National AssociationEdit
Anson hrál v mládí v několika soutěžních baseballových klubech a v 19 letech začal hrát profesionálně v National Association (NA), kde hrál především třetí metu za Rockford Forest Citys, jeden z původních týmů asociace. Byl to velký a mohutný muž, vysoký 1,88 m a vážící asi 220 liber (100 kg).
Po výměně do týmu Philadelphia Athletics se Anson v letech 1872 a 1873 umístil v první pětce NA v pálce, procentuální úspěšnosti na metách (OBP) a úspěšnosti na metách plus slugging (OPS). V roce 1872 vedl žebříček NA v OBP. V letech 1874 a 1875 se jeho čísla mírně zhoršila, ale stále byl dost dobrý na to, aby ho sekretář Chicago White Stockings, který se stal prezidentem, William Hulbert vyhledal, aby vylepšil jeho klub pro sezónu 1876. Hulbert porušil ligová pravidla, když s Ansonem a několika dalšími hvězdami vyjednával ještě v průběhu sezony 1875, a nakonec založil novou Národní ligu, aby předešel jakémukoli disciplinárnímu řízení.
Anson, který se mezitím zasnoubil s rodačkou z Philadelphie, si odchod na Západ rozmyslel, ale Hulbert Ansona podržel a ten se nakonec ve Větrném městě ohřál.
Chicago White Stockings/ColtsEdit
Bílé punčochy získaly první ligový titul, ale v následujících dvou sezónách se propadly. Během této doby byl Anson solidním pálkařem, ale ne úplně superhvězdou. Jeho osudy i osudy jeho týmu se měly změnit poté, co byl Anson v roce 1879 jmenován kapitánem-manažerem klubu.
Jeho nová role vedla k přezdívce „Cap“, ačkoli noviny ho obvykle nazývaly formálnějším „Captain Anson“ nebo „Capt. Anson“. S Ansonem v čele získali White Stockings v letech 1880 až 1886 pět penalt. K titulům jim pomohla nová manažerská taktika, včetně používání trenéra třetí mety, zálohování jednoho polaře druhým, signalizace pálkařů a rotace dvou hvězdných nadhazovačů. V první polovině 80. let 19. století Anson s pomocí rychlých hráčů, jako byl Mike Kelly, nechal své hráče agresivně běhat po metách a nutil soupeře k chybám. Poté, co se tento výraz stal poprvé populárním v 90. letech 19. století, zpětně prohlásil, že použil jedny z prvních her „hit and run“.
Anson sdílí zásluhy jako inovátor moderního jarního tréninku spolu s prezidentem chicagského klubu Albertem Spaldingem. Byli mezi prvními, kdo posílali své kluby k přípravě na sezónu do teplejších klimatických oblastí na jihu, a to od roku 1886 do Hot Springs v Arkansasu. Na hřišti byl Anson nejlepším pálkařem týmu a producentem doběhů. V roce 1880 získal dva pálkařské tituly (1881, 1888) a čtyřikrát skončil druhý (1880, 1882, 1886-1887). Ve stejném období sedmkrát vedl ligu v počtu odpalů (RBI) (1880-82, 1884-86, 1888). Jeho nejlepší sezóna byla v roce 1881, kdy vedl ligu v pálce (.399), OBP (.442), OPS (.952), odpalech (137), metách (175) a RBI (82). Stal se také prvním hráčem, který odpálil tři homeruny za sebou, pět homerunů ve dvou zápasech a čtyři double v jednom zápase, a také prvním hráčem, který v jednom zápase předvedl dva double play bez asistence. Je jedním z mála hráčů, kteří dokázali v jednom zápase zaznamenat šest doběhů, což se mu podařilo 24. srpna 1886.
Anson podepsal v roce 1888 desetiletou smlouvu na vedení White Stockings (která kvůli tiskové chybě, jíž si nevšiml, skončila po sezoně 1897 místo 1898), ale svá nejlepší léta měl za sebou. V roce 1890 vedl ligu v počtu procházek a v roce 1891 získal svou osmou a poslední korunu RBI. Na manažerské frontě se mu nepodařilo získat další pennant.
Když se blížil konec 80. let 19. století, začal klub s výjimkou veterána Ansona vyměňovat své hvězdy ve prospěch mladých hráčů. Místní noviny začaly týmu ještě před koncem desetiletí říkat „Ansonovy kolty“ nebo jen „kolty“. S příchodem Players‘ League v roce 1890 se z klubu vytratilo i to málo talentů, které ještě měl, a přezdívka týmu „Colts“, ačkoli nikdy nebyla oficiální, se v místních médiích stala standardně používanou spolu s variantami jako (Anson’s) White Colts a (Anson’s) Broncos.
Také se natolik zmírnil, že se stal otcovskou postavou a často se mu říkalo „Pop“. Když byl po sezóně 1897 propuštěn z funkce manažera, znamenalo to zároveň konec jeho 27leté hráčské kariéry. V následující sezóně noviny nazvaly tým Colts „Sirotci“, protože přišel o svého „Popa“.
Rasová nesnášenlivostEdit
Anson odmítal hrát v exhibičních zápasech proti hráčům tmavé pleti.
Dne 10. srpna 1883 odmítl hrát exhibiční zápas proti Toledo Blue Stockings, protože jejich catcher Moses Fleetwood Walker byl Afroameričan. Když manažer Blue Stockings Charlie Morton Ansonovi řekl, že White Stockings přijdou o příjmy z branek, pokud odmítnou hrát, Anson ustoupil, ale až poté, co na hřišti pronesl slovo negr a slíbil, že jeho tým už v takovém zápase hrát nebude.
V roce 1884 hrálo Chicago opět exhibiční zápas v Toledu, které nyní patřilo do American Association, tedy první ligy. Walker v něm seděl, není však jisté, zda tak učinil pro uklidnění Chicaga, nebo kvůli zranění; místo něj chytal Jimmy McGuire. Oba měli bolavé ruce, uvedl o několik dní dříve list Toledo Blade. Z obou chytačů byl zřejmě více zraněný Walker, protože v druhém posledním zápase Toleda nehrál. mezi Ansonovými incidenty je tento výjimečný tím, že do něj dává nahlédnout soukromá korespondence. Tři měsíce před zápasem napsal chicagský pokladník-sekretář John A. Brown toledskému manažerovi Charliemu Mortonovi, že „vedení chicagského míčového klubu nemá k této záležitosti žádný osobní vztah, zatímco „hráči mají co nejrozhodnější námitky a pro zachování harmonie v klubu je nutné, abych měl vaše písemné ujištění, že nebude hrát na žádné pozici ve vaší devítce 25. července. Nepochybuji, že takový je Váš záměr, pouze Váš dopis nevyjadřuje v plném rozsahu . Nemám žádné přání opakovat událost z minulé sezóny a musím mít k této snaze Vaši záruku.
Walker a jeho bratr Welday byli později téhož roku z týmu propuštěni, Welday hrál naposledy 6. srpna a Fleet 4. září. Dne 14. července 1887 sehráli Chicago White Stockings exhibiční zápas proti Newark Little Giants. Afroameričan George Stovey byl v Newark News uveden jako plánovaný nadhazovač Newarku. Anson vznesl námitku a Stovey nenadhazoval. Majitelé International League navíc ráno v den zápasu na schůzi v Buffalu, která se konala od 10 do 13 hodin, odhlasovali poměrem 6:4 vyloučení afroamerických hráčů z budoucích smluv.
Sázky na baseball/osobní charakterEdit
Anson jednal způsobem, který by dnes nebyl tolerován, protože pravidla tohoto sportu jsou v některých ohledech přísnější. Jedním z nich byla relativní svoboda, kterou měl v jeho době kapitán, když se mohl hádat s obvykle osamělým rozhodčím. Také od druhé poloviny 80. let 19. století často sázel na baseball, hlavně na šance svého týmu vyhrát pennant. A přesto pravděpodobně vynikal jako hráč s největší integritou. V té době bylo velkým tabu, že hráči berou úplatky, aby záměrně prohráli zápasy. Sázení hráčů, manažerů a majitelů bylo považováno za přijatelné, pokud nesázeli proti tomu, aby se jejich týmu dařilo, nebo se nespolčovali s hazardními hráči.
O korupci ve sportu řekl v roce 1891 následující: „Mohla být doba, a pravděpodobně i byla, kdy baseball byl stejně prohnilý jako dostihy, ale ta doba je pryč. Muži, kteří řídí baseballové záležitosti, mají nejvyšší osobní charakter a nikdo proti nim nic neřekne. Pokud jde o obvinění proti jednotlivým hráčům, uvěřím jim, až budou prokázána. Pro ochranu mecenášů národní hry bylo učiněno vše, co bylo možné, a úsilí v tomto směru nikdy nepoleví. Nevím o žádných křivárnách na míčovém hřišti. Kdybych to věděl, nepochybně bych o tom něco řekl.“
Chronologický přehled 162 zpráv o sázkách na pravidelnou baseballovou sezónu, které podali hráči, manažeři nebo funkcionáři klubů v letech 1876 až 1900, vyčíslil největší sázkaře tohoto sportu v této éře takto:
- 1. Anson (57), chicagský kapitán-manažer; člen Síně slávy
- 2. (nerozhodně) Jim Mutrie (9), hlavně jako manažer New York Giants, a jeho sázky byly většinou s Ansonem
- 2. Edward Talcott (9), milionářský makléř jako pokladník New York Giants
- 4. (nerozhodně) Jim Mutrie (9), hlavně jako manažer New York Giants. (nerozhodně) King Kelly (7), hlavně jako kapitán Bostonu; člen Síně slávy
- 4. Frank Robison (7), majitel Cleveland Spiders
Albert Spalding a James HartEdit
Anson se poprvé setkal s Albertem Spaldingem, když byli oba hráči; Spalding byl nadhazovačem za Rockford Forest Citys, Anson hrál za tým Marshalltown ve státě Iowa. Spalding přesvědčil osmnáctiletého Ansona, aby šel hrát za Forest Citys s platem 65 dolarů měsíčně. V roce 1876, kdy Anson hrál za Philadelphii, Spalding a William Hulbert zlákali Ansona do týmu Chicaga, který nyní Spalding vedl. Po podpisu smlouvy si to Anson rozmyslel (jeho budoucí manželka nechtěla opustit rodinu ve Philadelphii) a nabídl Spaldingovi 1 000 dolarů za zrušení smlouvy. Spalding si Ansona podržel a Anson přišel do Chicaga v březnu 1876.
Spalding po sezóně 1877 odešel jako hráč a manažer, ale pokračoval jako sekretář a později prezident White Stockings. Anson se stal hráčem/manažerem týmu v roce 1879 a do roku 1889 vlastnil 13 % akcií. V roce 1888 Spalding oznámil, že White Stockings, včetně Ansona, a „vybraná devítka“ ze zbytku National League po skončení sezony vyrazí na světové turné. Spalding vložil většinu peněz, ale Anson investoval 3 750 dolarů ze svého. Jako obchodní manažer byl najat James Hart, k němuž si Anson vypěstoval silnou nechuť.
Poté, co Spalding v roce 1891 odstoupil z funkce prezidenta chicagského klubu, jmenoval Jamese Harta do funkce, která mu podle Ansona měla patřit i přes jeho neutěšené obchodní výsledky. Spalding však nadále řídil klub v zákulisí. V prosinci 1892 Hart se Spaldingovým požehnáním reorganizoval White Stockings na akciovou společnost. Anson musel podepsat novou smlouvu, která končila v roce 1898, a ne v roce 1899 jako ta předchozí. Anson si chyby všiml později, ale nic neřekl, protože věřil, že Spalding dodrží předchozí podmínky.
Hart začal podkopávat Ansonova manažerská rozhodnutí tím, že rušil pokuty a suspendace uložené Ansonem. V roce 1897 měl Anson nad svými hráči jen malou kontrolu; poté, co Anson požadoval, aby sportovní novinář otiskl, že si Anson myslí, že „chicagský míčový klub je složen z opilců a povalečů, kteří ho shazují“, byly jeho dny ve funkci manažera sečteny. Koncem listopadu 1897 pozval Spalding Ansona a jeho ženu na čtyřtýdenní cestu do Anglie. Spalding během cesty utrousil mnoho narážek a povzbuzoval Ansona, aby dobrovolně odešel do důchodu, ale Anson to neměl v úmyslu. Věci zůstaly v nejistotě až do 29. ledna 1898, kdy Associated Press otiskl Spaldingovo prohlášení: „Jako prostředník jsem se snažil zjistit od obyvatel Chicaga, co si myslí o změně vedení. Rozhodující proudy se vyslovily pro… Milovníci baseballu si myslí, že Anson je u moci příliš dlouho.“
Celkový počet hitů v kariéřeEdit
O tom, zda by měl být Anson považován za prvního hráče, který kdy dosáhl hranice 3000 hitů, se vedly spory. Po mnoho let mu oficiální statistiky připisovaly dosažení tohoto cíle. Když v roce 1969 vyšlo první vydání Macmillanovy baseballové encyklopedie, nezohledňovalo pravidlo platné pouze pro sezónu 1887, které počítalo mety na míčích (walks) jako odpaly a časy na pálce namísto nul v obou kategoriích, jak tomu bylo předtím a je tomu i potom. Od Ansonova celkového počtu odpalů z roku 1887 bylo odečteno 60 chůzí, takže výsledkem bylo 2 995 odpalů v kariéře, ačkoli pozdější vydání encyklopedie ještě přidala pět odpalů přesně na 3 000.
Druhá kontroverze ohledně Ansonova celkového počtu odpalů souvisela s jeho pětiletým působením v Národní asociaci. Ani vydání Macmillanovy encyklopedie, ani samotná MLB v té době neuznávaly National Association jako skutečnou první ligu. Portál MLB.com nezapočítává Ansonovo působení v NA do jeho statistik, ale uvádí jeho celkový počet hitů v NL jako 3011. To Ansona řadí na 25. místo v historickém žebříčku.
Jiné zdroje připisují Ansonovi jiný počet odpalů, zejména proto, že bodování a vedení záznamů bylo v baseballu až do konce 20. století chaotické.
Počínaje vydáním Baseballové encyklopedie statistici neustále nacházeli chyby a upravovali podle nich celkové počty odpalů v kariéře. Podle baseballové knihy rekordů Sporting News, která nebere v úvahu statistiky NA, měl Anson za svou kariéru 3 012 odpalů. Baseball Reference také připisuje Ansonovi 3 012 odpalů během jeho kariéry v NL; včetně jeho působení v NA je Ansonovi připisováno 3 435 odpalů. Národní baseballová síň slávy, která používá statistiky ověřené Elias Sports Bureau, připisuje Ansonovi 3 081 hitů. Tento údaj nebere v úvahu zápasy odehrané v NA, ale započítává chůze získané během roku 1887 jako hity.