Cesta Aspieho

Scottovi je 31 let a Aspergerův syndrom mu byl diagnostikován v 16 letech. Téměř 10 let pracuje v oblasti IT, v současné době jako inženýr. Mezi jeho záliby patří kybernetická bezpečnost, americká historie a vojenská historie. Můžete ho sledovat na síti LinkedIn.

Život je o cestě. Všichni jsme nedokonalé bytosti, které jsou předurčeny k tomu, aby dokázaly velké věci. Nadání je jedinečné, ale kouzelné na Aspergerově syndromu je, že projevujeme upřímné emoce. Spojujeme se na hlubší úrovni, ale nerozumíme hned zjevným sociálním signálům. Někteří z nejbystřejších lidí, které jsem kdy potkal, byli aspíci, svérázní, ale sami o sobě geniální a krásní.

Moje cesta se neobejde bez mnoha epizod selhání, odmítnutí a nepochopení. Padl jsem víckrát, než si rád připouštím, a udělal jsem mnoho chyb. Od svých 6 do 20 let jsem zcela promeškal určité sociální vazby jednoduše proto, že mi chyběly základní sociální signály a exekutivní funkce. Toto je můj životní příběh a upřímně doufám, že vykreslí láskyplně pozitivní světlo na Aspergera a autismus, protože může být těžké odhalit ASD v sociálních kruzích kvůli určitým soudům, které se mohou podvědomě objevit mezi AS/ASD a NT.

Jako dítě si pamatuji na traumatické emoční epizody, ať už stresem ze šikany, špatnou reakcí na domácí úkoly nebo naprostým nepochopením rozhovoru s rodiči. V době, kdy jsem byl v předškolním věku kolem 8-12 let, se o autismu a exekutivních funkcích vědělo jen velmi málo. Myslel jsem si, že jsem trochu jiný, ale nedokázal jsem pochopit, proč mi složité informace přicházejí tak rychle a pochopení jednoduchých pokynů na mapě, domácích úkolů nebo základních provozních toků může trvat minimálně 3-5 minut. Hluboce mě to frustrovalo a mnohokrát jsem si myslel, že prostě nejsem chytrý.

Když jsem vyrostl, byl mi nakonec v 16 letech diagnostikován Aspergerův syndrom. To mi sice přineslo určité uzavření, ale mnoho otázek a obav stále zůstávalo. Školní práce pro mě stále představovala obrovský problém, protože jsem si špatně vykládal základní otázky a pokyny.

V minulosti jsem byl kolem 16 a půl až 19 let posedlý hraním World of Warcraft. Jedná se o MMORPG (Massively Multiplayer Online Role Playing Game). Byla to moje posedlost a někdy jsem trávil až 12 hodin denně ve společnosti a hraním s ostatními. Doslova jsem se uzavíral před okolním světem a utíkal před problémy, které jsem měl ve škole, abych mohl trávit čas se svými virtuálními přáteli. Nemusel jsem se s nimi setkávat osobně a mohl jsem sedět v bezpečí a pohodlí za obrazovkou počítače. Někdy jsem konzumoval hodně Mountain Dew, jen abych se udržel vzhůru. Jedna konkrétní událost mě opravdu zarazila. Vzpomínám si, že když vyšel rozšiřující balíček The Burning Crusade, okamžitě jsem se soustředil na snahu dosáhnout co nejvyšší úrovně, která byla sedmdesát. To se mi podařilo za týden. Podle mnoha rozhovorů se spoluhráči jsem měl pocit, že nikoho ze skupiny, se kterou jsem hrál, můj úspěch příliš nezajímá. Rozhodně se nezdálo, že by k tomuto úspěchu chovali velkou empatii nebo respekt. Už asi 2-3 měsíce předtím jsem se cítil od hry poněkud odtržený. Ale tato zkušenost byla poslední kapkou. Nakonec jsem účet prodal a dal si od virtuálního světa pauzu, v podstatě proto, abych si dal pauzu a znovu se soustředil na to, co v životě opravdu chci.

Přibližně 4 měsíce předtím, než jsem přestal hrát videohru, si rodiče najali poradce doporučeného místním školským obvodem. Postupem času jsem cítil, že hluboce rozumí mým potížím se socializací, školou a přátelstvím. Během následujících 2-3 měsíců jsem ho skutečně považoval za svého mentora. Byly dny, kdy se mi na schůzku prostě nechtělo, a jiné dny, kdy jsem měl špatnou osobní hygienu, ale zapojili jsme se, dokud dané sezení neskončilo. S pomocí jeho mentorství a dalšího doučovatele jsem se dokázala začít motivovat ke studiu na GED. Pokud si vzpomínám, trvalo mi to celkem asi půl roku, ale učila jsem se dost na to, abych test zvládla a měla ho za sebou.

Když jsem GED složil, poradil jsem se se svým sousedem, kterého jsem znal od dětství. Máma mi vždycky radila, abych dal šanci komunitní vysoké škole, ale já jsem měl spíš v úmyslu pracovat v IT ve firemním světě. Soused mi pomohl zformulovat odpověď rodině, že budu 1,5 měsíce nonstop pracovat na předkládání životopisů. Pokud bych ve skutečnosti práci nesehnal, zapsal bych se na místní komunitní vysokou školu. O 5 týdnů později jsem získal svou první práci v IT; vytrvalost. Jinými slovy, buď se mohu litovat, nebo mohu se svým životem něco dělat a být ve společnosti produktivní. Rozhodl jsem se pro pozitivní změnu a podstoupil toto riziko.

Těsně předtím, než jsem získal práci, se mě můj mentor zeptal, jestli bych nechtěl pomáhat jako dobrovolník na konferenci, které se účastnil; předem naznačil, že je to zcela dobrovolné. Řekl jsem mu, že mám zájem. Když jsme si povídali, prozradil mi, že tam bude přibližně více než 150 lidí, složených z lékařů, poradců a dalších jeho vysoce vzdělaných kolegů. Upřímně řečeno, na množství mi nezáleželo, protože jsem mu chtěl pomoci a sám se přesvědčit, zda to bude příjemné.

Přibližně týden jsme vypracovávali písemný projev. Několikrát jsem si tu řeč před ním nacvičil. Když jsme měřili dobu trvání, nakonec to bylo 15 minut v mírném tempu. Být sám sebou, nakonec jsem projev zvládl za 7-8 minut – ale mluvil jsem mnohem rychleji, než jsem v tu chvíli očekával. Abych byl upřímný, ani jsem necítil nervozitu. Cítil jsem, že jsem k tomu byl povolán, abych pomohl druhým. Zkrátka jsem sklidil dva potlesky vestoje a upřímně řečeno mám pocit, že jsem tím možná ovlivnil několik životů. To byl jen začátek toho, co se mělo stát vlivnou cestou.

Krátce poté jsem na konci pohádky ve věku 21 let získal práci jako technik Help Desku. Naučil jsem se disciplíně, tvrdé práci, zdokonalil jsem své dovednosti v oblasti IT a začal jsem si více věřit ve své schopnosti. Tato práce se neobešla bez útrap, chyb a těžkých chvil, avšak získal jsem nové přátele a silnou vášeň pro IT. Rychle se posuneme o téměř 10 let dopředu a opravdu mi to připadá jako rozmazaná šmouha. Uteklo to rychle, ale já jsem z každého okamžiku vytěžil maximum. Jsem radostný, šťastný a sebevědomý v tom, kdo jsem.

Jako aspie bylo zpočátku jednou z nejtěžších výzev rozhodnout se, kdy říct šéfům, že to mám, aby si nemysleli, že jsem divný. Nakonec jsem se o tom zmínil a snažil se jít dál. Trochu se mi to podařilo uzavřít. Dodnes, i když svůj stav neprozrazuji vždy hned, mám způsoby, jak ho prozradit, aby to znělo sebevědomě a roztomile, v závislosti na kontextu toho, kdo je mým publikem.

Podtrženo a sečteno, nebojte se toho, kým jste jako aspie, přijměte to! Jsi oddaný, super soustředěný a vysoce inteligentní. Dokážeš pracovat tvrději než téměř kdokoli jiný, pokud tě práce baví a máš ze svého přínosu dobrý pocit.

1. Na první pohled může být skvělé někomu říct o tom, co máš, ale rozhodně bych to většině lidí hned neprozrazoval, protože 8/10 lidí tě prostě odsoudí z jakéhokoli důvodu.

2. Buď upřímný. Jinými slovy, buďte sami sebou! Vím, že to zní jako klišé, ale být skutečně v pohodě s tím, kým jste, pomůže růstu vaší vyzrálosti a soucitu jako aspie. To také znamená, že nemusíte hned během jednoho sezení odhalit svůj životní příběh!“

3. Buďte svérázní. Aspíci jsou známí tím, že jsou super emotivní a mají ostřejší slovník. Místo abyste to skrývali, přijměte tuto klíčovou vlastnost. Lidé vás za to budou více milovat a respektovat.

4. Nepřemýšlejte nad věcmi. Pokud si nejste jisti, co na vaši otázku nebo výrok někdo řekne, je pravděpodobně lepší nic neříkat, dokud si nebudete jistí tématem diskuse. Stejně tak si lidé váží sebevědomého člověka.

5. Oční kontakt může být zpočátku nepovinný. Nenuťte ho, prostě to obejděte, aby se konverzace a interakce nestaly trapnými.

6. Budete říkat věci, které mohou znít hloupě. To je součást svéráznosti. Lidé to přirozeně ocení, protože se prostě snažíte být sami sebou.

V průběhu let jsem se o Aspergerovi a ostatních aspiích dozvěděl mnoho věcí. Rozhodně je to něco, čeho jsem se jako dítě bála, ale když jsem ve svých 20 letech dospěla, bylo mi jasné, že mohu pomáhat ostatním, kteří mají stejné rysy jako já. Všichni jsme lidé, stejně jako kdokoli jiný a svérázní, ale to je v pořádku! Emocionálně citlivá a někdy až příliš dramatická. Ale upřímně, opravdu byste byli raději, kdyby někdo skrýval své duševní rozpoložení, nebo kdyby k vám byl upřímný a opravdový? Mám pocit, že lidé si budou více vážit někoho, kdo tyto odlišnosti překonává, místo aby se jen přetvařoval.“

Jakkoli je to těžké, dokud společnost nepochopí a nepřijme Aspergera, kolegové aspíci potřebují ukázat svou genialitu prostřednictvím důvěry, lásky a náklonnosti. Být upřímný znamená, že nemusíte vyprávět svůj životní příběh v deseti minutách! Užívejte si tento proces, ať už jde o přátele, rodinu nebo vztahy.

Nejdůležitější je, abyste jako kolegové aspie nebo lidé s poruchou autistického spektra pochopili, že jste jedineční. Každý má nějaké problémy, dokonce i NT. Klíčové je uvědomit si, že na této epické cestě nejste sami. Existuje spousta zdrojů a zavedených návodů, jak si můžeme lépe užívat života. Mějte na paměti, že pracovitost vždy převažuje nad inteligencí. Potkal jsem spoustu chytrých lidí, ale z nich možná méně než 40 % uplatnilo své nadání, aby zlepšilo své slabiny a využilo své silné stránky. Tento postřeh platí jak pro NT, tak pro aspíky a lidi s poruchou autistického spektra.