Rodilá v MONROE, CASSIE YOUNG, je moderátorkou rozhlasových pořadů a podcastů se sídlem v Atlantě v Georgii. TAHLE MULTITASKOLOŽKA SI NEBERE SERVÍTKY A NEŠETŘÍ LÁSKOU. CASSIE YOUNG SPEAKS HER MIND.
Article by Vanelis Rivera and Photography by Kelly Moore Clark
PŘESTOŽE SE ŘÍKÁ, ŽE PÉRO JE SILNĚJŠÍ NEŽ MEČ, říkat své pravdy s přesvědčením může mít také velkou váhu. Mít svůj hlas však není bezbolestná vyhlídka, zejména při využívání platforem, jako jsou sociální média nebo osobní blogy. Za sdílení osobních názorů a bojů se často setkáváme s kritikou, nesouhlasem, nebo dokonce odmítnutím. Chce to odvahu otevřeně vyjádřit své názory a zbavit se ochromující představy, že nás musí všichni přijmout. Přesně to se naučila Cassie Youngová, moderátorka rozhlasové talk show a podcastů z Atlanty v Georgii, během let diskutování a zkoumání problémů v pořadu The Bert Show. Tato multi-passionistka nešetří slovy ani nerozdává měkkou lásku. Je jí jedno, co si myslí kritici, a nebojí se zabrousit do bahna, ať už jde o online trolly, nebo o cokoli jiného.
„Louisiana je tak velkou součástí mé výchovy. Považuji se za Louisianu,“ říká Youngová, která se narodila ve Velké Británii, ale vyrůstala v Monroe ve státě Louisiana. Absolventka střední školy Neville High School má zkušenosti z maloměsta, které přispěly k jejímu talentu navazovat kontakty s lidmi. „Atlanta je opravdu přátelské město, ale má hodně severské kořeny. Není to taková ta pravá jižanská zkušenost, jakou bylo Monroe.“ Při vzpomínkách na rodné město ji stále zaplavují představy pátečních fotbalových zápasů Neville s houfy fanoušků a rozjásanými roztleskávačkami. Monroe sice nemůže konkurovat Atlantě v počtu najetých kilometrů na náměstí, ale spojuje v sobě to nejlepší z venkovské pohostinnosti a „velkoměstské“ zábavy. Zkušenosti z místa, kde se nábožně podporovala a pěstovala blízkost k lidem, jí umožnily ocenit a přijmout příběhy jiných lidí, i když se lišily od jejích vlastních. „Monroe je taková zvláštní bublina lidí,“ říká.
Během studia v Neville jí učitelka francouzštiny náhodně doporučila Emory University v Atlantě. Youngové se tam líbilo, a tak tam zůstala. Během studia se dostala k sociálním médiím a v roce 2004 se stala členkou Facebooku, když harvardská skupina otevřela tuto platformu dalším školám. „Nebyla tam žádná zeď,“ směje se a vzpomíná na absenci fotoalb a políček pro komentáře. Krátce poté se dostala na Twitter a začala budovat svou online prezentaci a propracovala se k vedení účtů sociálních médií asociace Emory Alumni. Díky svým dovednostem získala práci v The Bert Show jako ředitelka digitálních médií a komunikace.
The Bert Show je celostátní rozhlasová show, která se vysílá po celé zemi, včetně Shreveportu v Louisianě. „Líbí se mi na tom, že jde o to bavit lidi,“ říká. Je to „všechno“, od posluchačů, kteří volají kvůli osobním dramatům, přes moderátory, kteří se svěřují s vlastními vnitřními boji, hloupé hry až po seriózní rozbor aktuálních žhavých témat. „Procházíme celou škálou.“ V jednom segmentu mohou moderátoři hrát „tu nejhloupější hru vůbec“, například nechat ostatní členy štábu hádat popové písně, které se změnily v ukolébavky. „Není to opravdu na úrovni, není to těžké.“ Ale v dalším segmentu budou mít Dr. Sanjaye Guptu, hlavního lékařského experta CNN, který bude informovat o koronaviru. Youngová oceňuje pluralitu pořadu a jeho schopnost přecházet mezi zprávami o celebritách a ponořením se do hlubších témat, jako je například body positivity (což je pro ni osobní a vášnivé téma). V konečném důsledku je pořad proženský, přátelský k rodině a otevřený.
Young nezačínala v The Bert Show jako bouřlivá ohnivá tvář, kterou se stala. Vzpomíná si, že začínala jako nervózní nováček, který pracoval v rohu studia a snažil se najít své místo mezi již zavedenými kolegy. Když pořad přišel o druhou členku, zaslechla, jak se Bert zmiňuje producentovi, že potřebují více příběhů zaměřených na ženy. Youngovou to povzbudilo, ale stále měla obavy. V té době nechtěla porušovat pravidla. Pořád si říkala: „Nebyla jsi najata, abys byla rozhlasovou hvězdou. Znáš své místo. Znáš svou roli.“ Ale po rozhovoru se svým tehdejším přítelem, nyní manželem, se osmělila a důvěřovala svému intuitivnímu tahu: „Udělám to. Co nejhoršího se může stát? On může říct ne a já umřu ponížením, ale já to prostě zkusím.“ Napsala Bertovi svůj návrh a vyzdvihla příběhy ze svého osobního života, o kterých si myslela, že by mohly být zábavnými a zajímavými body k hovoru. On jí odepsal: „PEKELNĚ ANO!“ Čím víc příběhů předkládala, tím víc vysílacího času dostávala, až se nakonec prokecala a vysloužila si vlastní mikrofon.
Její příběhy se od doby, kdy začínala jako sedmadvacetiletá, změnily. Nyní je ve čtyřiatřiceti novopečenou matkou a její „dramata“ s přítelem a spolubydlícím se změnila na maminkovská dobrodružství. Být rezidentní maminkou v kanceláři nebylo v jejím herním plánu. Považovala se za jednu z nejnepravděpodobnějších osob, z těch, které se v pořadu staly maminkami, a od nynějška je jediná, kdo je ve vysílání. Nedávno se podělila o příběh svého prvního kojení na veřejnosti a připravila se na spoustu „nenávisti“. Překvapivě se jí dostalo velké podpory, i když se hodně řešila její podpora hnutí #DropTheCover, jehož cílem je tento akt normalizovat. Youngová chce šířit poselství, že ženy by se za kojení neměly stydět ani se za něj stydět. „Nikdy jsem o tom nepřemýšlela, dokud jsem se nestala matkou a nemusela jsem krmit své dítě, když jsem byla venku,“ říká. Je to obtížné, pokud jste na cestách a musíte se schoulit v autě nebo zběsile hledat v podnicích toaletu. Díky svědectví posluchačky o tom, že jí bylo zakázáno odsávat v práci, prosazuje The Bert Show v Senátu návrh zákona, který, pokud projde, umožní matkám, které pracují, mít čas na odsávání mateřského mléka a mít přestávky v místnosti, která není koupelnou – je to silný příklad toho, jak mluvit za myšlenky.
„Je těžké vědět, co sdílet, co nesdílet a jak točit příběhy a kolik ze sebe odhalit,“ přiznává. I když jsou lidé na sociálních sítích „nepříjemní“, je pro ni důležité „vyložit všechno“. Nechce, aby její příběhy nabraly nudný směr nebo působily neupřímně. Proto nemá výčitky svědomí, když se ve vysílání zabývá osobními tématy. I když jsou její příběhy nahodilé, vždy se najde někdo, kdo se s nimi může ztotožnit. Sdílení nefalšovaných, intimních pravd ji může utvrdit a uklidnit.
Občas se cítila hloupě, když mluvila o zdánlivě povrchních tématech, jako je obraz těla a boj se svou váhou, ale když to udělala, lidé jí neustále přiznávali, že její pocity sdílejí. Jako samozvaná feministka, která se zasazuje o rovná práva a o to, aby si ženy dovolily vstoupit do vlastního těla, byla přirozeně volána do vysílání, kdykoli se o těchto tématech mluvilo. „Nic si nepřikrášluji,“ říká. Jednou se probíralo téma volajícího, jehož žena si nechala zmenšit prsa, aniž by se s ním předtím poradila. Protože se choval jako „hajzl“, vyjela na něj. „Ty do toho nemáš co mluvit,“ začala. Povídání v pořadu jí umožnilo procvičit se v tom, aby se nedržela zpátky, zejména pokud jde o pozitivní postoj k tělu, který jí chvíli trval.
„Dlouho, dlouho jsem nenáviděla své tělo,“ říká. Její cesta k přijetí se začala obracet, když v pořadu přijala sázku na hubnutí. Výhra – poražený by musel tančit ve spodním prádle na píseň, kterou by si vybral vítěz. Prohrála. Zpětně si uvědomuje, že bylo „hloupé“ jít do soutěže o hubnutí proti muži. Vítězka si vybrala píseň jedné ze svých oblíbených interpretek, „I’m A Slave 4 U“ od Britney Spears. „Jsou dvě možnosti, jak to můžu udělat,“ vzpomíná, jak si říkala. Mohla by natočit „mizerné video na telefon“, na kterém tančí ve spodním prádle, nebo by z videa mohla udělat jakýsi manifest. Sehnala si kameramana a natočila fanouškovské video s písní v opuštěném patře výstavní budovy. Video mělo být na kanálu YouTube pořadu k dispozici pouze tři týdny, ale poté, co nasbíralo značný počet zhlédnutí (v současné době téměř 56 000 zhlédnutí), tým ho tam nechal. Opět očekávala záplavu nepřátelských komentářů, ale dočkala se spíše lásky než nenávisti. Tehdy se karta obrátila a ona si začala uvědomovat, že je v pořádku, když se má ráda navzdory své váze.
Tím, kým je, se jí otevřely další platformy pro sebevyjádření. První přišla v podobě průvodce stylem pro ženy plus size na Instagramu. Když začala přijímat sama sebe, chtěla, aby stejnou svobodu našli i ostatní: „Když nejste omezováni tím, jak si myslíte, že vypadáte, a tím, co si o vás myslí ostatní, můžete se svým životem udělat mnohem víc. Můžete žít.“ Nedávno na vyprodaném koncertě v Atlantě oslavila 100. díl Broadly Speaking, podcastu, který moderuje společně s moderátorem Bert Show Davim Crimminsem. „Je to v podstatě naše super necenzurovaná verze,“ informuje Youngová. Stejně jako rozhlasová show se Broadly Speaking věnuje zásadním i rozmarným tématům. Během několika epizod se věnovali hnutí Black Lives Matter, rozebrali, proč je „Kryštof Kolumbus na hovno“ a proč by měl být tento den Národním dnem původních obyvatel, a zahráli si neuctivou hru Bed, Wed, or Dead, v níž člověk jmenuje tři celebrity a jiný člověk si má vybrat, s kým by se vyspal, vzal si ho nebo ho zabil. „Je to vlastně jen mikrokosmos našich životů.“
Young je spojení, které začalo v zámoří, vyvinulo se v Monroe a vzkvétá v Atlantě. Tvrdí, že miluje cajunské jídlo, vlastní „příliš mnoho“ pruhovaného oblečení, pochutnává si na whisky sour z vaječných bílků a neumí počítat a péct sušenky. Je svérázná a přístupná, svůj půvab spojuje se svou výchovou a zmiňuje, jak moc jí chybí „nostalgické kouzlo“ Monroe s jeho styčnými body, jako je Cormier’s Cajun Catering, tenisové kurty Forsythe a průvody Mardi Gras. Je samozřejmé, že není nad domov, ale Youngová si domov nosí s sebou – stačí se zeptat; nebude se držet zpátky.
Sledujte Cassie Youngovou na Facebooku, Twitteru a Instagramu a dozvíte se více o stávajících i nových projektech. Navštivte http://thebertshow.com a dozvíte se o veřejně prospěšných projektech, jako je Bert’s Big Adventures, který poskytuje dětem s chronickým a nevyléčitelným onemocněním a jejich rodinám pětidenní zájezd do Walt Disney World® s úhradou všech nákladů.