V první světové válce britská, francouzská a belgická vojska vyhnala Němce do exilu, čímž začalo období britské vlády ve dvou malých částech a francouzské vlády na zbytku území. Tyto mandáty Společnosti národů (později svěřenecké území OSN) byly označovány jako Francouzský Kamerun a Britský Kamerun.
Britské svěřenecké území tvořil pás země protékaný řekou Benue podél východní hranice Nigérie. Britská nadvláda byla obdobím zanedbávání, což spolu s přílivem početného nigerijského obyvatelstva vyvolalo velkou nelibost. Staré německé plantáže byly nakonec spojeny do jediného polostátního podniku (státního podniku), Kamerunské rozvojové společnosti, a staly se oporou hospodářství. K rozvoji došlo také v zemědělství, zejména v posledních letech britské vlády. Rychle rostla produkce kakaa, kávy a banánů.
Francouzské území mělo správu založenou na správě ostatních území francouzské rovníkové Afriky. K většímu rozvoji zemědělství došlo ve Francouzském Kamerunu. Došlo také k omezenému rozvoji průmyslu a infrastruktury, a to převážně po druhé světové válce. V době nezávislosti měl Francouzský Kamerun mnohem vyšší hrubý národní produkt na obyvatele, vyšší úroveň vzdělání, lepší zdravotní péči a lepší infrastrukturu než Britský Kamerun.
Přestože existovaly rozdíly ve francouzské a britské koloniální zkušenosti, existovaly také silné podobnosti. Nejdůležitější bylo, že tito vládci nadále vtahovali Kamerun do mezinárodního ekonomického systému. V době získání nezávislosti trusty vyráběly suroviny pro evropský průmysl, ale v oblasti hotových výrobků byly závislé na Evropě, zejména na Francii. Tato křehká ekonomika bude Kamerun trápit ještě dlouho.