Char d’assaut de grand modèleEdit
Původ Char 2C byl vždy zahalen určitým tajemstvím. V létě 1916, pravděpodobně v červenci, generál Léon Augustin Jean Marie Mourret, podsekretář dělostřelectva, ústně udělil firmě Forges et Chantiers de la Méditerranée (FCM), loděnici na jihu Francie poblíž Toulonu, zakázku na vývoj těžkého tanku char d’assaut de grand modèle. Francouzský průmysl byl v té době velmi aktivní v lobbování za obranné zakázky a využíval svých kontaktů s vysoce postavenými úředníky a důstojníky k získání zakázek; vývojové zakázky mohly být velmi výnosné, i když nevedly ke skutečné výrobě, protože byly plně hrazeny státem. Francouzská armáda neměla žádný stanovený požadavek na těžký tank a neexistovala žádná oficiální politika pro jeho pořízení, takže se zdá, že rozhodnutí bylo přijato výhradně na základě jeho osobní autority. Důvodem, který později uvedl, bylo, že britské tanky, které v té době vyvíjel námořní výbor, se zdály být lépe vymyšlené, pokud jde o uspořádání, ventilaci a protipožární ochranu, takže loděnice by mohly vylepšit stávající francouzské konstrukce. přesné specifikace, pokud vůbec existovaly, se ztratily. FCM pak projekt z velké části zanedbala, kromě toho, že z něj měla finanční prospěch. V té době byly všechny tankové projekty přísně tajné, a tím chráněné před veřejnou kontrolou.
15. září 1916 představili Britové v bitvě na Sommě tank Mark I a následovala skutečná tanková euforie. V době, kdy nálada britské veřejnosti byla stále temnější, protože pravdu o neúspěchu ofenzívy na Sommě již nebylo možné potlačit, nabízely tanky novou naději na konečné vítězství. Francouzi se nyní začali zajímat o stav svých vlastních národních tankových projektů. Francouzští politici, kteří se v nich příliš neangažovali a přenechávali tuto záležitost armádě, nebyli o nic méně zvědaví. Tato náhlá pozornost značně znepokojila Mourreta, který okamžitě prozkoumal, jakého pokroku bylo v FCM dosaženo, a byl šokován, když zjistil, že žádný není. Dne 30. září převzal osobně kontrolu nad projektem. Když 12. října věděl, že společnost Renault před několika měsíci předložila několik návrhů na stavbu těžkého pásového minometu, které byly zamítnuty, požádal Louise Renaulta, aby pomohl FCM s vývojem vhodného těžkého vozidla; této žádosti Renault vyhověl. Ještě než Mourret věděl, jaká bude přesná povaha projektu, objednal 20. října u FCM stavbu jednoho prototypu.
Tento vývoj se časově shodoval s politickým požadavkem ministra zbrojení Alberta Thomase na výrobu tanku, který by předčil britské typy. Dne 7. října požádal Lloyda George o dodání několika tanků Mark I do Francie, ale nedostal žádnou odpověď. Správně usoudil, že k žádným takovým dodávkám nedojde, a 23. ledna 1917 nařídil, aby byly vyvinuty francouzské tanky, které budou rychlejší a silněji vyzbrojené a pancéřované než jakékoli britské vozidlo. Stanovil hmotnost čtyřicet tun, odolnost proti lehké dělostřelecké munici a průchodnost zákopem 3,5 metru.
Renault mezitím konzultoval svůj vlastní tým vedený Rodolphem Ernstem-Metzmaierem, který od května 1916 pracoval na návrhu revolučního lehkého tanku Renault FT. Tato práce jim však nebránila v úvahách o dalších typech tanků. Renault, který od svých zaměstnanců vždy očekával okamžité nové nápady, tímto přístupem podnítil tým k aktivnímu postoji – čímž nastavil vzorec, který měl trvat až do roku 1940 – a k tomu, aby měl pro tuto příležitost připraveny různé druhy pohotovostních studií, včetně studie proveditelnosti těžkého tanku. Tato šťastná okolnost umožnila postavit dřevěnou maketu v plné velikosti v pozoruhodně krátkém čase. Dne 13. ledna 1917 ji navštívil státní podsekretář pro vynálezy Jules-Louis Breton, na kterého udělala velký dojem a který se o projekt živě zajímal. Poté, co byl 30. prosince schválen základní koncept, byl návrh 16. a 17. ledna 1917 představen Poradnímu výboru útočného dělostřelectva. Tento navrhovaný tank byl nejpokročilejší konstrukcí své doby; byl přijat velmi příznivě, také díky nadšené Bretonově zprávě, a začal se vytvářet konsenzus, že projekt je velmi slibný a potenciální „válečný vítěz“. Byl vybaven 105mm kanónem ve věži, měl navrhovanou hmotnost 38 tun a 35mm pancíř. Výbor se rozhodl nechat vyvinout dva prototypy, jeden s elektrickou převodovkou, druhý s hydraulickou. V tomto období si francouzská i britská armáda uvědomily vážné problémy s pohyblivostí a řízením těžkých pásových vozidel; francouzské návrhy byly paralelní s rozsáhlými britskými experimenty s nejrůznějšími vylepšenými tankovými převodovkami, které je měly vyřešit.
Odpor proti projektuEdit
V lednu 1917 navrhlo ministerstvo zbrojení postavit tři hmotnostní třídy tanků: lehké, střední a těžké tanky, přičemž poslední třída odpovídala novému projektu. Tank FCM si však již vytvořil mocného a vlivného nepřítele. Brigádní generál Jean Baptiste Eugène Estienne, velitel nového tankového vojska, útočného dělostřelectva, úzce spolupracoval s Renaultem při vývoji tanku Renault FT a díky tomuto spojení byl dobře informován o dalším tankovém projektu. Estienne se začal obávat, že výroba těžkého vozidla vyčerpá všechny dostupné výrobní kapacity, což znemožní pořízení mnohem praktičtějšího lehkého tanku Renault FT. Nebyl proti výrobě těžkých tanků jako takových, ale pouze v omezeném počtu a za podmínky, že to nebude bránit výrobě lehkých tanků. Že jeho obavy nebyly neopodstatněné, se ukázalo, když se Mourret v listopadu pokusil zabránit dalšímu vývoji tanku Renault FT a tvrdil, že všechny dostupné zdroje by měly být soustředěny na výrobu těžkých tanků. Znepokojený Estienne nyní napsal dopis vrchnímu veliteli, generálu Joffreovi, datovaný 27. listopadu 1916 a obhajující koncepci lehkého tanku. Připouštěl v něm, že „kolosální pozemní lodě“ mohou mít za určitých okolností své využití, ale poukazoval na to, že ačkoli zatím nebylo prokázáno, že by nějaký funkční těžký typ mohl být skutečně vyvinut, natož vyroben v dostatečném množství francouzským průmyslem, bylo by pošetilé nedat přednost lehkým tankům, které by mohly být zkonstruovány bez prodlení. Trval na tom, aby Joffre využil veškerého svého vlivu a dosáhl zrušení projektu těžkého tanku.
Joffre odpověděl, že Estienne má ve své taktické a organizační analýze nepochybně pravdu, ale že mu nemůže vyhovět, protože politická podpora těžkého tanku je prostě příliš silná. Ministr zbrojení Albert Thomas se příliš otevřeně přihlásil k Mourretově věci a neodvažoval se nyní podporu odvolat. Joffre Estiennovi poradil, aby si nedělal příliš velké starosti; postará se alespoň o to, aby Renault FT nebyl zrušen, a právě proto, že vývoj těžkého tanku bude trvat tak dlouho, nebude pro nejbližší budoucnost stát v cestě výrobě lehkých tanků. Určitě by nebylo na škodu povolit stavbu některých prototypů.
Konzultační výbor útočného dělostřelectva (Comité Consultatif de l’Artillerie d’Assaut neboli CCAS) byl vytvořen 13. prosince 1916 a poprvé se sešel 17. prosince. Během tohoto prvního zasedání bylo oznámeno, že Renault a FCM spolupracují na projektu těžkého tanku o hmotnosti třiceti tun. Estienne při této příležitosti zdůraznil, že výroba by se měla „orientovat na malé typy a velmi velké typy“. Během dalšího zasedání 30. prosince Estienne s překvapením zjistil, že se z nejasných důvodů plánuje 105mm dělo. On sám dával přednost dělu ráže 75 mm. Na rozhodující schůzce 17. ledna Estienne chyběl, ale dopisem informoval výbor, že považuje projekt za dobře prezentovaný a uspokojivý a souhlasí s rychlou stavbou dvou prototypů; uvedl, že dává přednost 75mm dělu před 105mm.
V prosinci byl Joffre ve funkci vrchního velitele nahrazen Robertem Nivellem. Koncem ledna se Nivelle od Estienna dozvěděl o projektu těžkého tanku. Byl mnohem více znepokojen než Joffre. Dne 29. ledna napsal dopis ministru Thomasovi, v němž dal jasně najevo, že za žádných okolností nelze připustit, aby projekt bránil výrobě tanku Schneider CA. Thomas mu 5. února odpověděl, že nic takového nehrozí; ostatně právě 1. února náhodou potvrdil politiku generála Mourreta, který již nařídil souběžný vývoj tří prototypů: odlehčené verze „A“, vážící třicet tun, mající délku 6,5 km.92 metrů, s podvozkem s devětadvaceti dvojitými silničními koly, čtyřmi hlavními podvozky a pěti horními válci, poháněnou dvěma motory Renault o výkonu 200 k a vybavenou kanónem ráže 75 mm, která měla splnit původní objednávku z 20. října; verze „B“ o hmotnosti pětačtyřicet tun s korbou prodlouženou na 7,5 metru, která měla být vybavena kanónem ráže 75 mm.39 metrů, vyzbrojenou kanónem ráže 75 mm a dvěma kulomety, s podvozkem vybaveným třiceti pojezdovými koly, pěti hlavními podvozky a šesti horními valníky, využívajícím nový motor o výkonu 380 koní a petro-hydraulickou převodovku a verzi „C“ o hmotnosti 62 tun s kanónem ráže 75 mm, délkou 9,31 metru, podvozkem vybaveným pětačtyřiceti pojezdovými koly, šesti hlavními podvozky a devíti horními valníky a čtyřmi motory o výkonu 110 koní kombinovanými s petro-elektrickou převodovkou. Nivellovy obavy posílily dotazy parlamentní finanční komise vedené Pierrem Renaudelem. Bretonův plán okamžitě objednat padesát vozidel víceméně shodných s maketou byl proto zamítnut. Objednávku dvou dalších prototypů z 1. února potvrdila CCAS 7. února. Nakonec měl být vyvinut „FCM 1A“ se 105mm kanónem a „FCM 1B“ měl používat benzinovou mechanickou převodovku.
Zpočátku byl pokrok s prototypem FCM 1A uspokojivý. Ředitel FCM Moritz byl v lednu 1917 Renaultem ujištěn, že požadované motory o výkonu 200 HP jsou spolehlivé a nebudou pro projekt představovat žádné nebezpečí. Moritz pak předpovídal, že první prototyp bude hotov do 1. května 1917. Ještě 10. dubna 1917 předpokládal, že první zkoušky by mohly začít do pěti týdnů. Dne 16. dubna ofenziva v Nivelle zcela selhala a první použití francouzských tanků bylo rovněž neúspěšné; v reakci na to Thomas nařídil ukončit veškerou výrobu a projekty tanků. To vedlo k mimořádnému spojenectví mezi Estiennem a Mourretem s cílem dosáhnout zrušení tohoto rozhodnutí. Když Thomas náhodou navštívil Rusko, Mourret tajně nařídil obnovení tankových projektů. Po návratu rozzuřený Thomas přiměl Mourreta k vyhazovu, čímž odstranil Estiennova největšího rivala. Mezitím došlo k nevysvětlitelným zpožděním v dodávkách motorů a převodovky od společnosti Renault. Dne 5. června mohl FCM pouze konstatovat, že slíbené kusy dosud nedorazily. Dne 24. června si na situaci stěžovalo ministerstvo zbrojení. Dne 13. srpna se Breton osobně dotázal Renaultu a bylo mu sděleno, že to potrvá ještě nejméně tři týdny. Možným vysvětlením zpoždění mohlo být záměrné rozhodnutí Renaultu upřednostnit jiné projekty. Během zasedání CCAS 18. října mohl Moritz konečně oznámit, že zkoušky mohou začít 20. listopadu. Na tomto zasedání se Estienne kriticky vyjádřil k těžkým tankům: „pěchota má stejnou potřebu velkých tanků, jako potřebuje 400mm děla; má stejnou potřebu malých tanků, jako potřebuje 37mm a kulomety“.
The FCM 1AEdit
Dne 17. listopadu ředitel Moritz při představování chystané prezentace prototypu FCM 1A na zasedání CCAS vysvětlil, že se jedná o zkušební verzi, která přesně neodpovídá původním specifikacím verze „A“. Společnost totiž ve snaze co nejdříve připravit skutečné provozuschopné vozidlo postavila prototyp, který do značné míry vycházel z původní makety, a měl tak mnohem blíže ke koncepci „B“, i když se 105mm kanónem a benzinovou mechanickou převodovkou; od hydraulické převodovky CCAS 10. května upustila. Dochovala se podrobná armádní zpráva o plánech z ledna 1917, která může poskytnout dobrou představu o kvalitách případného prototypu.
Vozidlo bylo do té doby největším postaveným tankem. Měl délku 8,35 m (27,4 stopy), šířku 2,842 m (9,32 stopy), výšku korby 1,98 m (6,5 stopy), výšku střechy věže 2,785 m (9,14 stopy) a celkovou výšku včetně kupole 3 m (9,84 stopy). Byl také prvním tankovým vozidlem, které nabízelo skutečnou ochranu proti dělostřeleckým HE střelám: přední část korby kryl pancéřový plát o tloušťce 35 mm (1,38 palce); stejnou tloušťku měla po celém obvodu i věž. Boky a záď chránil plát o tloušťce 21 mm (0,83 palce), horní část a střechu plát o tloušťce 15 mm (0,6 palce). Celková hmotnost tanku činila 41,4 tuny. Hmotnost jeho prázdného trupu byla 22,1 tuny, 17,5 tuny připadalo na korbu, z toho 5,5 tuny na pancíř, a 4,6 tuny na věž, včetně 1,3 tuny pancíře.
Korba FCM 1A byla velmi protáhlá, aby mohla překonávat široké zákopy. Byl víceméně rozdělen do čtyř sekcí, které však nebyly odděleny přepážkami: poměrně krátký prostor pro řidiče vpředu, bojový prostor s věží v jeho horní části, větší muniční prostor a konečně velký motorový prostor vzadu. Ten byl na obou stranách nad pásy zvětšen, aby vznikl prostor pro dlouhé obdélníkové palivové nádrže. Přední část korby kopírovala profil vysokých stoupajících ploch pásů, a proto se postupně zakřivovala směrem vzhůru a končila vysokou svislou příďovou deskou. Glacisová deska za ní byla orientována téměř vodorovně a v zadní části navazovala na svislou horní čelní desku prostoru pro řidiče. Protože prstenec věže byl větší než šířka korby, spočíval částečně na zaoblených bočních nástavcích. Věž měla tvar seříznutého kužele se střechou svažující se k přední části, takže při bočním pohledu měl její profil klínovitý tvar.
PosádkaEdit
Původně byla plánována sedmičlenná posádka, ale v prosinci 1917 byl její počet snížen na šest: velitel v levé části věže, který měl na starosti také zaměřování zbraně; druhý muž v pravé části věže, který kombinoval funkce střelce, kulometčíka a nabíječe; stojící pomocník-nakladač, který podával nové náboje nabíječi – zpočátku se považovali za nezbytné dva z nich; řidič; přední kulometčík; a mechanik, který zdvojoval funkci zadního kulometčíka.
VýzbrojEdit
Hlavní výzbroj tvořil 105mm kanon Canon de 105 Court Schneider, zkrácený pro snížení zpětného rázu, aby se vešel do věže. Vystřelil HE granát se čtyřmi kilogramy výbušniny a úsťovou rychlostí 240 m/s. Velký trup umožňoval velkou zásobu munice čítající 122 nábojů: osmnáct, uložených ve třech svislých řadách po šesti před sebou, bylo přístupných přímo střelci/nabíječi; dvě dávky po osmi byly uloženy pod podlahou bojového prostoru a čtyřiačtyřicet, uložených ve čtyřech svislých řadách po jedenácti, lemovalo každou stěnu muničního prostoru. Velitel zaměřoval zbraň pozorováním cíle lopatkovým zaměřovačem, umístěným na střeše věže, ze své obdélníkové „kopule“. V pevných kulových pozicích byly dva kulomety Hotchkiss ráže 8 mm; záložní kulomety nebo pistole mohly střílet přes pět svislých štěrbin, které se daly zasunout: jedna v zadní části věže, dvě na bocích věže a dvě na bocích korby pod zadní částí věže.
Hnací ústrojí a odpruženíEdit
V prototypu byl instalován jeden dvanáctiválcový motor Renault o výkonu 220 HP, který umožňoval maximální rychlost 10 km/h při 1200 ot/min. Minimální rychlost byla 2 km/h (1,24 mph). Převodovka byla mechanická, s použitím kotoučové spojky. Ozubené kolo bylo vzadu, volnoběžka vpředu. Odpružení se skládalo z podvozků odpružených listovými pružinami po čtyřech kolech se střídavými vnějšími a vnitřními přírubami. Pásy byly široké 600 mm (23,6 palce), takže tlak na půdu činil 0,6 kg/cm2. Světlá výška byla 400 mm. Těžiště se nacházelo uprostřed vozidla ve výšce 1 m nad zemí. Konstrukce záměrně neobsahovala převislé přední ani zadní části, které značně ztěžovaly pohyblivost dřívějších francouzských tanků Schneider CA1 a Saint Chamond. Tank dokázal překonat vertikální překážku vysokou 1 m a překonat zákop široký 3,5 m.
ErgonomieEdit
Mourretův deklarovaný motiv, proč nechal tank navrhnout v loděnici, zajistil, že ergonomii byla věnována velká pozornost. Vozidlo tak bylo méně stísněné než dřívější konstrukce, posádka mohla chodit mírně skrčená po celé korbě. Mechanik měl přístup k motoru z obou stran a velitel mohl komunikovat s řidičem, předním kulometčíkem a mechanikem prostřednictvím hovorových trubek. Vnější komunikaci měl na starosti mechanik, který mohl otevřít malý poklop hned za věží a dávat signály vlajkami, světlicemi nebo elektrickými světly. Do tanku se dalo vstoupit kupolí, ale každý člen měl nad sebou nebo pod sebou oválné nebo kulaté únikové poklopy.
Char 2C byl objednánEdit
Dne 20. prosince 1917 byl první prototyp připraven k předvedení vyšetřovací komisi CCAS, přičemž skutečné zkoušky proběhly v La Seyne-sur-Mer 21. a 22. prosince. Mourreta v čele komise nahradil Estienne; přítomni byli britští a američtí pozorovatelé. FCM 1A se svým futuristickým vzhledem udělal na přítomné vynikající dojem. Moritz předvedl, že vozidlo je bez námahy schopno překonávat 3,5 metru široké zákopy, šplhat po devadesát centimetrů vysokých stěnách a sjíždět do šest metrů širokých a čtyři metry hlubokých kráterů a opět z nich vylézat. V lese dokázalo zlomit 28 centimetrů silnou borovici a přejet 35 centimetrů silnou borovici. Dosahoval rychlosti 6 km/h. Hlavním problémem bylo, že se ukázalo, že je obtížné tank řídit kvůli extrémní délce pásů a nedostatečnému profilu řetězových článků. Pásy při brzdění snadno prokluzovaly, ačkoli nebyly při žádné příležitosti shozeny. Letecký motor měl tendenci se přehřívat a jeho základní nedostatek výkonu měl za následek maximálně 65% stoupavost. Přestože první zkrácený 105mm kanon Schneider byl obdržen již v říjnu, první ostré střelecké zkoušky se konaly až 5. a 7. února 1918, a to s uspokojivými výsledky.
Při projednávání výsledků zkoušek dospělo technické oddělení Artillerie Spéciale 4. ledna 1918 k závěru, že FCM 1A se jeví jako výkonné bojové vozidlo schopné významně negativně ovlivnit morálku nepřítele. Již 30. prosince se ministr pro munici Louis Loucheur domníval, že Francie „nemá ani minutu nazbyt“, a navrhl předsedovi Rady Georgesi Clemenceauovi, aby vynaložil padesát milionů francouzských franků na stavbu stovky vozidel FCM 1A, přičemž prvních patnáct mělo být dodáno od července 1918, aby k 31. prosinci bylo k dispozici osmdesát vozidel. Clemenceau by však rozhodnutí nechal na Estiennovi.
Generál Philippe Pétain, nový vrchní velitel francouzské armády, požádal Estienna, aby využil svého postavení a projekt ukončil. Estienne Pétainovi řekl, že to není rozumné, zatímco veřejnost se ptá, proč tyto těžké tanky nebyly vyrobeny. Kromě toho by spojenci (konkrétně Britové a USA) souhlasili s tím, že Francii poskytnou 700 kusů nové konstrukce Mark VIII „Liberty“, pouze pokud by Francie vyvinula alespoň symbolickou snahu o výrobu vlastních těžkých tanků. Francouzské úřady tak musely projekt odložit, i když jej navenek podporovaly. Tento směr určil již Estienne tím, že pro výrobu vybral nejtěžší verzi „C“, která vyžadovala zcela nový prototyp, což způsobilo značné zpoždění. Poté Pétain požadoval nepřiměřeně vysoký počet vyrobených kusů, čímž zpozdil plánování a zahájil politickou hádku.
Pétain požadoval, aby 300 těžkých tanků bylo připraveno do března 1919, což způsobilo hádku mezi Clemenceauem, který byl zároveň premiérem a ministrem války, a Loucheurem, ministrem zbrojení, který se domníval, že není možné zajistit potřebnou pracovní sílu a ocel. Mezitím Estienne a Pétain zkomplikovali celou záležitost dalšími požadavky. Pétain požadoval speciální pontony a Estienne požadoval upevnění beranidel a elektronických detektorů min. Když válka skončila, nebyl postaven ani jeden tank.
Na počátku byla objednávka na výrobu Char 2C zrušena. I přes ukončení válečných akcí však přetrvával silný politický tlak na přijetí nových projektů těžkých tanků, protože v těžkém průmyslu nyní existoval značný přebytek kapacit. Aby se tomu zabránilo, rozhodlo se Direction de l’Artillerie d’Assaut na Estienneův popud v dubnu 1919 přece jen pořídit deset tanků Char 2C a použít to jako argument pro odmítnutí jakýchkoli dalších projektů. To se zcela nepodařilo; ještě v roce 1920 bylo Section Technique des Appareils de Combat navrženo postavit 600tunový tank s 250mm pancířem. V FCM Jammy a Savatier dokončili prototyp Char 2C, dalších devět tanků se stavělo téměř současně; všech deset bylo dodáno v roce 1921 a továrna je upravovala až do roku 1923. Byly to poslední francouzské tanky vyráběné pro domácí trh až do předsérie Char D1 z roku 1931.