ST. CLOUD – Rada guvernérů Severoamerické hokejové ligy schválila přesun týmu Brookings Blizzard do St. Cloud v Minnesotě, kde bude tým v sezóně 2019-20 pokračovat v Centrální divizi NAHL jako St. Cloud Blizzard. Tým bude hrát a úřadovat v městském sportovním komplexu (MAC) v St. Cloud.
„Posledních sedm let jsme si v Brookings užili,“ řekl majitel a guvernér Blizzardu Chris Canavati. „Je to skvělé město s vášnivými fanoušky a skvělým zázemím. Vyskytly se však věci, které jsme nemohli ovlivnit a kvůli kterým bylo nutné uvažovat o novém domově. Cítili jsme, že přesun do St. Cloudu nám jako organizaci dává nejlepší šanci být i nadále konkurenceschopní v NAHL a Centrální divizi.“
Trenérem Blizzardu bude i nadále Moe Mantha, který vstoupí do své třetí sezóny na lavičce Blizzardu a celkově do osmé sezóny v NAHL.
„Během svého působení v Brookings dosáhli Blizzardi úspěchů na ledě, k nimž patří i postup hráčů na vyšší úroveň, a to je něco, co očekáváme, že bude pokračovat i v St. Cloud,“ řekl komisionář NAHL Mark Frankenfeld. „Přestěhování poskytuje týmu nejlepší možnost, jak být úspěšný na ledě i mimo něj, a to v kvalitním místě s lepším přístupem ke skautům a hlubokým hráčským kádrem, k čemuž patří i větší blízkost mnoha týmů z rodiny lig NAHL.“
Brookings v sezóně 2018-19 dosáhl bilance 11-44-3-2 a v NAHL skončil poslední s 27 body – 12 bodů za nejbližším týmem.
Blizzard se během sedmi let působení v Brookings třikrát kvalifikoval do play-off – v letech 2013, 2016 a 2017.
V základní části měl bilanci 158-217-19-26 (procento vítězství 376) a v play-off skončil s bilancí 3-9.
Nejlepší sezónou Blizzardu v Brookings byla jeho úvodní kampaň v letech 2012-2013. Dosáhli bilance 32-23-1-4 (69 bodů) a v semifinále play-off Centrální divize NAHL si vybojovali 3. místo, než je smetl druhý nasazený Bismarck.
V sezóně 2015-16 byli Blizzardi po bilanci 25-29-4-2 (56 bodů) čtvrtí. V divizním semifinále podlehli prvnímu Bismarcku 3:1.
BLIZZARD V BROOKINGS
NAHL Central Division
Rok Rec. (bodů) Div. post.
2012-13 32-23-1-4 (69) 3. 0-3
2013-14 18-34-3-5 (44) *5. –
2014-15 19-32-2-7 (47) *5. –
2015-16 25-29-4-2 (56) 4. 1-3
2016-17 30-25-4-1 (65) 3. 2-3
2017-18 23-30-2-5 (53) 6. –
2018-19 11-44-3-2 (27) 6. –
CELKEM 158-217-19-26 (361) – 3-9
*V letech 2013-14 a 2014-15 měla Centrální divize pět týmů.
Městský sportovní areál v St. Cloud je městem vlastněný komplex sestávající ze dvou hokejových kluzišť, dvou baseballových hřišť a výkonného veřejného golfového hřiště. Sídlí zde mládežnická hokejová asociace St. Cloud Youth Hockey Association, krasobruslařský klub St. Cloud Figure Skating Club, chlapecký hokejový tým Cathedral High School (2019 Minnesota State Class A Champions) a ženský hokejový tým St. Benedict NCAA Division III. Kapacita sedadel v hlavní aréně je 2 100.
MAC v současné době plánuje rozšíření areálu o 24 milionů dolarů, přičemž na arénu je vyčleněno přibližně 12 milionů dolarů. Rozšíření kluziště by poskytlo tolik potřebné prostory pro další šatny, zasedací místnosti, kanceláře a suché tréninkové plochy.