Braga je krásné město v srdci zeleného regionu Minho, kde se náboženská zbožnost v podobě mnoha kostelů a dalších symbolů víry snoubí s typickým ruchem moderního města s restauracemi, bary a vyhlášeným nočním životem, za který zčásti vděčí místním univerzitám.
Význam Bragy jako náboženského centra není v žádném případě novodobým jevem a poutníci sem putovali po mnoho staletí, ba dokonce se říká, že sem přicházeli Vizigóti, aby vypověděli své kacířství. Ve 12. století se navíc jako sídlo portugalských arcibiskupů stalo náboženským hlavním městem země. Tato bohatá historická a kulturní minulost je s láskou udržována, a to dokonce do té míry, že místní zákony brání výstavbě vysokých budov v určitých oblastech, aby byla zachována starobylá krása.
Stejně tak obchod a kultura zde byly vždy významné od založení města Kelty v roce 300 př. n. l., přes římskou dobu a jeho postavení správního města severozápadní Iberie až po moderní dobu a prosperitu, které se těší místní průmysl. Samotný název Braga je ve skutečnosti odvozen od římského jména Bracara Augusta, které město dostalo na počest tehdejšího císaře.
Katedrála v Braze (Sé de Braga)
V srdci historické čtvrti se nachází katedrála The Se, kterou nechali ve 12. století postavit Henri de Bourgogne a Dona Teresa na místě kostela Santa Maria, který byl před staletími zničen Maury. Jejich hrobky leží společně v Královské kapli, přestože Dona Teresa byla po smrti svého manžela kvůli cizoložnému poměru z Bragy vyhnána. Díky různým úpravám v průběhu let dnes katedrálu zdobí mnoho různých architektonických stylů, od malých gotických oblouků po obou stranách velkého římského příkladu obloženého kameny až po manuelskou sochu Panny Marie s kojícím Ježíškem, která se nachází v apsidě. Další impozantní socha je zde umístěna ve velkém střešním výklenku mezi zvonicemi a opět představuje Pannu s dítětem. Uvnitř Se, kolem dvou působivých varhan z 18. století, je uložena sbírka nejvýznamnějších děl sakrálního umění Bragy, kterou si lze za malý poplatek prohlédnout.
Arcibiskupský palác a zahrada Santa Barbara
Barokizující dřevořezby se nacházejí na hlavním oltáři v kostele Igreja da Misericordia z 16. století a , ačkoli ve své současné podobě pochází ze šestnáctého století, Igreja de Sao Vicente byla původně založena v 7. století. Z krásně udržovaných zahrad Santa Barbara jsou vidět impozantní středověké hradby arcibiskupského paláce a v jedné z centrálních ulic se nachází Arco da Porta Nova – oblouk, který dlouhá léta sloužil jako hlavní vstup do opevněného města a byl postaven v roce 1700.
Obzvláště vhodnou dobou k návštěvě majestátního a silně duchovního města Braga je jistě období Semana Santa (Svatý týden/Velikonoce), kdy se konají slavnostní obřady a procesí připomínající smrt a zmrtvýchvstání Krista. Všechny jsou působivé, věřící nosí černé hábity a ulicemi města nesou pochodně nebo podobizny Krista a Madony. Procesí Senhor Ecce Homo je pravděpodobně nejoblíbenější.
Bom Jesus do Monte
Pokračování v náboženském duchu, poutní místo na vrcholu kopce Bom Jesus do Monte (4 km od Bragy) je obzvláště působivé. Barokní dvojité žulové terasovité schodiště představuje úchvatné stoupání ve všech smyslech toho slova – mnoho schodů, prošpikovaných jeskyněmi, malými kaplemi, zahradami, sochami a zdobenými fontánami, se klikatí po úbočí kopce až ke kostelu, který vedle konečného cíle poutníkům, často lezoucím po kolenou, nabízí nádherný výhled na okolní krajinu.