Rizzi se narodil v Nevadě a po problémech se zákonem se přestěhoval do New Yorku. Spřátelí se se Sonnym Corleonem a v roce 1941 se na nečekané oslavě narozenin jejich otce Vita Corleoneho seznámí se Sonnyho sestrou Connie. V roce 1945 se oba vezmou. Vito neschvaluje Conniino manželství s drobným zločincem, který není plnokrevný Sicilan (Rizziho otec byl Sicilan, ale jeho matka pocházela ze severní Itálie). Souhlasí se sňatkem pod podmínkou, že budou mít tradiční sicilskou svatbu.
Rizzi si užívá slávy, že se přiženil do zločinecké rodiny Corleonů. Vito však nařídí consiglierovi Tomu Hagenovi, aby Rizzimu zakázal jakoukoli významnou znalost vnitřních záležitostí rodiny a pouze mu „zajistil živobytí“. Pod dohledem rodiny provozuje malou sázkovou kancelář, ačkoli se ukáže jako neschopný.
Rizzi nesnáší, jak se k němu jeho příbuzní chovají, a pravidelně zneužívá a podvádí Connie, aby si upevnil vlastní moc nad rodinou Corleonů. Když si Connie stěžuje rodičům, Vito odmítá zasáhnout, pravděpodobně proto, aby ji potrestal za špatný výběr manžela. Ve skutečnosti je Vito Rizziho chováním pobouřen, ale cítí se bezmocný, protože italská tradice zakazuje rodičům zasahovat do manželství svých dětí. Vito se také obává, že pokud se Carlo bude bát rodiny, nebude schopen intimně vystupovat jako manžel.
Na rozdíl od svých rodičů nemá Sonny trpělivost s Carlovým zacházením s Connie a Vito mu musí fyzicky bránit, aby Rizziho napadl. Když Sonny náhodou navštíví Connie, najde ji s monoklem po obzvlášť silném útoku. Rozzuřený Sonny Rizziho najde a surově zmlátí na ulici a vyhrožuje mu, že ho zabije, pokud ještě někdy Connie ublíží. Rizzi se snaží pomstít tím, že se tajně dohodne s hlavním rivalem Corleonových, Emilio Barzinim, že Sonnyho zavraždí.
Rizzi uvede plán do pohybu tím, že mu do domu zavolá jeho milenka a vyprovokuje těhotnou Connie k hádce, při níž ji zbičuje opaskem. Ve vymazané scéně Connie přijde za Carlem, když se sprchuje, a obviní ho, že ji podvádí; Carlo ji požádá, aby mu udělala večeři. Když Connie zavolá Sonnymu, ten ztratí nervy a běží najít Rizziho. Cestou je Sonny zabit Barziniho muži v krupobití střelby u mýtné brány na hrázi.
Po Sonnyho smrti si Vito Rizziho zřejmě oblíbí a dovolí mu vést rodinou ovládané odbory. Když se Michael stane provozní hlavou rodiny poté, co Vito odejde do polodůchodu, plánuje přesunout obchodní zájmy rodiny do Nevady. Michael se k Rizzimu chová jako k důvěryhodnému poručíkovi a slibuje mu, že se po dokončení stěhování stane jeho „pravou rukou“. Michael dokonce souhlasí, že se stane kmotrem Rizziho a Conniina druhého dítěte. Vito a Michael však brzy přišli na to, že Rizzi na Sonnyho ušil boudu, a přivedli ho hlouběji do rodinného kruhu jen proto, aby ho učinili zranitelným. Vito se nedokáže přimět k tomu, aby ze své dcery udělal vdovu, a tak nechává na Michaelovi, aby po jeho smrti provedl Carlovu popravu.
Vito umírá v roce 1955 a Michael se stává hlavou rodiny. Ve chvíli, kdy je křtěno dítě Connie a Rizziho, Michaelovi muži na Michaelův rozkaz zavraždí ostatní hlavy Pěti rodin a krále lasvegaského kasina Moe Greena. O několik hodin později Michael konfrontuje Rizziho s tím, že ví, že Rizzi nastražil Sonnyho vraždu. Ujistí Rizziho, že jeho život bude ušetřen, ale je vyhoštěn z rodiny; Rizzi v domnění, že je v bezpečí, přizná, že se spikl s Barzinim. Když se ho chystají odvézt na letiště, Peter Clemenza, Michaelův caporegime a Sonnyho kmotr, mu vnutí smrt.“
Connie se na Michaela zlobí, že nechal Rizziho zabít, přestože ji Rizzi zneužil a podílel se na Sonnyho smrti, a po mnoho let se na bratra zlobí. V románu se Connie z Rizziho smrti rychle vzpamatuje a o několik týdnů později se Michaelovi omluví za to, že ho obvinila. Osvobozena od násilnického manželství bez lásky se Connie o rok později znovu vdává.