Aktorka Celeste Holmová, vtipná a nadaná veteránka zlaté éry, která nashromáždila ohromující seznam titulů ve třech médiích, původně plánovala stát se baletkou, než začala milovat herectví, které rozkvetlo, když se prosadila na Broadwayi ve hře „Oklahoma!“. (1943-48) a „Bloomer Girl“ (1944-46). Holmová se zdatně věnovala herectví, zpěvu a tanci, a tak v roce 1946 podepsala smlouvu se společností 20th Century Fox a debutovala ve filmu „Tři holčičky v modrém“ (1946) a poté získala Oscara za vedlejší roli ve filmu „Gentlemanská dohoda“ (1947). Odtud se jí dařilo zejména ve filmech „Come to the Stable“ (1949) a „All About Eve“ (1950), ale Holmová se vrátila na jeviště ve filmech „Affairs of State“ (1950-52) a jako náhradní představitelka hlavní role v broadwayském žongléru „The King and I“ (1951-54), zatímco na plátně se sporadicky objevovala ve filmech jako „The Tender Trap“ (1955) a „High Society“ (1956). Holmová také často pracovala v televizi jako hostující hvězda a stálá účinkující v několika seriálech, které často trvaly jen jednu sezónu, ačkoli získala uznání za svou práci v seriálech „Insight“ (Syndicated, 1960-1983) a „Backstairs at the White House“ (NBC, 1979). I po desetiletích vynikající práce v chvályhodně rozmanitých rolích, k nimž patřilo i jedno z jejích posledních vystoupení v seriálu „Zaslíbená země“ (CBS, 1996-99), Holmová vždy projevovala energii a přesvědčivost ve věku, kdy se většina umělců spokojeně ukládá do důchodu a vystupuje až do dalšího století.
Narodila se 29. dubna 1917 v New Yorku ve státě New York, Holmová byla vychovávána svým otcem Theodorem, pojišťovacím makléřem pro Lloyd’s of London, a matkou Jean, portrétistkou a spisovatelkou. Po studiích na University High School for Girls v Chicagu získala Holmová postsekundární vzdělání na City College of New York a na Chicagské univerzitě, kde studovala na dramatickém oddělení. Během pobytu v Paříži navštěvovala Lycee Victor Duryui a Sorbonnu a zároveň strávila několik let studiem zpěvu a baletu, což byl obor, který si původně přála osvojit. Poté hrála na letních scénách v Pensylvánii, kde byla dublérkou v představení „Hamlet“ (1936) s Lesliem Howardem v hlavní roli a hrála v zájezdovém představení „Ženy“. Brzy debutovala na Broadwayi v komedii „Gloriana“ (1938), kde však vydržela jen pět představení. V tomto roce také uzavřela manželství s režisérem, hercem a dramatikem Ralphem Nelsonem, s nímž měla syna pojmenovaného po svém otci. O tři roky později se rozvedli.
Po účinkování ve filmu „The Time of Your Life“ (1939), který jí nabídl významnější roli, a po dalších rolích v několika krátkých broadwayských inscenacích se Holmová proslavila rolí Ado Annie v původním obsazení Rodgersova & Hammersteinova hitu „Oklahoma!“. (1943-48). Její zábavná interpretace písně „I Cain’t Say No“ byla považována za jeden z vrcholů představení a Holmová také využila svůj pěvecký talent při vystoupeních v různých luxusních newyorských podnicích, včetně hotelu Plaza. Po skončení povinností v „Oklahomě!“ se Holmová připojila k hereckému obsazení „Bloomer Girl“ (1944-46), inscenace vytvořené speciálně pro ni, a zaznamenala další úspěch. Po turné USO po Evropě se o Holmovou ucházelo několik filmových studií a nakonec podepsala smlouvu se společností 20th Century Fox, která jí umožnila drahý technicolorový test vedle takových umělců jako Vincent Price a Sir Cedric Hardwicke. Její smlouva se studiem však začala nešťastně, když byla obsazena do dvojice zapomenutelných muzikálů „Tři malé holky v modrém“ (1946) a „Karneval v Kostarice“. (1947).
Přes zjevné schopnosti a fyzickou přitažlivost Holmové jí studio nikdy nedalo hlavní roli v žádném filmu, což bylo zvláštní vzhledem k jejímu vynikajícímu výkonu ve studii Elia Kazana o antisemitském fanatismu „Gentlemanská dohoda“ (1947), který jí vynesl Oscara za nejlepší herečku ve vedlejší roli. Velkou pozornost a chválu si vysloužila také za vynikající film noir „Road House“ (1948) a ságu o duševním zhroucení „Hadí jáma“ (1948), zatímco „Přijďte do stáje“ (1949) a chválené drama Bette Davisové „Vše o Evě“ (1950) jí přinesly další oscarové nominace. V době, kdy byla Holmová zapůjčena, se konečně dočkala hlavní role ve filmu „Šampaňské pro Cézara“ (1950), sžíravé satiře na herní show, která fungovala i jako netradiční romantická komedie. Holmová dala přednost práci na jevišti a požádala o rozvázání smlouvy se společností Fox. Studio souhlasilo a Holmová se brzy vrátila na Broadway ve filmu „Affairs of State“ (1950-52) a zahrála si v obsazení filmu „The King and I“ (1951-54). Příležitostně natočila filmy jako „The Tender Trap“ (1955) a „High Society“ (1956) a pracovala také v televizi, kde se díky svým jevištním zkušenostem stala hlavní kandidátkou pro pořady jako „Lux Video Theatre“ (CBS/NBC, 1950-59), „Schlitz Playhouse of Stars“ (CBS, 1951-59) a „Goodyear Television Playhouse“ (NBC, 1951-57).
Holmová se samozřejmě pokoušela uvést vlastní seriál „Upřímně řečeno, Celeste!“. (CBS, 1954), ale setkal se s neúspěchem již po několika týdnech vysílání. Mezitím, přibližně v době, kdy hrála na Broadwayi v „Pozvání na pochod“ (1960-61), se Holmová provdala za herce Wesleyho Addyho, s nímž se objevila v takových mimobroadwayských inscenacích jako „Měsíc na venkově“ (1963) a později „S láskou a smíchem“ (1982). Holmová nahradila Angelu Lansburyovou v titulní roli „Mame“ (1966-70) a v roce 1972 se do této role vrátila v rámci zájezdového představení této populární hudební komedie. Našla si také čas na hostování v řadě pořadů v hlavním vysílacím čase a zahrála si Kmotřičku vílu v televizní inscenaci „Popelka“ (CBS, 1965) po boku takových osobností jako Ginger Rogersová, Walter Pidgeon a mladá Lesley Ann Warrenová. Odtud okusila další epizodní televizní role jako členka obsazení krátkého sitcomu „Nancy“ (NBC, 1970-71), po němž následovaly role ve filmech „Tom Sawyer“ (1973) a „Bittersweet Love“ (1976). Holmová se dále objevila v úspěšných miniseriálech „Captains and the Kings“ (NBC, 1976) a „Backstairs at the White House“ (NBC, 1979), za který byla nominována na cenu Emmy za vedlejší roli.
Jako hostující hvězda nasbírala Holmová působivý životopis, který zahrnoval role v populárních pořadech jako „Archie Bunker’s Place“ (CBS, 1979-1983) a „Falcon Crest“ (CBS, 1981-1990), zatímco na jevišti si vysloužila uznání za svou one woman show „Paris Was Yesterday“ (1979), kterou hrála mimo Broadway. Holmová se dostala do zpráv v roce 1982, kdy byla spolu s umělci jako Susan Sarandonová, Michael Moriarty a Treat Williams zatčena za občanskou neposlušnost, když se po neúspěšném soudním sporu u Nejvyššího soudu snažila zabránit stavebním firmám v demolici divadel Helen Hayes a Morosco. V té době byla také tehdejším prezidentem Ronaldem Reaganem jmenována do National Arts Councile a zaznamenala kasovní úspěch se svým prvním filmem po deseti letech, „Three Men and a Baby“ (1987). Na malé obrazovce se úspěšně uplatnila jako taškářka v telenovele „Loving“ (ABC, 1983-1995) a pravidelně se objevovala v hlavních seriálech „Promised Land“ (CBS, 1996-99) a „The Beat“ (UPN, 2000). Mezitím se ve filmu „I Hate Hamlet“ (1991) objevila na Velké bílé cestě naposledy.
Ve druhé části své kariéry Holmová působila také v řadě správních rad, včetně Národní nadace pro umění, a zastávala funkci šéfky Filmové a televizní komise státu New Jersey. Poslední roky jejího života však poznamenala právní bitva poté, co se pohádala se svými dvěma syny, z nichž jedním byl počítačový průkopník Ted Nelson. Konflikt se točil kolem Holmové pátého manžela, operního pěvce Franka Basileho, kterého si vzala v roce 2004 ve věku 87 let. Basile byl o 46 let mladší než Holmová, o níž děti tvrdily, že trpí Alzheimerovou chorobou, a proto není schopna řádně spravovat své záležitosti. Synové tvrdili, že Basile úmyslně odřízl Holmovou od rodiny, aby získal kontrolu nad jejími financemi. Bez ohledu na to Holmová pokračovala v herectví i po devadesátce, včetně účinkování ve filmech „Driving Me Crazy“ (2012) a „College Debts“ (2012). V posledním desetiletí trpěla špatným zdravotním stavem, včetně rakoviny kůže, vředů, kolapsu plic, kardiostimulátoru a výměny kyčelního kloubu, a v červnu 2012 byla Holmová hospitalizována v newyorské Rooseveltově nemocnici, kde trpěla dehydratací po požáru ve své budově v Central Park West. V nemocnici dostala infarkt, ale požádala o propuštění, aby se mohla zotavovat doma. Holmová zemřela 15. července 2012 v důsledku komplikací způsobených jejími nedávnými potížemi. Bylo jí 95 let.
Podle Johna Charlese
.