Ptejte se kohokoli, kdo někdy navštívil Yellowstonský národní park (YNP), co si ze svého zážitku pamatuje, a odpověď bude nevyhnutelně zahrnovat bizony. Jako největší suchozemské zvíře Severní Ameriky zanechávají bizoni (Bison bison), často roztomile nazývaní bizoni, jistě dojem. Obrovská a hřmotná zvířata, bizoni, byla vyhlášena národním savcem Spojených států. I přes svůj status celebrity však zůstávají jedním z nejkontroverznějších zvířat Yellowstonu.
Kdysi se jejich počet v Severní Americe počítal na desítky milionů, během bezohledného masakru v 19. století, kdy došlo k velkému vybíjení, klesla populace bizonů na pouhé desítky kusů. První ochránci přírody zachránili bizony před vyhynutím tím, že jim poskytli útočiště v prvním národním parku na světě, Yellowstonu. Od té doby biologové prohlašují obnovu bizonů za jeden z největších návratů všech dob.
Přes všechny úspěchy je však správa bizonů jedním z nejtrvalejších problémů správy parku. S rostoucí populací bizonů roste i potřeba zdrojů, zejména v zimě, kdy je na Yellowstonské náhorní plošině minimum píce. Problémy však komplikují protichůdné zájmy mezi správou parku a státními odbory pro chov hospodářských zvířat. Vzhledem k vysoké séroprevalenci brucelózy v populaci yellowstonských bizonů se rozvinuly biologicko-politické debaty v oblasti, která by jinak byla pouhým ekologickým zájmem. Proto byl v roce 2000 na základě federálního nařízení vytvořen Meziagenturní plán managementu bizonů, který má dohlížet na otázky týkající se migrující populace bizonů v YNP.
Bizon, stejně jako mnoho dalších zvířat, migruje v reakci na různé ekologické tlaky. Z geografického hlediska je YNP krutým místem k životu i pro tato odolná zvířata. Je to velká sopečná náhorní plošina, jejíž průměrná nadmořská výška je 8 000 metrů. Osmdesát procent parku pokrývají husté jehličnaté lesy, které mají jen malou výživnou hodnotu. Zima je tu krutá. Teploty mohou klesnout pod -40 °C a sníh se drží 213 dní v roce.
Zubři migrují za potravou v závislosti na ročním období a stěhují se z vyšších poloh, když zimní bouře pohřbí trávu pod hlubokým sněhem. V současné době se stovky bizonů snaží opustit Yellowstone během celé zimní sezóny, protože potrava v parku je stále omezenější. Stejně tak se bizoni snaží následovat „zelenou vlnu“ rostlin zpět do kopců, když koncem jara začíná ustupovat sníh. Tato migrační nutnost pomáhá bizonům získávat kalorie potřebné k přežití drsných yellowstonských zim. Migrace bizonů probíhají podle ročních období již tisíce let, ale v posledních 150 letech se situace změnila.
Po téměř vyhubení v devatenáctém století se nyní po Yellowstonské náhorní plošině potulují tisíce bizonů. Jejich charismatická mohutnost dominuje rozlehlé krajině, kde se pohybují. Přesto jsou bizoni po desetiletích ochranářského managementu a vyčerpávajících programů obnovy jedinými zvířaty, která se nemohou volně pohybovat mimo YNP.
Cože? Bizoni nemohou opustit Yellowstone?“
Tento paradox je způsoben obavami zájmů chovatelů dobytka. Montanský úřad pro hospodářská zvířata a úřad pro kontrolu zdraví zvířat a rostlin se postavily proti migraci bizonů z YNP, protože se obávají, že by yellowstonští bizoni mohli přenést nakažlivou bakterii na domácí skot.
Bakterie je známá jako Brucella abortus neboli brucelóza. Patologie u bizonů zahrnuje vyvolání potratů nebo způsobení porodu neživotaschopných telat, endometritidu (zánět vnitřní výstelky dělohy), orchitidu (zánět varlat), zadrženou placentu a/nebo zánět kloubů. Primárním způsobem přenosu je orální kontakt prostřednictvím olizování nebo požití kontaminovaných reprodukčních tkání a tekutin.
Ačkoli není znám žádný případ, kdy by bizon nakazil skot brucelózou, tato možnost existuje. Bohužel, jakmile se zvíře nakazí, neexistuje žádný lék a často je nutné zvíře utratit. Existuje vakcína známá jako RB51, která zabraňuje přenosu brucelózy, ale musí se podávat opakovaně. Pro tisíce volně žijících bizonů v Yellowstonu nepovažují správci volně žijících zvířat vakcínu za schůdné řešení.
Velkou ironií je původ onemocnění. Brucelóza je nepůvodní onemocnění, které bylo do severoamerické přírody náhodně zavlečeno evropským domácím skotem. Yellowstonští bizoni byli bakterii s největší pravděpodobností vystaveni na počátku 20. století, kdy zaměstnanci parku chovali dobytek v parku kvůli mléku. Již v roce 1917 byli bizoni na území YNP séropozitivně testováni.
Aby to bylo ještě komplikovanější, brucelóza je zoonóza – může nakazit člověka. Lidé, kteří manipulují s nakaženými zvířaty, jsou ohroženi. Brucelóza se může přenést ze zvířat na člověka kontaktem s kontaminovanými reprodukčními tkáněmi přes ústa, oči a otevřené rány. Může se přenést také prostřednictvím nepasterizovaných mléčných výrobků (už chápete, proč lidé nechtějí, aby se jejich dobytek nakazil?). Patologie u lidí se však projevuje jinak než u skotu a bizonů. U lidí se může vyvinout undulantní horečka, která může trvat několik měsíců, ale zřídkakdy je smrtelná.
Jako zoonotickou nákazu stanovilo Ministerstvo zemědělství Spojených států amerických (USDA), že je třeba tuto nákazu kontrolovat a eradikovat. V roce 1934 byl proto zaveden národní program eradikace této choroby u skotu na území USA. Po více než sedmi desetiletích a celostátním úsilí v hodnotě 3,5 miliardy dolarů se USDA podařilo do roku 2008 brucelózu z amerického dobytkářství vymýtit. Národ byl prohlášen za prostý brucelózy s výjimkou divoké zvěře v ekosystému Velkého Yellowstonu, včetně bizonů a losů (Cervus elaphus), a divokých prasat (Sus scrofa) v Texasu.
Na severní hranici YNP se Montana agresivně snažila vymýtit brucelózu ze svého odvětví chovu skotu. Po vynaložení více než 30 milionů dolarů dosáhl stát v roce 1985 statusu země prosté brucelózy!
Jelikož však migrační koridory, které jsou pro volně žijící zvířata v YNP nejpřístupnější, vedou na sever do montanského Paradise Valley a na severozápad nad West Yellowstone, byla Montana následně opět infikována přenosem brucelózy z losů na skot a ztratila status státu prostého brucelózy, což vedlo k dalším požadavkům na testování a omezení mezistátní přepravy skotu.
Jak jsem již zmínil výše, brucelózou jsou infikováni také yellowstonští losi. Zjištěná přítomnost protilátek brucelózy cirkulujících v krvi je však v populaci losů mnohem nižší. Stáda losů v rámci ekosystému Greater Yellowstone se pohybují v rozmezí od 2 % do 30 % séropozitivních na brucelózu. Naproti tomu stáda bizonů vykazují až 50 až 60 procent séropozitivních testů na tuto chorobu.
Důvod vyšší koncentrace séropozitivních zvířat u jednoho druhu více než u druhého je částečně ovlivněn chováním. Ačkoli oba druhy kopytníků jsou stádová zvířata, která se po většinu roku rozdělují na mateřské a mládenecké skupiny s výjimkou mísení pohlaví během říje, každý druh vykazuje mírně odlišné chování při telení. Je důležité poznamenat, že přenos brucelózy je nejvyšší v období telení, kdy dochází k častému vylučování infikovaných reprodukčních tkání a tekutin. Během telení zubři obvykle zůstávají v bezpečí stáda, zatímco krávy a jejich novorozená telata jsou zranitelná.
Zubři nezůstávají ve stádě, aby porodili. Losí krávy mají tendenci opouštět skupinu a dávají přednost odloučení, spoléhají na nenápadné bezpečí izolace. Protože jsou zubři během vypouštění reprodukčních tkání a tekutin obklopeni stádem, je koncentrace kontaminovaných činitelů mnohem vyšší a pravděpodobnost přenosu brucelózy na ostatní zubry je vyšší.
Přestože se nikdy nepotvrdil případ přenosu brucelózy zubry na domácí skot, Ministerstvo pro hospodářská zvířata v Montaně a Veterinární a rostlinolékařská inspekce (Animal and Plant Health Inspection Service) mají menší toleranci k bizonům mimo YNP kvůli vyšší séroprevalenci ve stádech v Yellowstonu.
V roce 1995 proto stát Montana zažaloval Správu národního parku kvůli bizonům migrujícím z YNP. A v roce 2000 bylo soudní cestou dosaženo urovnání, na jehož základě vznikl Meziagenturní plán pro management bizonů. V současné době je YNP povinen pomáhat zmírňovat migraci bizonů opouštějících park. Aby se zastavily impulsy stěhovavého druhu, meziagenturní týmy zvířata mlží a také každoročně vybíjejí určité procento yellowstonské populace a domorodým komunitám nabízejí kmenové lovy podél hranic parku. V roce 2008 byly v rámci managementových opatření z populace odstraněny téměř dva tisíce bizonů. V okolí severní hranice parku je ročně vybito a/nebo uloveno v průměru 1 200 bizonů.
Jádrem konfliktu je etické dilema: měla by správa divoké přírody vybíjet zvířata, za jejichž záchranu bojovala celá desetiletí? Než bude moci Mezivládní plán managementu bizonů určit, jak bude postupovat při obnově a rozšiřování yellowstonských bizonů, musí se nejprve pokusit o zásadní změnu ve veřejném diskurzu o řízení populací volně žijících živočichů a vzájemné provázanosti lidského prostředí. Než místní komunity západních států a americká společnost jako celek přijmou expanzivní reformy managementu divoké zvěře, musí dojít k výrazné změně v politice environmentalismu.
Vedoucí expedice Nat Hab Aaron Bott
Citované práce:
Gates CC, Brober L. 2011. Yellowstonští bizoni: The Science and Management of a Migratory Wildlife Population [Věda a management migrující populace divokých zvířat]. Bozeman (MT): The University of Montana Press.
Peek J. 2003. Wapiti. In: Srovnávací studie k problematice chovu wapiti: Chapman J, Feldhamer G, Thompson B, editoři. Wild Mammals of North America (Divocí savci Severní Ameriky): Biology, Management, and Conservation. 2nd ed. Baltimore (MD): The John Hopkins University Press. s. 877-886.
.