Erik Rhee má návrh na problém, který nemá ideální odpověď.
Jen několik dní poté, co Coloradská asociace středoškolských aktivit minulý týden oznámila nový rozvrh na rok 2020-21, Rhee, bývalý trenér dívčího volejbalu na střední škole Thomase Jeffersona a současný ředitel 303 Volleyball Academy v Englewoodu, zahájil petici za přesunutí sezony na konec jara, aby nedocházelo ke konfliktu mezi středoškolskými a klubovými závazky.
„Prostě jsem si myslel, že když to navrhneme, třeba nás vyslyší,“ řekl.“
Rheeova petice je mikrokosmem rozdílného přístupu ke klubovému volejbalu mezi školami ve Front Range a na venkově. Hráči těch prvních dávají klubu přednost kvůli možnostem náboru na vysokou školu, zatímco ty druhé ho využívají ke zlepšení svých středoškolských týmů.
Všechno to znamená, že sportovci přípravek se opět ocitli v obtížné situaci – možná si budou muset vybrat mezi střední školou a klubem.
„Všichni se snaží udělat správnou věc,“ řekl trenér dívčího volejbalu na Castle View High School Scott Dowis. „Mám pocit, že CHSAA, Rocky Mountain Region Volleyball, ředitelé klubů, trenéři – všichni chtějí dělat kompromisy, všichni chtějí najít správnou věc, která bude nejlepší pro děti. Problém je, že neexistuje žádná skvělá odpověď.“
„Ať už je odpověď jakákoli, někdo je vynechán.“
Normálně střední školy a klubový volejbal spolupracují v jakési symbióze. Dívky hrají na podzim za své školy, od listopadu do května pak hrají v klubu a v únoru začínají národní kvalifikační turnaje.
Pro některé sportovce, konkrétně pro ty, kteří se snaží získat stipendium v první divizi, jsou podle Rheeho národní kvalifikační turnaje nejlepším místem, kde se mohou zviditelnit. Ačkoli se národní klubové šampionáty konají v polovině června, Rhee řekl, že většina dívek skončí s klubovou sezónou začátkem května.
V současné době má volejbal dívek podle plánu CHSAA na návrat do hry naplánované soutěže v sezóně C (od 1. března do 1. května), která se překrývá s těmito národními kvalifikačními turnaji. A protože některé státy nepřesunuly své sezóny z podzimu, nemohou podle Rheeho coloradské kluby žádat o přeložení národních turnajů.
„Mezi květnem a červnem už nejsou žádné (klubové) turnaje, nic takového,“ řekl Rhee, jehož petice získala za šest dní 517 podpisů. „Takže znovu, to je důvod, proč je to jako ideální čas pro hraní na střední škole.“
Olivia Ossová, juniorka na škole Thomase Jeffersona, má své vlastní sny o D-I. „Je to skvělé. Řekla, že národní kvalifikace během druhé a třetí sezony jsou pro zájemce nejlepší šancí, jak navázat kontakt s trenéry a zajistit si nabídku stipendia.
COVID-19 už Ossovou připravil o druhou klubovou sezonu. Ačkoli by to podle jejích slov byla těžká volba, ví, co by ona i většina mých spoluhráčů udělala, kdyby si musela vybrat mezi střední školou a klubem.
„Kdyby se volba mezi klubem a střední školou stala nevyhnutelnou, já i mnoho mých spoluhráčů bychom se postavili na stranu klubu,“ řekla. „Tam se nám dostane největšího kontaktu s vysokoškolskými trenéry.“
Dowis je v podobně složité situaci. Odhaduje, že 70 až 80 procent jeho týmu v daném roce hraje za kluby na vysoké úrovni. Ví, že mnoho jeho hráčů by dalo přednost klubům před střední školou, což by mu způsobilo, že by se musel o hráče přetahovat. Dowis má však ještě větší starost. Obává se, že pokud se dívky pokusí hrát obojí, fyzická zátěž by mohla vést k jejich zranění.
„Je to obrovský problém fyzické bezpečnosti a dívky to vědí,“ řekl. „Řekněme, že během týdne máte dva zápasy, nejlepší tři z pěti, a pak v pátek jedete na kvalifikaci, což je akce sobota, neděle, pondělí, a tam pravděpodobně odehrajete osm až dvanáct zápasů, nejlepší dva ze tří. … A pak se vrátíte, tuším, v úterý a zase hrajete?“
Odpověď není tak jednoduchá jako přehazování sezón pro CHSAA.
Zástupkyně komisaře Bethany Brookensová řekla, že organizace vybrala pro volejbal speciálně tyto jarní měsíce, aby zachovala směrnice hlavy IX a nadále nabízela příležitosti dívkám, které chtějí hrát.
To se týká zejména venkovských škol. Brookensová uvedla, že byla vyvinuta zvláštní snaha, aby dívčí basketbal, volejbal a atletika byly v oddělených sezónách, protože tyto školy spoléhají na sportovce, kteří se věnují více sportům. Sezóna D, kam Rhee navrhuje přesunout volejbal, má již nyní pět dívčích sportů:
„Bohužel by to nebylo proveditelné, protože by se tím volejbal překrýval s atletikou, což je kromě čtyř dalších dívčích sportů vysoce obsazený dívčí sport,“ řekl Brookens. „Pro naše venkovské školy, a dokonce i pro některé školy v metropoli, kde mají více sportovců, by to bylo okrádání dívek o možnost účastnit se.“
Trenér dívčího volejbalu na střední škole v Montrose Shane Forrest uvedl, že už má pro sezónu D (26. dubna až 26. června) naplánovanou alespoň jednu sportovkyni v každém sportu.
Při zhruba polovičním počtu studentů školy, jako je Castle View, se Forrestová obává, jaká by byla budoucnost jejího týmu, kdyby letos neměli dostatek hráček.
„Vím, že je to velký konflikt pro klub a pro hráčky klubu, pokud mají pocit, že se musí rozhodnout,“ řekla. „Ale jsme malá komunita a klub podporujeme, ale pro nás je klub o tom, aby se náš středoškolský program zlepšil.“
Forrest také upozornil, že současná situace by mohla vést k větší paritě. Programy z Front Range mají tendenci dominovat středoškolské scéně, ale pokud tyto týmy přijdou na rok o své nejlepší hráče v klubu, povede to podle ní k menší vyrovnanosti soutěže, alespoň pro tuto sezónu.
Konec i přes Rheeovu petici Brookens řekl, že rozhodnutí padlo. Volejbal zůstane v sezóně C (od 1. března do 1. května). Dívky si tak budou muset vybrat, zda budou reprezentovat své střední školy, nebo hrát za své kluby.
„Jsme v těžké pozici,“ řekl Brookens. „Zároveň mám pocit, že přesunout volejbal do Sezóny C a udržet ho v Sezóně C je opravdu to nejlepší pro celý stát. A vím, že pro trenéry těchto metropolitních oblastí je to těžké. Vím, že pro střední školy chtějí své nejlepší hráče, pro kluby chtějí své hráče, ale teď je prostě jiná doba.“