Raná létaEdit
Gounod se narodil 17. června 1818 v Latinské čtvrti v Paříži jako druhý syn Françoise Louise Gounoda (1758-1823) a jeho ženy Victoire, rozené Lemachois (1780-1858). François byl malíř a učitel výtvarné výchovy, Victoire byla nadaná klavíristka, která jí v mládí dávala hodiny. Starší syn Louis Urbain (1807-1850) se stal úspěšným architektem. Krátce po Charlesově narození byl François jmenován oficiálním umělcem vévody de Berry, člena královské rodiny, a domovem Gounodových v prvních letech Charlesova života byl palác ve Versailles, kde jim byl přidělen byt.
Po Françoisově smrti v roce 1823 Victoire živila rodinu tím, že se vrátila ke svému starému povolání učitelky klavíru. Mladý Gounod navštěvoval v Paříži postupně několik škol a končil na Lycée Saint-Louis. Byl schopným žákem, vynikal v latině a řečtině. Jeho matka, dcera magistrátu, doufala, že Gounod bude mít zajištěnou kariéru právníka, ale jeho zájmy směřovaly k umění: byl nadaný malíř a vynikající hudebník. Kromě matčina hudebního vzdělání na něj měly raný vliv opery, které zhlédl v Théâtre-Italien: Rossiniho Otello a Mozartův Don Giovanni. Na představení druhé jmenované opery v roce 1835 později vzpomínal: „Seděl jsem v jednom dlouhém vytržení od začátku opery až do jejího konce“. Později v témže roce vyslechl provedení Beethovenovy Pastorální a Sborové symfonie, které dodaly „nový impuls mému hudebnímu nadšení“.
Ještě na škole studoval Gounod soukromě hudbu u Antona Reichy – který byl Beethovenovým přítelem a současník ho označil za „největšího tehdy žijícího učitele“ – a v roce 1836 byl přijat na pařížskou konzervatoř. Zde studoval skladbu u Fromentala Halévyho, Henriho Bertona, Jeana Lesueura a Ferdinanda Paera a klavír u Pierra Zimmermana. Různí učitelé zapůsobili na Gounodův hudební vývoj jen mírně, ale během svého působení na konzervatoři se setkal s Hectorem Berliozem. Později prohlásil, že Berlioz a jeho hudba patřili k největším citovým vlivům jeho mládí. V roce 1838, po Lesueurově smrti, spolupracovali někteří jeho bývalí studenti na zkomponování pamětní mše; Agnus Dei bylo přiděleno Gounodovi. Berlioz o ní řekl: „Agnus pro tři sólové hlasy se sborem od M. Gounoda, nejmladšího z Lesueurových žáků, je krásná – velmi krásná. Všechno je v něm nové a význačné – melodie, modulace, harmonie. V této skladbě podal M. Gounod důkaz, že od něj můžeme očekávat všechno.“
Prix de RomeEdit
V roce 1839 získal Gounod na třetí pokus nejprestižnější francouzskou hudební cenu, Prix de Rome za kompozici, a to za kantátu Fernand. Překonal tak svého otce: François získal v roce 1783 druhou cenu v soutěži Prix de Rome za malířství. Cena přinášela vítězi dvouleté dotované studium na Francouzském institutu v Římě a další rok v Rakousku a Německu. Pro Gounoda to byl nejen začátek hudební kariéry, ale také duchovní a hudební dojem, který v něm zůstal po celý zbytek života. Podle názoru muzikologa Timothyho Flynna byla Prix s pobytem v Itálii, Rakousku a Německu „pravděpodobně nejvýznamnější událostí v jeho kariéře“. Měl štěstí, že ředitelem ústavu byl malíř Dominique Ingres, který se dobře znal s Françoisem Gounodem a vzal syna svého starého přítele pod svá křídla.
Mezi uměleckými prominenty, s nimiž se skladatel v Římě seznámil, byly pěvkyně Pauline Viardotová a klavíristka Fanny Henselová, sestra Felixe Mendelssohna. Viardotová se stala Gounodovi velkým pomocníkem v jeho pozdější kariéře a prostřednictvím Henselové se seznámil nejen s hudbou jejího bratra, ale také J. S. Bacha, jehož dlouho opomíjenou hudbu Mendelssohn nadšeně oživoval. Gounod se také seznámil s „různými mistrovskými díly německé hudby, která jsem nikdy předtím neslyšel“. Během pobytu v Itálii si Gounod přečetl Goethova Fausta a začal skicovat hudbu pro operní zpracování, které se uskutečnilo během následujících dvaceti let. Další hudba, kterou složil během svého tříletého stipendijního pobytu, zahrnovala některé z jeho nejznámějších písní, jako například „Où voulez-vous aller?“. (1839), „Le Soir“ (1840-1842) a „Venise“ (1842), a také úprava ordinární mše, která byla provedena v kostele San Luigi dei Francesi v Římě.
V Římě Gounod zjistil, že jeho silné náboženské podněty zesílily pod vlivem dominikánského kazatele Henri-Dominiqua Lacordaira, a inspirovaly ho obrazy v městských kostelech. Na rozdíl od Berlioze, na kterého římské výtvarné umění při jeho pobytu v Institutu o deset let dříve neudělalo žádný dojem, byl Gounod nadšen Michelangelovým dílem. Poznal a uctíval také Palestrinovu duchovní hudbu, kterou označil za hudební překlad Michelangelova umění. Hudba některých jeho italských současníků ho neoslovila. Ostře kritizoval opery Donizettiho, Belliniho a Mercadanteho, skladatele, které označil za pouhé „liány obtočené kolem velkého Rossiniho kmene, bez jeho vitality a majestátu“ a postrádající Rossiniho spontánní melodickou genialitu.
Na poslední rok svého stipendia Prix de Rome se Gounod přestěhoval do Rakouska a Německa. Ve vídeňské Dvorní opeře poprvé slyšel Kouzelnou flétnu a jeho dopisy zaznamenávají radost z pobytu ve městě, kde působili Mozart a Beethoven. Hrabě Ferdinand von Stockhammer, přední mecenáš umění ve Vídni, zařídil provedení Gounodovy mše Requiem. Mše byla vřele přijata a její úspěch vedl Stockhammera k tomu, že u skladatele objednal druhou mši.
Z Vídně se Gounod vydal do Pruska. V Berlíně obnovil známost s Fanny Henselovou a poté pokračoval do Lipska za jejím bratrem. Při prvním setkání ho Mendelssohn přivítal slovy: „Tak ty jsi ten blázen, o kterém mi vyprávěla moje sestra.“ Věnoval však mladíkovi čtyři dny zábavy a velmi ho povzbudil. Uspořádal zvláštní koncert orchestru lipského Gewandhausu, aby jeho host mohl slyšet Skotskou symfonii, a zahrál mu některá Bachova díla na varhany v Thomaskirche. Gounod na oplátku zahrál Dies Irae ze svého Vídeňského rekviem a byl potěšen, když Mendelssohn o jedné pasáži řekl, že je hodna podpisu Luigiho Cherubiniho. Gounod to komentoval slovy: „Taková slova od takového mistra jsou opravdovou poctou a člověk je nosí s větší hrdostí než mnohou stuhu.“
Stoupající reputaceEdit
Gounod přijel domů do Paříže v květnu 1843. Nastoupil na místo, které mu pomohla zajistit jeho matka, jako kapelník v kostele Cizích misií. Pro nositele Římské ceny to nebylo nijak význačné postavení. Kostel měl špatné varhany a sbor se skládal ze dvou basů, tenoru a sboristy. Gounodovy potíže ještě umocňovalo to, že řadoví věřící se stavěli nepřátelsky k jeho pokusům o zlepšení hudby v kostele. Svůj názor vyjádřil kolegovi:
Je nejvyšší čas, aby prapor liturgického umění zaujal místo, které dosud v našich kostelích zaujímala profánní melodie. vyžeňte všechna romantická lízátka a sacharinové pitoresknosti, které tak dlouho kazily náš vkus. Palestrina a Bach jsou hudebními Otci církve: naší věcí je prokázat, že jsme jejich věrnými syny.
Přes svou obecně přívětivou a poddajnou povahu zůstal Gounod neoblomný; postupně si získal své farníky na svou stranu a sloužil po většinu pětiletého období, k němuž se zavázal. Během tohoto období se Gounodovo náboženské cítění stávalo stále silnějším. Znovu se setkal se svým přítelem z dětství, nyní knězem, Charlesem Gayem, a nějakou dobu se sám cítil být přitahován ke svatému svěcení. V roce 1847 začal studovat teologii a filozofii v semináři St Sulpice, ale zanedlouho se prosadila jeho světská stránka. Pochyboval o své schopnosti žít v celibátu, a proto se rozhodl o kněžské svěcení neusilovat a pokračoval ve své hudební kariéře. Později vzpomínal:
V roce 1848 právě vypukla revoluce, když jsem opustil své místo hudebního ředitele v Église des Missions étrangères. Dělal jsem ji čtyři a půl roku a hodně jsem se při ní naučil, ale co se týče mé budoucí kariéry, nechala mě vegetovat bez jakýchkoli vyhlídek. Je jen jedno místo, kde se skladatel může prosadit: divadlo.
Na začátku Gounodovy divadelní kariéry mu velmi pomohlo opětovné seznámení s Pauline Viardotovou v Paříži v roce 1849. Viardotová, tehdy na vrcholu slávy, mu dokázala zajistit zakázku na celovečerní operu. Gounod měl v tomto ohledu mimořádné štěstí: začínající skladatel ve 40. letech 19. století byl obvykle požádán nanejvýš o napsání jednoaktovky. Gounod a jeho libretista Emile Augier vytvořili operu Sapho, která čerpala ze starořecké legendy. Měla být odklonem od tří operních žánrů, které tehdy v Paříži převládaly – italské opery, velké opery a komické opery. Později byla považována za první operu nového typu, opéra lyrique, ale v té době ji někteří považovali za návrat ke Gluckovým operám napsaným o šedesát či sedmdesát let dříve. Po potížích s cenzurou, která považovala text za politicky podezřelý a příliš erotický, byla Sapho uvedena v pařížské opeře v Salle Le Peletier 16. dubna 1851. Berlioz ji recenzoval jako hudební kritik; některé části shledal „nesmírně krásnými … nejvyšší básnickou úrovní dramatu“, jiné „odpornými, nesnesitelnými, strašnými“. Diváky nepřilákala a po devíti představeních byla uzavřena. Později téhož roku se opera dočkala jediného představení v Královské opeře v Londýně, opět s Viardotem v titulní roli. Hudba se dočkala více chvály než libreto a interpreti také, ale list The Morning Post zaznamenal: „Opera byla, jak musíme s lítostí konstatovat, přijata velmi chladně“.
V dubnu 1851 se Gounod oženil s Annou Zimmermanovou (1829-1907), dcerou svého bývalého profesora klavíru na konzervatoři. Tento sňatek vedl k roztržce s Viardotem; Zimmermannovi s ní z nejasných důvodů odmítli mít cokoli společného. Gounodův životopisec Steven Huebner se odvolává na zvěsti o milostném vztahu mezi zpěvačkou a skladatelem, ale dodává, že „skutečný příběh zůstává nejasný“. Gounod byl jmenován kurátorem výuky zpěvu na obecných školách v Paříži a v letech 1852-1860 byl ředitelem významného pěveckého spolku Orphéon de la Ville de Paris. Často také zastupoval svého starého a často nemocného tchána a dával hodiny hudby soukromým žákům. Jeden z nich, Georges Bizet, považoval Gounodovu výuku za inspirativní, chválil „jeho vřelý a otcovský zájem“ a zůstal jeho celoživotním obdivovatelem.
Přes krátkost trvání Sapho dílo posunulo Gounodovu pověst a Comédie-Française ho pověřila napsáním doprovodné hudby k veršované tragédii o pěti dějstvích Ulysse (1852) Françoise Ponsarda na motivy Odyssey. Partitura obsahovala dvanáct sborů a orchestrální mezihry. Inscenace nebyla úspěšná: Ponsardova hra se nesetkala s velkým ohlasem a publikum v Comédie-Française nemělo o hudbu velký zájem. V padesátých letech 19. století zkomponoval Gounod své dvě symfonie pro celý orchestr a jedno ze svých nejznámějších náboženských děl, Messe solennelle en l’honneur de Sainte-Cécile. Byla napsána pro oslavy svátku svaté Cecílie v Saint-Eustache v roce 1855 a podle Flynna je důkazem Gounodova úspěchu ve „spojení operního stylu s chrámovou hudbou – úkolu, o který se pokoušela řada jeho kolegů a který selhal“.
Stejně jako chrámovou a koncertní hudbu skládal Gounod i opery, počínaje Krvavou jeptiškou (La Nonne sanglante, 1854), melodramatickým duchařským příběhem s libretem, které se pokusil nastudovat Berlioz, ale neuspěl, a které Auber, Meyerbeer, Verdi a další odmítli. Libretisté Eugène Scribe a Germain Delavigne přepracovali text pro Gounoda a dílo mělo premiéru v opeře 18. října 1854. Kritika se libretu vysmívala, ale chválila hudbu a výpravu; dílo si vedlo dobře v pokladnách, dokud se nestalo obětí hudební politiky. Ředitele opery Nestora Roqueplana nahradil jeho nepřítel François-Louis Crosnier, který La Nonne sanglante označil za „špínu“ a inscenaci po jedenáctém představení zastavil.
Operní úspěchy a neúspěchyEdit
V lednu 1856 byl Gounod jmenován rytířem Čestné legie. V červnu téhož roku se mu a jeho ženě narodilo první ze dvou dětí, syn Jean (1856-1935). (Dcera Jeanne (1863-1945) se narodila o sedm let později.) V roce 1858 složil Gounod svou další operu Le Médecin malgré lui. Díky dobrému libretu Julese Barbiera a Michela Carrého, věrnému Molièrově komedii, z níž vychází, získala výborné recenze, ale její dobré přijetí zastínila pro Gounoda smrt jeho matky den po premiéře. Za úspěch se tehdy považovalo počáteční uvedení v počtu 100 představení; toho Le Médecin malgré lui dosáhl a byl reprízován v Paříži i jinde po zbytek 19. a ve 20. století. V roce 1893 britské Musical Times ocenily její „neodolatelnou veselost“. Huebner poznamenává, že opera si nezaslouží relativní opomíjení, do něhož od té doby upadla.
S Barbierem a Carrém se Gounod u Fausta obrátil od francouzské komedie k německé legendě. Na díle pracovala tato trojice již v roce 1856, ale muselo být odloženo, aby nekolidovalo s konkurenčním (neoperním) Faustem v jiném divadle. V roce 1858 se k němu Gounod vrátil, dokončil partituru, koncem roku se začalo zkoušet a opera měla premiéru v Théâtre-Lyrique v březnu 1859. Jeden kritik napsal, že byla uvedena „za okolností neobyčejného vzrušení a očekávání“; jiný dílo chválil, ale pochyboval, zda bude mít dostatečný divácký ohlas, aby se stalo komerčním triumfem. Skladatel později vzpomínal, že opera „zpočátku veřejnost příliš nezasáhla“, ale po určité revizi a za vydatné propagace Gounodova nakladatele Antoina de Choudens se stala mezinárodním úspěchem. V roce 1861 se hrálo ve Vídni, v roce 1863 v Berlíně, Londýně a New Yorku. Faust zůstal nejpopulárnější Gounodovou operou a jednou ze stálic operního repertoáru.
Během následujících osmi let zkomponoval Gounod dalších pět oper, na všech se podílel Barbier nebo Carré, případně oba. Philémon et Baucis (1860) a La Colombe (Holubice, 1860) byly komické opéry na motivy povídek Jeana de La Fontaine. První z nich byl pokusem využít módy lehce satirických komedií v mytologickém hávu, kterou odstartoval Jacques Offenbach s Orphée aux enfers (1858). Opera byla původně určena pro divadlo v Baden-Badenu, ale Offenbach a jeho autoři ji rozšířili pro případné první uvedení v Paříži v Théâtre Lyrique. La Colombe, napsaná rovněž pro Baden-Baden, měla tamtéž premiéru a později byla rozšířena pro první pařížské uvedení (1886).
Po těchto dvou mírných úspěších se Gounod dočkal naprostého neúspěchu, La Reine de Saba (1862), velké opery s exotickým prostředím. Dílo bylo bohatě nastudováno a premiéry se zúčastnili císař Napoleon III. a císařovna Eugénie, ale recenze byly zatracující a uvedení skončilo po patnácti představeních. Skladatel, sklíčený tímto neúspěchem, hledal útěchu v dlouhé cestě do Říma se svou rodinou. Město ho okouzlilo jako nikdy předtím: podle Huebnerových slov „opětovné seznámení s těsným sepětím křesťanství a klasické kultury v Římě mu dodalo energii pro porodní bolesti jeho kariéry po návratu do Paříže“.
Další Gounodovou operou byla Mireille (1864), tragédie o pěti dějstvích v provensálském selském prostředí. Gounod odcestoval do Provence, aby nasál místní atmosféru různých prostředí, v nichž se dílo odehrávalo, a aby se setkal s autorem původního příběhu Frédéricem Mistralem. Někteří kritici považují toto dílo za předchůdce veristické opery, která však klade důraz spíše na eleganci než na senzacechtivost. Opera zpočátku neměla velký úspěch; z některých kruhů zaznívaly silné námitky, že Gounod dal plnohodnotný tragický status pouhé sedlákově dceři. Po určité revizi se stala ve Francii populární a zůstala v běžném repertoáru opéra comique až do 20. století.
V roce 1866 byl Gounod zvolen členem Académie des Beaux-Arts a povýšen v rámci Řádu čestné legie. V šedesátých letech 19. století vznikla jeho neoperní díla jako mše (1862), Stabat Mater (1867), dvacet kratších skladeb liturgické nebo jiné duchovní hudby, dvě kantáty – jedna církevní, druhá světská – a Marche pontificale k výročí korunovace Pia IX (1869), později přijatá jako oficiální hymna Vatikánu.
Gounodovou poslední operou 60. let 19. století byla opera Roméo et Juliette (1867) s libretem, které poměrně přesně kopíruje Shakespearovu hru. Dílo bylo od počátku úspěšné, k příjmům v pokladnách přispěl velký počet návštěvníků, kteří přijeli do Paříže na Všeobecnou výstavu (Exposition Universelle). Do roka po premiéře byla inscenace uvedena ve významných operních domech kontinentální Evropy, Velké Británie a USA. Kromě Fausta zůstává jedinou Gounodovou operou, která je často uváděna na mezinárodních scénách.
LondýnEdit
Po vypuknutí prusko-francouzské války v roce 1870 se Gounod s rodinou přestěhoval z domova v Saint-Cloud u Paříže nejprve na venkov poblíž Dieppe a poté do Anglie. Dům v Saint-Cloud byl zničen postupujícími Prusy při přípravě na obléhání Paříže. Aby si v Londýně vydělal na živobytí, psal Gounod hudbu pro britského nakladatele; ve viktoriánské Británii byla velká poptávka po náboženských a kvazináboženských salónních baladách a on je rád poskytoval.
Gounod přijal nabídku organizačního výboru Výroční mezinárodní výstavy, aby napsal sborovou skladbu pro její slavnostní zahájení v Royal Albert Hall 1. května 1871. Na základě jejího příznivého přijetí byl jmenován ředitelem nové pěvecké společnosti Royal Albert Hall, která byla následně se souhlasem královny Viktorie přejmenována na Royal Choral Society. Dirigoval také orchestrální koncerty pro Filharmonickou společnost a v Crystal Palace, St James’s Hall a na dalších místech. Zastánci anglické hudby si stěžovali, že Gounod na svých koncertech zanedbává domácí skladatele, ale jeho vlastní hudba byla populární a široce oceňovaná. Hudební kritik listu The Times J. W. Davison, kterého moderní hudba málokdy potěšila, nebyl jeho obdivovatelem, ale Henry Chorley z listu The Athenaeum byl jeho nadšeným příznivcem a autoři v časopisech The Musical World, The Standard, The Pall Mall Gazette a The Morning Post označovali Gounoda za velkého skladatele.
V únoru 1871 Julius Benedict, ředitel filharmonické společnosti, představil Gounoda zpěvačce a učitelce hudby Georgině Weldonové. Ta se rychle stala dominantním vlivem v Gounodově profesním i osobním životě. O povaze jejich vztahu existovalo mnoho nepřesvědčivých dohadů. Po obnovení míru ve Francii v roce 1871 se Anna Gounodová vrátila domů s matkou a dětmi, ale Gounod zůstal v Londýně a žil v domě Weldonových. Weldon ho seznámil s konkurenčními obchodními praktikami s nakladateli, vyjednal mu značné honoráře, ale nakonec tyto záležitosti dotáhl příliš daleko a zatáhl ho do soudního sporu vedeného jeho nakladatelem, který skladatel prohrál.
Gounod žil v domácnosti Weldonových téměř tři roky. Francouzské noviny spekulovaly o jeho motivech, proč zůstal v Londýně; spekulovaly o to víc, když se objevily náznaky, že odmítl pozvání francouzského prezidenta k návratu a nástupnictví po Auberovi ve funkci ředitele konzervatoře. Počátkem roku 1874 se jeho vztahy s Davisonem z The Times, které nikdy nebyly srdečné, zvrhly v osobní nepřátelství. Tlak, který na něj byl vyvíjen v Anglii, a komentáře na jeho adresu ve Francii přivedly Gounoda do stavu nervového zhroucení a v květnu 1874 přijel do Londýna jeho přítel Gaston de Beaucourt a odvezl ho zpět domů do Paříže. Weldonová zuřila, když zjistila, že Gounod odjel, a později mu způsobila mnoho potíží, včetně zadržování rukopisů, které u ní zanechal, a vydání tendenčního a sebeospravedlňujícího popisu jejich vztahu. Později na něj podala žalobu, která mu fakticky znemožnila vrátit se do Británie po květnu 1885.
Pozdější létaEdit
Muzikálová scéna ve Francii se během Gounodovy nepřítomnosti značně změnila. Po Berliozově smrti v roce 1869 byl Gounod všeobecně považován za předního francouzského skladatele. Vrátil se do Francie, v níž byl sice stále velmi uznávaný, ale už nebyl v čele francouzské hudby. Prosazovala se nastupující generace, včetně členů nové Société Nationale de Musique, jako byli Bizet, Emmanuel Chabrier, Gabriel Fauré a Jules Massenet. Nebyl rozhořčený a byl mladším skladatelům nakloněn, i když se mu jejich díla nelíbila. Z pozdější generace na něj nejvíce zapůsobil o sedmnáct let mladší Camille Saint-Saëns, kterého údajně nazval „francouzským Beethovenem“.
Pokračoval v operní tvorbě, dokončil Polyeucte, na níž pracoval v Londýně, a během roku 1876 složil Cinq-Mars, historické drama o čtyřech dějstvích z doby kardinála Richelieu. Ta byla poprvé uvedena v dubnu 1877 v Opéra-Comique a dočkala se průměrného uvedení v 56 představeních. Polyeucte, náboženské téma blízké skladatelovu srdci, si vedlo hůře, když bylo uvedeno v Opéře následujícího roku. Gounodův životopisec James Harding říká: „Poté, co byl Polyeucte devětadvacetkrát umučen, pokladna rozhodla, že už toho bylo dost. Už nikdy nebyl resuscitován.“
Poslední Gounodova opera Le Tribut de Zamora (1881) se hrála 34 večerů a v roce 1884 vytvořil revizi opery Sapho, která v Opeře vydržela 30 představení. Přepracoval roli Glycèra, proradného padoucha tohoto díla, přičemž měl na mysli obraz Weldona: „Snil jsem o modelu … který byl děsivý v satanské ošklivosti.“ Přes tato zklamání Faust stále přitahoval publikum a v listopadu 1888 Gounod dirigoval 500. představení v opeře.
Mimo opery napsal Gounod v roce 1876 rozsáhlou Messe du Sacré-Coeur de Jésus a od té doby do roku 1893 deset dalších mší. Největší úspěch v jeho pozdější kariéře zaznamenala náboženská díla, dvě velká oratoria La Rédemption (1882) a Mors et vita (1885), obě zkomponovaná a premiérovaná na Tříletém hudebním festivalu v anglickém Birminghamu. Obě díla se setkala s nadšeným ohlasem u britského publika i na kontinentu a ve své době byla řazena po bok Händelových a Mendelssohnových oratorií. Londýnská filharmonická společnost se v roce 1885 neúspěšně snažila objednat u skladatele symfonii (zakázku nakonec získal Saint-Saëns); fragmenty třetí symfonie existují z konce Gounodovy kariéry, ale předpokládá se, že pocházejí z doby o několik let pozdější.
Poslední léta prožil Gounod v Saint-Cloud, kde komponoval duchovní hudbu a psal své paměti a eseje. Dne 15. října 1893, po návratu domů z hraní na varhany při mši v místním kostele, ho postihla mrtvice, když pracoval na úpravě Requiem na památku svého vnuka Maurice, který zemřel v dětském věku. Po třech dnech v kómatu Gounod 18. října ve věku 75 let zemřel.
Státní pohřeb se konal 27. října 1893 v pařížské L’église de la Madeleine. Mezi nosiči pohřbu byli Ambroise Thomas, Victorien Sardou a budoucí francouzský prezident Raymond Poincaré. Fauré dirigoval hudbu, která byla na Gounodovo přání výhradně vokální, bez varhanního či orchestrálního doprovodu. Po obřadu byly Gounodovy ostatky v průvodu převezeny do Cimetière d’Auteuil u Saint-Cloud, kde byly uloženy do rodinné hrobky.