Od začátku své sólové kariéry, Busta Rhymes předpovídá velkolepé, globální, život měnící koncepty, jako jsou člověkem způsobené pandemie, svaté války, skrytá vládní spiknutí a zápalná rasová probuzení. Žádná Rhymesova práce však nebyla tak soustředěná a divoká jako megaapokalyptická „Extinction Level Event“ z roku 1998: „Poslední světová fronta“. Nebo tak úspěšná, protože získal tři nominace na cenu Grammy (nejlepší rapové album, nejlepší rapový sólový výkon, nejlepší rapový výkon dua nebo skupiny) a rychle se stal platinovým za své – a planetární – problémy.
Po více než desetiletém odstupu od komerčního vydávání desek, kdy se soustředil na smlouvu s vydavatelstvím Conglomerate (dříve známým jako Flipmode) a na svou rodinu, se Rhymes vrací, a to právě včas, s „Extinction Level Event 2: The Wrath of God“ neboli „ELE2“. Kromě toho, že Rhymes ukázal, jakou měl na „ELE1“ pravdu, našel pro sebe a staré známé (Mary J. Blige) i nové kamarády (Kendrick Lamar) divoké samply (bluesová verze Melby Moore „The Thrill is Gone“, původní šestnáctiskladbový master Michaela Jacksona a Jackson 5 „I’ll Be There“), které zpracoval v nejlepších momentech alba. A přestože mezi dalšími hosty na „ELE2“ jsou Chris Rock, Mariah Carey, Anderson Paak a Louis Farrakhan, Rhymes je zdaleka jeho severní hvězdou, vůdčím světlem, naštvaným pisatelem dopisů, králem Boom Bapu a mistrem rychlého rapu, kterému se málokdo může rovnat.
Pokud se s jeho zvolením opravdu schyluje ke špatným věcem, Busta Rhymes bude tím, kdo bude dělat reportáže.
Populární na Variety
Variety zastihlo Bustu ještě před vydáním „ELE2“, několik dní poté, co byl demaskován v pořadu „Maskovaný zpěvák“ na stanici Fox („Moc jsem se nesnažil skrýt svůj hlas – jak bych taky mohl?“), ale ještě předtím, než vynechal debutovou bitvu druhé sezóny Verzu s T.I.,
Předtím, než se budeme bavit o tvém novém albu: Stevie Wonder. Patnáct let nevydává žádnou hudbu, a když už to udělá, zavolá si tě na featuring „Can’t Put It in the Hands of Fate“. Jaké to je?“
Stevie je můj starší bratr, přátelé, kteří spolu pravidelně komunikují. Oba jsme Taurusové. Je to úžasný, nepřetržitý vztah. Čekal jsem, až projevím svou pokoru a úctu. Vždycky ve mně byla touha ukázat mu, jak formoval můj hudební pohled z konzumentského a uměleckého hlediska. Od dětství až po dospělost mohu prostřednictvím jeho písní sledovat svůj život – co jsem měl na sobě, co jsem si myslel, s kým jsem se stýkal. Poprvé jsme spolu spolupracovali na mém albu „Big Bang“ a vím, že chtěl něco rychlého, něco využívajícího můj speed rap. Sakra, spolupracoval bych s ním bez ohledu na to, co by chtěl, po nekonečně dlouhou dobu. Kdybychom se vrátili jako sobi a králíci, chtěl bych spolupracovat se Steviem. Když mi zavolali ke spolupráci na „Can’t Put It in the Hands of Fate“, bylo to překvapení a bylo potřeba to rychle otočit, protože to bylo tak aktuální. Navíc mi dal neuvěřitelný go-go beat, přes který jsem mohl rapovat. Ten beat je pro hip hop kulturně důležitý a významný. To, co říkal, bylo stejně neuvěřitelné.
Pracuje nebo nepracuje, držím prst na tepu, na tradicích, přechodech, vývoji hry. Může to být obchodní, hudební nebo kulturní stránka – to je moje práce umělce nebo manažera. Jsem z kultury, úplné ztělesnění a reprezentant hip hopu. Všiml jsem si, v dobrém slova smyslu, jak každá hudba musí používat nějakou složku hip hopu, aby měla význam. Jako přízdobu, nebo abyste získali trackování nebo byli součástí algoritmu, musíte mít hip hop ve svých sračkách. Každý žánr má v sobě hip hop. To je ale pro hip hop náročné. Udržet ho silný. Třeba mít ve skladbě tolik melodií nebo když se rappeři snaží zpívat celé své písně. Už ani nevíš, jak nazvat R&B umělce. Trey Songz, NeYo – to bývali zpěváci, ke kterým jsme chodili pro melodické linky. Teď Roddy Ricch, Pop Smoke, ti mají melodické složky jen pro sebe, Chris Brown je anomálie v tom, že vždycky používal hip hop. Spousta dalších R&B umělců má s touto hrou problémy. Navíc si všímám, že umělci jsou teď mnohem svobodnější, nebojí se zkoušet různé sračky, různé hudební styly.
Dovolím si tvrdit, že vaše generace rapperů se zabývala i různorodou hudbou, jako je bop jazz, punk, metal, dancehall reggae a dub.
To pro mě bylo důležité, když jsem jako umělec začínal, snažil jsem se být jiný, hledal jsem různé vlivy – a dostával jsem za to zpětnou vazbu. To se vždycky stane. To je vývoj. A když dostanete spolupodpisy od velikánů před vámi, je to vzrušující. Je důležité, aby se totéž dostalo i dnešním novým umělcům – aby byli povzbuzeni za svou odvahu. I když to lidi nechápou hned, chápeme to natolik, že se na to vysereme a podpoříme to. Je to maraton. Musíš vypěstovat půdu, zalévat rostlinu.“
Podepisoval jsi nové umělce v Conglomerate na základě tohoto pocitu rizika a růstu?“
Jo. O.T. Genasis. Pět milionů prodaných desek, a to ještě nemá venku ani první album. Zrovna nedávno vydal novou desku „Back to You“ s Chrisem Brownem a Charliem Wilsonem. Je to pecka. Ale spousta lidí v O.T. neviděla to, co já, když v roce 2014 poprvé vydal „CoCo“. Bylo krásné sledovat, jak umělec roste a stává se něčím výjimečným, když jsem si dal pauzu od komerčního vydávání hudby. Musel jsem však dávat pozor, protože jsem kurátoroval novou tvorbu.“
Ze všech alb ve tvém katalogu, ať už úspěšných z estetického nebo prodejního hlediska, proč sis vybral právě toto na pokračování?“
„Je to větší než já. Začal jsem na něm pracovat v roce 2009, když jsme se blížili k závěru alba „Back on My B.S.“. Nikdy jsem nepřestal nahrávat a seděl jsem na tolika neuvěřitelných kouscích, že jsem mohl udělat další album a mít ho jako „ELE2“, protože jeho témata mi ležela v hlavě. Odklonil jsem se od tohoto tématu a nahrál další album, které – no, okolnosti tomu chtěly. Víte, v té době jsem přešel od Universal/Motown ke Cash Money, a aniž bych něco vydal, odešel jsem od Cash Money k Atlantic Records, kde jsem si mohl zařídit vlastní smlouvu pro label Conglomerate. Pro tyto labely jsem dělal další projekty, protože jsem chtěl vědět, jak s nimi budou zacházet, jak se k nim budou chovat, než jim předám opus magnum, jako je „ELE2“. Nakonec jsem k Epicu přešel v roce 2016, kdy se mnou podepsal smlouvu LA Reid.
Reid tehdy přivedl na Epic hip hop ve velkém – tebe, Travise Scotta, Futurea.
Jo, a taky jsem chtěl u Epicu vydávat různé desky, abych viděl, jak s nimi zacházejí, než jim dám něco monumentálního. Ještě jednou. Věci se nevyvíjely tak, jak měly. Zajímavé je, že jsem OPRAVDU chtěl u Epicu vydat „ELE2“, protože o 22 let dříve jsme se Sylvií Rhoneovou (předsedkyní/ředitelkou Epic Records) vydali u Elektry „ELE 1“. To by byl splněný sen. Takový příběh bys nevymyslel. Když zjistila, že existuje „ELE2“, nechtěla o mém druhém albu ani slyšet – chtěla vydat „ELE2“ k 20. výročí prvního alba.
Nedošlo k tomu.
Nedošlo k tomu. Opustil jsem Epic a přešel k Empire. Když jsem tam přišel, Ghazi (Shami, generální ředitel), mluvili jsme o všem: o podnikání, o hudbě, o vzrušení. Vzali jsme si naše nápady. Překročilo to rámec konverzace a stalo se z toho něco, co se dalo implantovat do celé společnosti. Díky působení tohoto člověka a jeho podpůrného týmu – a tomu, jak dobře dokázali spolupracovat s mým manažerským týmem – mě TAKOVÁ úroveň energie a propojení přiměla k tomu, že jsem chtěl s Empire udělat „ELE2“.
Psal jsi v současnosti písně, které souvisely s tématem konce světa z prvního dílu, nebo stál současný cyklus zpráv za to, abys ho prozkoumal optikou „ELE“?“
Bezpochyby není vhodnější doba pro vydání „ELE2“ než nyní. Zodpovědnost za společenské uvědomění a společenskou výzvu, kterou na sebe beru, to vyžadovala. Je jasné, že o této době – okamžiku, ve kterém se nacházíme – mluvím už od svého prvního sólového alba. Už jen to „co by kdyby“ z „ELE1″ bylo dost fascinující na to, abychom zkoumali, co se z toho vyklubalo. Chtěl jsem mluvit, a ne kazatelsky, o všech svých teoriích o konci světa, protože už to nejsou teorie. Tyhle sračky se teď dějí.“
Jaké skladby na „ELE2″ vznikly v poslední době, ty, které možná ovlivnila pandemie, BLM a rozdělující politická krajina? A myslíš, že to nejhorší z našich současných událostí změnilo to, co jsi chtěl říct na začátku?“
Myslím, že poslední nahraná skladba byla „Freedom?“ a vznikla pravděpodobně v polovině září. Album jsem odevzdal v prvním říjnovém týdnu. Nevěřím, že jsem si někdy hrál na proroka. Prostě jsem jen dával pozor. Kladl jsem si otázky. Odpovědi byly fascinující a paradoxně se ty odpovědi naplnily: zavedl se průser Velkého bratra. Občanské svobody byly zpochybněny. Telefony se odposlouchávaly bez povolení. Vzpomeňte si také, že v roce 1998 byla na obálce „ELE1“ zobrazena hořící oblast Wall Street bez Světového obchodního centra. Největší rozdíl mezi dneškem a tehdejší dobou je ten, že teď se ty sračky dějí všem na očích. Už to nejsou jen řeči. Všichni teď musíme dávat pozor. Nemáme na výběr. Jen doufám, že jsou tu lidé, kteří jsou tentokrát dostatečně přítomní, aby tyto informace přijali.
Především musím vzdát hold všem, kteří byli na té první „ELE“ před 22 lety – za to, že zůstali naživu – aby se stali součástí „ELE2“. Jsem za to Bohu super vděčný. Není mnoho lidí v naší branži, kteří by měli to štěstí, že mají i v současnosti k dispozici všechny složky, díky nimž byli skvělí. Jediný člověk, který tu s námi není, je zesnulý, velký J Dilla. Přesto je stále součástí toho všeho. Jeho příspěvek je zde. Vidíte, slíbil jsem jeho rodině, jeho matce a jeho památce, že jeho jméno zůstane součástí kultury. J Dilla bude vždycky součástí každé mé nahrávky. Mám to štěstí, že mám neuvěřitelnou zásobu jeho hudby a beatů, které mi osobně zanechal.
Vím, že jste se s Drakem bavili o skladbě Stay Down, kterou pro něj J Dilla produkoval a která ještě nebyla vydána.
Jsem velmi vybíravý v tom, s kým se o ni podělím. Jediný umělec, kterému jsem dal něco ze svých zásob J Dilla – kromě sebe – je Raekwon, poté, co mě obdařil rolí výkonného producenta „Only Built 4 Cuban Linx… Pt. II“
Jistě tě pomoc Raekwonovi při tvorbě pokračování jeho klasiky vedla k „ELE2“?
Vedla, protože jsem nechtěl, aby předělával tu první. Jen posunout ten pocit dál…. Taky jsem vděčný, že ti samí producenti z „ELE1“, které tu mám, nikdy neopustili svůj zvuk, zvuk, pro který jsme si je zamilovali. Chápete, co tím chci říct? Mají velkou zásluhu na zachování podstaty toho, čím „ELE“ bylo v první řadě, i tady a teď. Zachovávají nostalgický pocit – důvod, proč mám ty samé kluky -, ale zároveň umožňují i osvěžení atmosféry desky. To pro mě bylo zásadní. A prozradím vám tajemství: úplně první beat, který zazní po kousku o konci světa v úvodu – když slyšíte mluvit Chrise Rocka – ten první beat je dvaadvacet let starý beat z prvního alba, ke kterému jsem se nikdy nedostal.
Waste not, want not.
Sociálně a pocitově navazuji tam, kde jsme skončili na tom prvním „ELE“. Zachycujeme přesně ten okamžik v čase, ale teď na něj nasypu nový posypový prach. Nesnažíme se ho znovu vytvořit. Ta první „Extinction Level Event“ je tam venku. Tu už znovu nezopakujete. Jen trochu cestujeme časem. Možná získáme nějaké odpovědi pro současnost. Chci jen znovu zažít ten pocit. To byla ta nejzajímavější výzva.
Jasně. Myslím, že nejemotivnější a nejnáročnější písní tady byla „Best I Can“. Tu jsem prožíval. Každé slovo je to, které jsem prožil na vlastní kůži. Mám děti a s matkou svých tří chlapců jsem si prošel peklem, abych si je udržel.
Daleko horším peklem, než je apokalypsa, kterou líčíš v „ELE2“.
Jistě. Podívej, vždycky budou existovat rozdíly s přítelkyněmi, manželkami, milenkami, ale jako otec a černoch – být dobrým otcem jako černoch – jsi v této společnosti z podstaty věci nastaven na neúspěch. Černoch s černošskou rodinou v černošské čtvrti má minimální možnosti být dobrým otcem bez ohledu na to, jak moc se snaží být tu pro své děti. To je pravda podivnější než jakákoli fikce, kterou bych mohl vymyslet.