Reklamy společnosti Cessna vyhlásily rok 1953 „zlatým rokem létání“ (50 let od prvního letu bratří Wrightů). Uprostřed všech fanfár byl hrdě představen nový model nazvaný 180.
V podstatě se jednalo o vylepšený model 170 s 80 koňmi navíc, což byl vzrušující nový letoun od nového točítka na přídi až po nový hranatý ocas. Marketingoví pracovníci společnosti Cessna původně prohlašovali model 180 za „letadlo pro obchodníky“, ale letoun si rychle získal pověst solidního spolehlivého a užitečného letounu do terénu. V průběhu let jich Cessna vyrobila 6 193 kusů.
Výroba modelu 180 začala v roce 1953 a trvala až do roku 1981. Letouny Cessna 180 s hranatou ocasní plochou, paraliftovými klapkami, pružinovým ocelovým podvozkem, řiditelným ocasním kolem a celokovovou konstrukcí vypadají zvenčí všechny stejně. Nejvýznamnější změny v průběhu let se týkaly celkové hmotnosti a motoru. Celková hmotnost se zvýšila z 2 550 kg na 2 800 kg a původní motor Continental O-470-A o výkonu 225 k byl časem modernizován na motor Continental O-470-R o výkonu 230 k. Prototyp z roku 1952 byl upravený model 170B s novým motorem, obdélníkovou ploutví se hřbetní kapotáží a upravenými bočními okny. Mezi další změny patřilo vylepšení řízení, kapotáže, volitelných kapotáží kol a nové konstrukce konců křídel. V průběhu let byly vyrobeny modely A až K, celkem 6 192 kusů Cessny 180. Kompletní podrobnou historii najdete v knize Edwarda Phillipse Wings of Cessna.
Piloti shodně uvádějí dobré jízdní vlastnosti modelu 180 ve vzduchu, ale na zemi zpívají jinou písničku. Viditelnost při pojíždění vyžaduje zatáčky do S, což se u ocasního letounu očekává. Vyhýbání se smyčkám na zemi, zejména v nárazových podmínkách, vyžaduje maximální pozornost a ťukání do pedálů směrovky. Podle studie Aviation Safety z let 1980-1981 je 42 % všech nehod Cessny 180 způsobeno přízemními smyčkami při vzletu nebo přistání.
Buz Landry, prezident Mezinárodního klubu 180/185, který sdružuje 1480 majitelů ve 23 zemích (abyste se mohli stát členy, musíte vlastnit jeden z obou typů), označuje 180 za „nejuniverzálnější letadlo, jaké kdy bylo zkonstruováno. Létá poměrně rychle, unese dobrý náklad a může operovat z většiny nerovných a krátkých pásů.“
Na Aljašce, kde na letadlech závisí živobytí a životy, se díky spolehlivosti a užitečnosti 180 stal asi tak běžným jako dlouhé zimy. Na kolech, plovácích nebo lyžích je na Aljašce více modelů 180 než v kterémkoli jiném státě. „Ve 180 se vždycky dostanete zpátky,“ říká Bud Morrison z Woodlandu ve státě Washington, který má podle svých údajů na 180 a 185 nalétáno 10 000 hodin. „Má ručně ovládané klapky, jednoduchý karburátor – ne vstřikování paliva – a žádnou složitou elektroniku nebo systémy, které by se v divočině porouchaly.“
180 není dokonalá. Bez odhlučnění je 180 trochu hlučná. Existují letadla, která poletí rychleji, jiná, která uvezou více, a několik letadel, která se dostanou na kratší dráhu a z ní. Ale 180 zvládá všechny tyto věci docela dobře. Letadla, která dělají dobře několik věcí, „všeumělové“, si oblíbili lidé, kteří je používají k rekreaci i k podnikání. Další, které mě rychle napadnou, jsou 172 Skyhawk, Cuby od Piperu a Bonanzy od Beechu. Každé z těchto letadel umí dobře několik věcí a všechna jsou to letité bestsellery.
Další informace naleznete na stránce Cessna 180: Cessna 180
: Jack of All Trades a Cessna 180