S tuctem představení pod oponou se Candlelight Dinner Playhouse v Johnstownu znovu bezpečně otevřel – ale s pravidly.
Masky pro návštěvníky a obsluhu jsou povinné. Zdravotní prohlídky herců a personálu jsou novou normou. A produkce byla výrazně omezena, aby se umožnil sociální odstup.
Pat Payne, produkční manažer, řekl, že Candlelight získal písemné povolení od Larimer County otevřít s poloviční kapacitou – což umožňuje, aby v Playhouse bylo najednou 160 lidí na představení.
Dva týdny po představení to však bylo trochu složitější, řekl.
„Kvůli sociálnímu odstupu, jako divadlo s večeří, nemůžeme nechat cizí lidi sdílet stoly,“ řekl Payne. „Je dost možné, že každý stůl může být plný, ale to neznamená, že máme 160 lidí. Pokud si místo u šesti stolů rezervují jen tři lidé, jsou to tři nevyužitá místa.“
Nezávisle na tom je Payne spolu s personálem nadšený, že je jedním z mála otevřených divadel v severním Coloradu. V době, kdy celostátní i místní produkce byly těžce zasaženy pandemií – Denver Center for Performing Arts zrušilo celou sezónu 2020-21, včetně posunutí uvedení broadwayského hitu „Hamilton“ na rok 2022, spolu s divadly ve Front Range zavřenými na neurčito – nabízí Candlelight milovníkům divadla vzácnou příležitost zhlédnout živé inscenace v Coloradu.
„S personálem jsme se dostali až na kostru, ale teď, když jsme opět otevření, je to opravdu dobrý pocit,“ řekl Dave Clark, výkonný ředitel a producent. „Někteří lidé jsou stále trochu nedůvěřiví a opatrní, pokud jde o návštěvu veřejných akcí, a to je v pořádku. Ale chodí k nám dobré davy.“
Candlelight má v současné době v repertoáru tři inscenace a jedna z nich, „Past na myši“ Agathy Christie, je vůbec první hrou, kterou soubor uvedl. V této vražedné detektivce zasazené mezi muzikály se Candlelight pustil do slavného příběhu, který sleduje skupinu cizinců, kteří uvíznou v penzionu během sněhové bouře – a jeden z nich je vrah. V této detektivce se objevuje řada roztodivných postaviček a Christie se vyznačuje typickým zvratem. Různá představení můžete zhlédnout až do 22. srpna a vstupenky, které zahrnují i večeři, stojí 29,95-59,95 dolarů.
„Je velmi vzrušující, že hrajeme úplně první hru v historii Candlelight,“ řekl Payne.
Muzikál „The Adventures of Flat Stanley“, který je určen pro celou rodinu, bude serenádou pro mládež až do 22. srpna. Patroni se mohou proletět světem s papírově tenkým Stanleym Lambchopem, kterého ve spánku připlácla nástěnka. Vyprázdněný chlapec přežije a snaží se co nejlépe využít svou novou podobu, když se vydává na pořádný výlet. K tomuto představení se nepodává žádné jídlo a vstupenky stojí 12,95 dolaru.
„Je skvělé vidět všechny ty děti, jak se v tomto období baví,“ řekl Payne. „Miluji, když děti objevují kouzlo divadla.“
Komorní představení „I Do! I Do!“ – muzikál, který sleduje spřízněné duše od slibu až po krizi středního věku – má v repertoáru Candlelight zvláštní místo, protože jeho dva hlavní aktéři jsou novomanželé. Herec Sarah Forman a Phil Forman, hudební ředitel Candlelight, se seznámili během prvního představení Sarah Forman se společností Candlelight, „Into the Woods“ v roce 2016.
„Bylo to složité, protože v inscenaci vystupuje manželský pár – a to velmi ztěžuje společenský odstup,“ řekl Payne. „Ale určitě jsme tento problém rychle vyřešili, když se Sarah a Phil před dvěma týdny vzali. To diváky uklidnilo.“
Sarah Formanová, která právě hrála v „Jekyllovi a Hydeovi“, když ji zasáhl koronavirus, řekla, že návrat na jeviště byl příjemný.
„Jsem šťastná, že máme v této době místo, kde se umění může dál rozvíjet,“ řekla. „A naprosto nemám nic proti těm, kteří se zatím necítí bezpečně, když opouštějí svůj dům. Budeme tu stále, až budou připraveni.“
Formanová uvedla, že zatímco ona a její tehdejší snoubenec zkoušeli představení, byli zároveň uprostřed plánování vlastní svatby. Podle jejích slov to bylo rušné léto.
„Měli jsme malý obřad se svatebčany a našimi rodiči,“ řekla Formanová s tím, že v říjnu je čeká větší obřad. „A vzhledem k tomu, že Phil je hudebním režisérem letní série, nejenže je polovinou našeho představení, ale také hudebně režíruje ‚Flat Stanley‘.“
Při zkouškách na tři inscenace, podobně jako při tréninku NBA v regionálních luskách, tak herci zůstali v bezpečném odstupu, řekl Payne. Formani nacvičovali „I Do! I Do!“ sami v oddělené místnosti, stejně jako herci z „Flat Stanley“, zatímco štáb „Pasti na myši“ zkoušel na jevišti.
„Zkoušeli jsme tři představení najednou, což je trochu šílené,“ řekl Payne. „Ale zapracovali jsme na tom tak, že se inscenace ani jednou nekřížily. A při vstupu máme zdravotní prohlídku herců a každého člověka, který v budově pracuje.“
Jedinou výjimkou z pravidla masek jsou herci; návštěvníci musí mít při vstupu masky. Masky lze sundat, jakmile se usadí ke stolu, ale pokud návštěvník od stolu z jakéhokoli důvodu odejde (přestávka na toaletu apod.), musí si masku opět nasadit.
Ačkoli společnost Candlelight zveřejnila svou 13. sezónu online, Clark uvedl, že vedení do budoucna s ohledem na proměnlivost této pandemie postupuje opatrně.
„Nebude to žádný flip-the-switch, všechno se vrátí do normálu,“ řekl. „Jak budeme postupovat, to nevím. Ale připravujeme strategii.“
Clark uvedl, že Candlelight zaměstnává téměř 100 lidí, z nichž většina pracuje na částečný úvazek, a během pandemie byla velká část zaměstnanců nezaměstnaná. Nyní, po omezeném otevření, se podle něj zaměstnanci setkávají s převážně pozitivními ohlasy.
„Patroni říkají, jak je jim příjemně a jak se cítí bezpečně,“ řekl Clark. „Oceňují mimořádné úsilí, které vynakládáme, abychom udrželi zdraví všech. Stále nabízíme stejnou kvalitu Candlelight jako vždy, rozhodně na této stránce věci nešetříme. Jsme rádi, že lidé mohou přijít a užít si živou zábavu.“