Chytridní houba, Batrachochytrium dendrobatidis
Situace: Na celém světě ubývá až 40 % druhů obojživelníků, a to v důsledku několika faktorů, jako je ztráta stanovišť, zhoršování životního prostředí, znečišťující látky a nemoci. V poslední době se jako hlavní hrozba pro obojživelníky objevil houbový patogen Batrachochytrium dendrobatidis. U obojživelníků infikovaných B. dendrobatidis se vyvíjí chytridiomykóza, která u vnímavých druhů nakonec způsobuje smrt. K prvnímu zdokumentovanému výskytu chytridové houby došlo koncem 90. let 20. století současně v Austrálii a Střední Americe. Od té doby byl patogen zjištěn u více než 100 druhů obojživelníků a byl spojen s vážným poklesem nebo vymizením populací v několika oblastech po celém světě. O biologii tohoto patogenu se stále mnoho neví, proto zůstává aktivní oblastí výzkumu pro ekology chorob a ochranářské biology.
Škoda: B. dendrobatidis je vnější patogen, který se přichycuje na zrohovatělé části obojživelníků, včetně ústních částí pulců a kůže dospělců. Houba se rozmnožuje prostřednictvím sporangií a může se šířit pohybem bičíkatých zoospor, přímým kontaktem mezi hostiteli nebo mezi jednotlivými stadii hostitele. Růst houby vede k degradaci keratinové vrstvy, což nakonec způsobí odlupování kůže, letargii, úbytek hmotnosti a případně i smrt. Fyziologický mechanismus úhynu způsobeného chytridem není znám, ale zdá se, že vychází z narušení funkce kůže – například přenosu tekutin nebo výměny plynů.
Chytridová houba infikuje více než 100 druhů, ale náchylnost k onemocnění je vysoce specifická pro životní stádia a druhy. Například u horské žáby žlutonohé (Rana muscosa) trpí pulci obecně mírnými subletálními účinky, přičemž k největší mortalitě dochází při metamorfóze, kdy dochází k rychlé tvorbě nově zrohovatělé kožní tkáně. Naopak některé další druhy obojživelníků se zdají být vůči B. dendrobatidis relativně tolerantní – včetně některých široce rozšířených exotických nebo invazních druhů, jako je ropucha mořská (Bufo marinus), skokan americký (Rana catesbeiana) a africká drápatka (Xenopus laevis)).
Na úrovni populací byla ohniska chytridové houby spojena s lokálním a možným vymíráním druhů v Austrálii, Střední Americe a Spojených státech. Například v roce 2004 se výskyt chytridové houby v některých částech Panamy zvýšil z 0 na téměř 60 % během přibližně 4 měsíců, přičemž došlo k současnému poklesu hustoty a diverzity obojživelníků o více než 80 %, resp. 60 %. Předpokládá se, že B. dendrobatidis se daří na chladných a vlhkých stanovištích. Toho bylo využito k tvrzení, že ochlazovací trendy pozorované v některých částech Střední Ameriky jsou příčinou vymírání obojživelníků způsobeného chytridem v těchto oblastech.
Distribuce: Jedno z vysvětlení nedávného výskytu chytridiomykózy u obojživelníků, tzv. hypotéza nového patogenu, spočívá v tom, že B. dendrobatidis existovala historicky jako lokálně rozšířený patogen, který se teprve nedávno rozšířil do nových oblastí. Alternativou je „hypotéza endemického patogenu“, která předpokládá, že chytridová houba byla historicky rozšířená, ale nedávné změny prostředí (např. změna klimatu, znečišťující látky, degradace stanovišť) změnily její patogenitu. Relativní význam těchto dvou mechanismů je v současné době předmětem diskusí. Nízká genetická diverzita mezi geograficky vzdálenými kmeny B. dendrobatidis odpovídá první hypotéze, ale synchronicita výskytu ohnisek chytridové houby v odlišných, nedotčených biotopech podporuje druhou hypotézu.
První popsaná ohniska chytridové houby se objevila v roce 1998 v Austrálii i ve Střední Americe. Od té doby byly infekce B. dendrobatidis zdokumentovány v celé Americe, včetně Mexika a USA, v Evropě a nejnověji v jihovýchodní Asii.
Nejstarší známé infekce chytridovou houbou pocházejí z muzejních exemplářů afrických drápkatých žab (Xenopus laevis) sebraných v roce 1938. Tyto exempláře byly použity jako argument pro africký původ B. dendrobatidis. Předpokládá se, že chytrid se pak v 60. a 70. letech 20. století rozšířil na další kontinenty prostřednictvím komerčního obchodu s těmito africkými žábami.
Výzkum: Souvislost mezi chytridiomykózou a úbytkem obojživelníků je aktivní oblastí výzkumu po celém světě. Byl sekvenován genom B. dendrobatidis, což by mělo být užitečné pro určení původu, mechanismů virulence a potenciálních metod kontroly tohoto patogenu. Výzkumníci z Kalifornské univerzity studují tento patogen již několik let, zejména dopady chytridové houby na populace horské žáby žlutonohé (Rana muscosa) v pohoří Sierra Nevada v Kalifornii. Tato kdysi hojná vysokohorská žába prodělala v posledních letech vážný úbytek a došlo k četným lokálním úhynům. Probíhá výzkum prostorové epidemiologie onemocnění u žabky pižmové, aby bylo možné pochopit, proč některé místní populace přetrvávají, zatímco jiné vymírají. Projekty zahrnují zjišťování způsobů šíření patogenů, dopadů epidemií na potravní řetězce ve vysokohorských oblastech a populačně genetických důsledků epidemií pro žáby. V souvislosti s řízením populací žab a chorob zahrnují experimenty hodnocení účinnosti protiplísňové léčby a proveditelnosti reintrodukce žab do oblastí s dřívějším výskytem chorob.
.