle a zabilo jich téměř sto, včetně velitele praporu. Mezi 24 zajatci byl i další velitel praporu. Plukovník Cao byl přirozeně potěšen tak výrazným úspěchem, zejména proto, že ho dosáhl téměř bez nákladů na vlastní síly. Operace přesvědčila Caoa o tom, že je rozumné spolupracovat s Vannem a umožnit Vannovu operačnímu štábu, aby mu „pomáhal“ při plánování úderů 7. divize proti Vietkongu.
Od té doby šla 7. divize od úspěchu k úspěchu. Pod Vannovým taktním vedením Caovy jednotky nadále navazovaly kontakt s VC a zabíjely jich velké množství. Vannův zpravodajský důstojník ukázal svému vietnamskému protějšku, jak rozpracovat roztroušené a různorodé střípky informací do profilů nepřátelské činnosti, které mohly využít případných chyb VC a přesně určit jejich základní oblasti. Pomohla tomu i vynikající výzbroj. Přestože se komunisté učili neutíkat na otevřené prostranství, kde na ně mohly útočit stíhací bombardéry, stále je překvapovala mimořádná mobilita, kterou vládním jednotkám poskytovaly vrtulníky, a diskrétní palebná síla ozbrojených helikoptér.
Snad nejúčinnějším technickým zádrhelem byl obrněný transportér M-113. APC byl pro práci v deltě ideální, protože měl omezenou schopnost plavat a mohl manévrovat v bažinatém a mokrém terénu v celé oblasti. Jeho lehký hliníkový pancíř byl odolný proti všem zbraním, které VC v té době měla, a jeho těžký kulomet Browning ráže .50 mu poskytoval výjimečnou palebnou sílu. Při první konfrontaci s APC se překvapené jednotky Vietkongu zlomily a utekly, a tak byly snadno zabity. Dohromady dávaly APC, vrtulník a dělostřelectvo jednotkám ARVN mobilitu a palebnou sílu, které byly téměř neodolatelné.
Výsledkem bylo, že koncem roku 1962 byla 7. divize ARVN na dobré cestě k tomu, aby si vybudovala pověst nejagresivnější a nejúspěšnější v jihovietnamské armádě. V posledním čtvrtletí kalendářního roku Caovy jednotky tvrdily, že v taktickém pásmu 7. divize zabily něco přes 4 000 Vietkongů v době, kdy jihovietnamská armáda tvrdila, že v celé zemi bylo zabito jen asi 8 000 Vietkongů.
Při započtení nevyhnutelné inflace v tvrzeních mohli američtí poradci i tak spočítat, že 7. divize zabila více než 2 000 nepřátelských vojáků, což stačilo na hluboký zásah do komunistických operací v oblasti severní delty. Ale tvrdou skutečností bylo, jak Vann soukromě zdůraznil nevnímavému generálu Harkinsovi na velitelství MACV, že úspěchy 7. divize byly klamné a že skutečnému postupu proti komunistům bránil komplex vojenských a politických problémů.
Huynh Van Cao nebyl tak bojovný generál, jak se zdál být, a nebyl ani zvlášť schopný vojenský velitel. Ve skutečnosti byl jedním z politických nominantů prezidenta Diema, kterému bylo svěřeno velení prestižní 7. divize, protože byl Diemovi loajální a protože jeho původ a náboženství – stejně jako Diem byl katolík z Hue – ho označovaly za stoupence režimu. V roce 1962 se Diem nadále obával vojenských převratů, jako byl předchozí neúspěšný výsadkářský puč. Klíčové velitele jmenoval spíše on než generální štáb a muže si vždy vybíral na základě jejich osobní loajality vůči němu. Podle Diemova názoru nebyla 7. divize důležitá proto, že by její taktické pásmo bylo klíčové pro vietnamskou bezpečnost, ale proto, že její umístění 40 mil od hlavního města z ní činilo jeho hlavní záruku proti dalšímu vojenskému převratu.
Podobně Diem jmenoval šéfy provincií z vietnamského důstojnického sboru a opět vybíral muže na základě jejich loajality a spolehlivosti. Dbal na oddělení velitelských řetězců, takže náčelníci provincií v zóně 7. divize byli odpovědní Saigonu, ale ne veliteli divize. To byla další pojistka proti tajným dohodám mezi jeho důstojníky. Vojenské jednotky přidělené provinciím mohly spolupracovat s Caovou divizí při operacích proti Vietkongu, ale Cao neměl pravomoc vydávat těmto jednotkám rozkazy, což později významně ovlivnilo boje u Ap Bacu.
Naneštěstí prezidentův pohled na válku znamenal, že byla malá šance, že by důstojníci loajální Diemovi mohli být také dobrými bojovými veliteli. Diem se obával vysokých ztrát, protože se domníval, že právě ztráty byly faktorem, který vyvolal pokus o výsadkářský převrat. Neil Sheehan, který o tomto jevu referoval, poznamenal, že skutečnou frustraci mezi elitními výsadkovými důstojníky vyvolávaly ztráty způsobené nesmyslnými a neproduktivními boji. Diem zřejmě nikdy nepochopil tento jemný rozdíl a jednoduše hodnotil své velitele podle toho, jak málo ztrát jejich jednotky utrpěly. Strach ze ztrát přirozeně vyvolával u velitelů divizí tendenci vyhýbat se kontaktu s nepřítelem, kdykoli to bylo možné.
Byl tu však ještě druhý důvod, proč se moudrý vietnamský velitel vyhýbal boji, i když se podařilo snížit počet ztrát. Diem nedovolil ve Vietnamu žádnou skutečnou autoritu kromě své vlastní, což mělo tendenci vytlačovat schopné muže z ozbrojených sil a vládních služeb. Úspěšní vojenští velitelé, muži, jejichž jednotky se pravidelně dostávaly na titulní stránky novin tím, že porážely Vietkong, se stávali hrozbou, druhem populárních osobností, kolem nichž se mohli shromáždit ostatní důstojníci, aby svrhli vládu. Většině velitelů, kteří měli zájem udržet si své místo a získat další povýšení, stačily občasné úspěchy k tomu, aby získali uznání v prezidentském paláci, aniž by se stali hrozbou pro Diemovu osobní bezpečnost.
V důsledku toho našli američtí poradci ve vyšších hodnostech vietnamské armády méně skutečně schopných důstojníků, než očekávali. Uvíznutí v nižší hodnosti paradoxně nemuselo nutně znamenat, že důstojník je špatný; častěji to znamenalo, že je tomu právě naopak. Velení, které vykonávali politicky protřelí a technicky nedostateční vyšší vietnamští důstojníci, bylo samo o sobě málokdy dost dobré na to, aby přineslo uspokojivé výsledky v boji proti Vietkongu. Poradci tak museli hledat diplomatické způsoby, jak přimět bázlivé a často neschopné důstojníky k účinnému pronásledování nepřítele.
Další problémy existovaly v bojové připravenosti vojáků. Dokonce i v tolik vychvalované 7. divizi byla úroveň individuálního výcviku velmi nízká. Cao neměl zájem podrobovat své prapory pravidelným výcvikovým cyklům, na které ho Vann neustále naléhal. Na svých domovských stanicích velitelé spíše nechávali své vojáky jednoduše odpočívat, než aby s nimi pracovali, a ignorovali takové základy, jako je střelba z pušky. Frustrovaní američtí poradci hlásili Vannovi, že jednotliví vojáci jsou většinou stateční, ochotní a veselí, ale že jejich výcvik je žalostně nedostatečný.
Rázné operace ještě koncem roku 1962 přinášely 7. divizi dobré výsledky, ale Vann věděl, že tento trend nevydrží. Svým využitím palebné síly a nového vybavení připravoval Vietkongu řadu překvapení. Při konfrontaci s vrtulníkem a obrněným transportérem Vietkong zpočátku utíkal a byl ve velkém počtu zabíjen. Postupem času začal nepřítel nacházet způsoby, jak se s americkou technikou vypořádat, a situace se začínala opět stabilizovat. Dříve nebo později VC vyvinou účinné prostředky, jak se vrtulníkům a lehkým obrněným vozidlům vyhnout, vyhnout se jim nebo jim dokonce čelit.
Dosud se zabíjelo na dálku, letecky, dělostřelecky a palbou z těžkých zbraní. Caovy úspěchy byly levné, ale nemohly pokračovat donekonečna. Vann věděl, že dříve nebo později bude muset vietnamská pěchota přenést bitvu na Vietkong, a nebylo vůbec pochyb o tom, že Cao nemá vůli takový druh boje nařídit. Další nevýhodou stylu války ARVN bylo, že byl nevybíravý. Vann byl pevně přesvědčen, že Vietnamci musí vést velmi osobní válku a pečlivě identifikovat nepřítele, kterého zabijí. Velitelé ARVN však raději používali dělostřelectvo a letectvo k rozbíjení vesnic, o kterých měli podezření, že ukrývají Vietkong. Vysoké civilní ztráty vyvolávaly odpor vůči vládě a poskytovaly Vietkongu propagandu, kterou potřeboval k nahrazení svých bojových ztrát.
V říjnu 1962 dosáhla situace v taktickém pásmu 7. divize své krize. Pod Vannovým vedením si jednotky ARVN vedly proti nepříteli dobře, ale Caoovo štěstí se nakonec muselo vyčerpat. Pátého dne měsíce Vietkong 514. oblastního praporu přepadl a téměř zlikvidoval četu divizní rangerské roty a ztráty se dostaly až k pozornosti prezidenta Diema. Možná by samotné ztráty nestačily, ale Cao byl také tak nerozvážný, že byl během svého působení v My Tho neobvykle úspěšný. Diem ho tedy povolal do Saigonu na konferenci, jejímž výsledkem bylo, že pokud chce Cao povýšit na generála, musí omezit ztráty. Od té doby až do konce roku se mu to dařilo, a to skvěle. Bylo zahájeno více než tucet operací, z nichž ani jedna nevedla k nalezení nepřítele. Cao zjevně využíval své zpravodajské zdroje k tomu, aby posílal své jednotky do oblastí, kde si byl jistý, že Vietkong nenajdou, a pilně plnil Diemovy rozkazy, aby byl více „obezřetný“ – jeho pravidelné jednotky utrpěly za celé období pouze čtyři ztráty.
Cena za jeho obezřetnost byla značná, protože se také vzdal kontroly nad venkovem ve prospěch nepřítele. Vann zuřil a hádal se, ale nedokázal Caoa přimět k nátlaku na komunisty. Oblasti, které byly pod okrajovou kontrolou, se začaly vzdalovat a hlavní síly Vietkongu měly možnost verbovat a cvičit, aby dohnaly ztráty z předchozích čtyř měsíců. Vannovi se nikdy nepodařilo přesvědčit Caoa, aby vyslal své jednotky na noční hlídky a předal tak provincie Vietkongu, jakmile se setmí. Nyní se zdálo, že nepříteli bude patřit i den. Politická i vojenská dynamika se přiklonila zpět na stranu komunistů.
Koncem prosince se Cao dočkal odměny. Diem ho povýšil na generála a pověřil ho velením nově organizovaného IV. sboru, jehož součástí byla i 7. divize. Jako svůj poslední akt Cao doporučil, aby byl operační důstojník divize Bui Dinh Dam povýšen na velitele 7.
Jednou z přetrvávajících myšlenek amerických poradců na počátku 60. let bylo, že i pěchota ARVN může porazit VC, pokud se nepřítel postaví a nabídne konvenční boj. V předtuše pozdější charakteristiky Lyndona Johnsona nazval generál Harkins a jeho štáb Vietkong „otrhanými malými bastardy“, což Vann a jeho poradní tým nesdíleli. Přesto Vann usiloval o rozhodující bitvu, která by skutečně poškodila jednu z hlavních silových jednotek nepřítele. V tomto kontextu byla koncipována operace proti komunistům u Ap Bacu. Vann přesvědčil nového velitele divize, aby se pokusil polapit jednotky hlavních sil Vietkongu, které se podle jeho zpravodajských informací soustřeďovaly v této oblasti, a doufal, že Dam by mohl být agresivnější než Cao.
Západní provincie Dinh Tuong byla zcela určitě „zemí indiánů“, jak američtí poradci rádi nazývali pevnosti Vietkongu. Byl to domovský okrsek 514. regionálního praporu VC a jednalo se o oblast, kde byly vesnice opevněny dobře připravenými zákopy a protileteckými kryty. Právě zde byla přepadena četa rangerů 7. divize a důkazy G-2 byly pevné, že v širokém okolí vesnice Bac odpočívá asi 100 mužů 514. praporu. To představovalo pro ARVN vynikající příležitost přimáčknout jednotku VC a zničit ji s využitím všech jejích předností – mobility, palebné síly a výzbroje.
Zpravodajci správně zjistili, že se tam nepřítel nachází, ale podcenili jeho počet i kvalitu. Ve skutečnosti se tam nacházelo více než 300 VC, a to jak prvky 514. regionálního praporu, tak 261. praporu hlavních sil. Velitel Vietcongu měl navíc v úmyslu poskytnout svým protivníkům přesně takovou bitvu, po jaké už tak dlouho toužili. S využitím schopnosti, o níž jihovietnamské síly netušily, že ji mají, VC odposlouchával rádiové vysílání ARVN, které dávalo tip na zamýšlený přesun proti Bacu. Vyzbrojen těmito znalostmi se velitel praporu VC rozhodl postavit a bojovat, částečně i proto, aby přesvědčil místní rolníky, že partyzánská vláda v provincii zůstane. Rozmístil své jednotky způsobem, který by si vysloužil respekt každého instruktora pěchotní školy americké armády ve Fort Benningu (Ga.), a čekal na útok.
Plán byl dobrý. Jeden pěší prapor 7. divize by se vylodil severně od vesnic Tan Thoi a Bac, zatímco dva prapory civilní gardy by se přesunuly z jihu, aby zablokovaly jakýkoli pokus VC o ústup tímto směrem. Mezitím by rota pěchoty v obrněných transportérech M-113 pročesala západní křídlo oblasti. S podporou dělostřelectva a letectva by se pravidelné jednotky přesunuly do vesnic, aby zasáhly Vietkong. Vann záměrně nechal otevřená rýžová pole na východě nekrytá. Pokud by nepřítel uprchl tímto směrem, stal by se snadným cílem.
V 7:30 hodin 2. ledna 1963 dorazil první ze tří výtahů pěchoty 7. divize vrtulníky H-21 do rýžových polí severně od Bacu a téměř okamžitě se plán začal kazit. Přízemní mlha zpozdila další dva výtahy a Vietkong měl dostatek varování o směru útoku. Vietkong, který byl v minulosti vrtulníky překvapen, se již naučil, jak se s nimi vypořádat. Nejenže jednotliví partyzáni věděli, jak na ně střílet z kulometů, ale také se naučili techniku vzdušné obrany jednotkovými salvami z ručních zbraní. Piloti deseti H-21 se rozhodli přistát příliš blízko stromořadí a jejich letouny se okamžitě dostaly pod palbu ručních zbraní. Tři H-21 a jeden z pěti doprovodných UH-1 byly během pěti minut sestřeleny a všechny H-21 a všechny UH-1 kromě jednoho utrpěly bojové poškození. Vietnamští vojáci se vyhrnuli z letadel a zalehli k rýžovým hrázím, kde se s nimi po zbytek dne nepodařilo pohnout ani usilovným snahám jejich amerických poradců.
Na jihu narazily dva prapory civilní gardy na bezpečnostní síly, které velitel VC vyčlenil právě proti takovému útoku. Jednotky se dostaly pod palbu a zastavily se. Jeden mladý důstojník chtěl v útoku pokračovat, ale nemohl k tomu získat povolení od svého velitele. Praporům civilní gardy, stejně jako pěší rotě nasazené na M-113 na západě, velel major Lam Quang Tho, velitel provincie. Tho sám pod tlakem, aby omezil ztráty, odmítl vydat svým jednotkám rozkaz k postupu proti Vietkongu a jediným výsledkem kontaktu byla pokračující přestřelka, která přinášela pomalý, ale stálý přísun zabitých a raněných.
Vzhledem k jejich pečlivě připraveným stanovištím ve stromořadích bylo velmi těžké Vietkong odhalit. Dokonce i záblesky výstřelů ze zbraní byly obtížně viditelné. Nepřítel měl také tu výhodu, že jeho bojové pozice byly výše než okolní rýžová políčka, což mělo za následek, že mohl vést pastevní palbu přes pole. Vrtulníkovým lodím se nikdy nepodařilo účinně přivést palbu na Vietkong, protože nepřítel si dával pozor, aby při útoku vrtulníků neprozradil své pozice. Ve snaze rozhýbat útok povolal Vann dělostřeleckou a leteckou podporu. Jak dělostřelectvo, tak letectvo však útočily spíše na vesnice než na stromořadí, což přineslo velkolepé efekty, ale Vietcongu to neublížilo.
Vann, letící nad bojištěm v pozorovacím letounu, viděl, co se děje, a zoufale se snažil přimět jednotky k pohybu. Pokud by byly sesednuté jednotky přišpendlené k zemi, pak by snad obrněné jednotky mohly prolomit patovou situaci. Nakonec, a jen díky nejlepšímu úsilí amerického poradce s obrněnou jednotkou, se mu podařilo přimět rotu M-113 k útoku na jednotky Vietkongu, které se podle jeho zjištění dobře zakopaly podél stromořadí v Bacu. Opožděný příchod obrněných transportérů však neměl zamýšlený účinek, protože Vietcong se začal učit, jak s nimi také zacházet. Vietkong soustředil palbu z pušek proti tomu vozidlu, které se ocitlo v čele, což byl snadný úkol, protože rota útočila po částech, a snažil se zabít řidiče a odkryté střelce z kulometů ráže 50 mm. Když byl zabíjen jeden střelec za druhým, útočící jednotky ARVN ztratily odvahu a přerušily útok. Do pozdního odpoledne stále nedocházelo k žádnému postupu proti nepříteli.
V zoufalství nad rozvíjející se katastrofou se Vann snažil všemi argumenty přesvědčit své kolegy, aby provedli účinný útok proti Vietkongu. Tyto argumenty spotřebovávaly ještě více drahocenného denního světla, protože vyšší velitelé byli na svých velitelstvích, a ne v poli se svými jednotkami. Když si Vann uvědomil, že selhává a že den je téměř u konce, začal se obávat, že nepřítel unikne, až nastane noc. Kdyby se mu podařilo umístit vojáky na otevřenou východní stranu bojiště a udržet oblast osvětlenou dělostřeleckými světlicemi po celou noc, měl by ještě příští ráno šanci prolomit obranu Vietkongu. Nakonec se mu podařilo přesvědčit velitele sboru, generála Cao, aby do akce nasadil své záložní síly, jeden z elitních výsadkových praporů. Cao, svým způsobem zděšený katastrofou těžkých ztrát, odložil vysazení výsadku až na pozdní odpoledne a pak je nevysadil na východě, kde chtěl Vann blokovat exfiltraci nepřítele, ale na západě. V obavě zastavit nákladné boje z politických důvodů nechal Cao záměrně otevřenou únikovou cestu pro velitele Vietkongu.
Došlo k neuvěřitelnému a potvrdily se Vannovy předpovědi, že nové zbraně nakonec nepřítele neporazí. Vietkong se konečně postavil do boje s ARVN a odmítl se nechat vyhnat ze svých pozic dokonce i útočícími obrněnými vozidly. Díky dobré palebné disciplíně drželi partyzáni pravidelné jednotky i civilní gardu v kleštích až do setmění, kdy se postupně vytráceli a brali s sebou raněné a mrtvé. Když nastalo ráno, pěchota se přesunula do Bacu, kde ovšem nic nenašla, Vietkong dokonce odnesl většinu prázdných nábojnic pro pozdější opětovné nabití.
Téhož dne si generál Harkins přišel vyslechnout, co se stalo. V té době už generál Cao sestavil brífink, který ukazoval, jak 7. divize a podpůrné provinční jednotky uvěznily jednotku Vietkongu v Bacu a chystaly se ji zničit. Dělostřelecká palba, která se v tu chvíli ozvala, dodala příběhu věrohodnost. Ve skutečnosti palba, která dopadala na Bac, nedělala nic jiného, než že způsobovala jihovietnamským jednotkám další ztráty, což pozoroval Neil Sheehan, který tam v té době náhodou byl. Harkins se však spokojil s Caovou informací a odjel, aniž by sám pozoroval bojiště. Následnou Vannovu zprávu o akci považoval za příliš kritickou vůči jihovietnamským velitelům a odmítl přijmout novinářské zprávy o tom, co se u Bacu stalo.
Skutečný výsledek bitvy u Bacu byl střízlivý. Jihovietnamské jednotky utrpěly přibližně 80 mrtvých a více než 100 zraněných v bitvě, která mohla být, ale nebyla rozhodující pro boj s Vietkongem. Tři američtí poradci byli zabiti a dalších osm zraněno. Vietkong se postavil masivní palebné síle kulometů a raketometů dodávaných z vrtulníků, dělostřelectva, taktického letectva a těžkých kulometů obrněných transportérů, chladnokrevně vedl bitvu podle svých vlastních podmínek a z vlastní iniciativy přerušil kontakt. Od začátku do konce to bylo vítězství komunistů.
Tento článek napsal Charles E. Kirkpatrick a původně vyšel v červnovém čísle časopisu Vietnam Magazine z roku 1990. Pro více skvělých článků si nezapomeňte předplatit časopis Vietnam Magazine ještě dnes!