Justinián I. dobyl Apeninský poloostrov v gótské válce (535-554) a jmenoval další tři papeže, v čemž pokračovali jeho nástupci a později byla tato praxe delegována na ravennský exarchát. Byzantské papežství bylo obdobím byzantské nadvlády nad papežstvím v letech 537-752, kdy papežové potřebovali k biskupskému svěcení souhlas byzantského císaře a mnozí papežové byli vybíráni z apocrisiarii (spojky papeže s císařem) nebo obyvatel byzantského Řecka, byzantské Sýrie nebo byzantské Sicílie.
Analogie v anglikánské církviEdit
Během sporu mezi Jindřichem VIII a papežem Klementem VII, který se týkal Jindřichova přání anulovat jeho manželství s Kateřinou Aragonskou, přijal anglický parlament zákon o omezení odvolání (1533). V něm se uvádělo
Kde se v různých starých autentických dějinách a kronikách zjevně prohlašuje a vyjadřuje, že toto anglické království je říše, a tak bylo ve světě přijato, řízená jednou nejvyšší hlavou a králem, který má důstojnost a královský majetek císařské koruny téže.
V následujícím roce parlament přijal první zákon o svrchovanosti (1534), který výslovně spojil hlavu církve s císařskou korunou:
Jediná svrchovaná hlava na zemi anglikánské církve, která se nazývá Anglicana Ecclesia, a bude mít a užívat připojenou a spojenou císařskou korunu tohoto království.
Zákon o irské koruně, přijatý irským parlamentem v roce 1541 (s účinností od roku 1542), změnil z podobných důvodů tradiční titul používaný anglickými monarchy pro vládu nad Irskem z Lorda Irska na krále Irska a Jindřicha jmenoval hlavou irské církve.
Za vlády Marie I. byl první zákon o svrchovanosti zrušen, ale za vlády Alžběty I. byl v roce 1559 přijat druhý zákon o svrchovanosti v podobném znění jako zákon první. Během anglického interregna byly zákony zrušeny, ale samotné akty, které způsobily pozastavení platnosti zákonů, byly považovány za neplatné parlamenty v době anglické restaurace.
Když Alžběta I. obnovila královskou svrchovanost, nahradila titul „nejvyšší hlava“ titulem „nejvyšší správce“, což byla změna smířlivá vůči anglickým katolíkům na politické úrovni a zároveň odrážela posun k metafyzicky a teologicky skromnějšímu postoji zahrnujícímu pouze nárok na nejvyšší autoritu nad jednáním anglikánské církve v časných záležitostech. Od té doby si panovníci Anglie, Velké Británie a Spojeného království nárokovali status „nejvyššího správce“ a také titul obránce víry (který původně udělil Jindřichovi VIII. papež Lev X., ale později jej papež Pavel III. zrušil, protože to bylo původně ocenění za Jindřichovu obranu katolicismu).
.