Karnistické obrany
Karnismus je v rozporu se základními lidskými hodnotami, jako je soucit a spravedlnost. Většina lidí by tyto hodnoty dobrovolně neporušovala a nepodporovala zbytečné násilí vůči jiným vnímajícím bytostem. Proto karnismus – podobně jako jiné utlačovatelské systémy, například patriarchát a rasismus – využívá soubor psychologických obranných mechanismů, které zkreslují naše myšlenky a blokují naši přirozenou empatii, takže jednáme proti svým hodnotám, aniž bychom si plně uvědomovali, co děláme. Jinými slovy, karnismus nás podmiňuje, abychom nemysleli a necítili.
Karnistické obranné mechanismy zakrývají rozpory mezi našimi hodnotami a chováním, takže nevědomky děláme výjimky z toho, co bychom normálně považovali za neetické.
Popírání
Primární obranou karnismu je popírání: pokud popíráme, že nějaký problém vůbec existuje, nemusíme s ním nic dělat. Popírání se do značné míry projevuje neviditelností a hlavní způsob, jak karnismus zůstává neviditelný, je ten, že zůstává nepojmenovaný: pokud karnismus nepojmenujeme, nemůžeme ho zpochybňovat.
Oběti karnismu jsou také neviditelné. Mezi tyto oběti patří biliony hospodářských zvířat, která zůstávají mimo dohled, a tedy i mimo povědomí veřejnosti; stále více poškozované životní prostředí; vykořisťovaní a často brutální pracovníci masokombinátů a jatek; a lidští spotřebitelé, kteří jsou vystaveni zvýšenému riziku některých z nejzávažnějších nemocí v průmyslově vyspělém světě a kteří byli naučeni vypnout své srdce a mysl, pokud jde o konzumaci zvířat.
Ospravedlnění
Další karnistickou obranou je ospravedlnění. Hlavním způsobem, jak se učíme ospravedlňovat konzumaci zvířat, je naučit se věřit, že mýty o mase, vejcích a mléčných výrobcích jsou fakta o mase, vejcích a mléčných výrobcích. Tyto mýty jsou z velké části vyjádřeny prostřednictvím tří N ospravedlnění: jíst zvířata je normální, přirozené a nezbytné. Asi nepřekvapí, že tytéž argumenty se používají k ospravedlnění jiných utlačovatelských systémů, například těch, které dávají vzniknout mužské dominanci a heterosexuální nadřazenosti.
Kognitivní zkreslení
Karnismus používá soubor obranných mechanismů, které zkreslují naše vnímání masa, vajec a mléčných výrobků a zvířat, která jíme, abychom se cítili dostatečně pohodlně a mohli je konzumovat. Učíme se například vnímat hospodářská zvířata jako předměty (o kuřeti na talíři mluvíme jako o něčem, nikoli jako o někom) a jako o abstrakcích, které postrádají jakoukoli individualitu nebo osobnost (předpokládáme, že prase je prase a všechna prasata jsou stejná), a vytvářet si v mysli rigidní kategorie, abychom mohli chovat velmi odlišné pocity a provádět velmi odlišné chování vůči různým druhům (krávy jsou k jídlu a psi jsou naši přátelé).
Karibské obrany jsou mocné i křehké. Mají na nás silný vliv, když si jich nejsme vědomi, ale když se zviditelní, ztrácejí velkou část své síly. Když tedy karnistické obrany rozpoznáme, dokážeme se lépe rozhodovat při výběru potravin, které odrážejí to, co si autenticky myslíme a cítíme, a ne to, co jsme byli naučeni si myslet a cítit.
Druhotné karnistické obrany
Karnismus zůstane nedotčen, dokud bude silnější než „protisystém“, který ho zpochybňuje: veganství. Karnistické obrany proto musí sloužit dvěma účelům: posilovat karnismus tím, že jej potvrzují (způsobují, že pojídání zvířat se zdá být legitimní, „správnou věcí“), a oslabovat veganství tím, že tento protisystém zneplatňují (způsobují, že nejíst zvířata se nezdá být legitimní, „špatnou věcí“).
Sekundární karnistické obrany jsou zvláštní obrany, které existují proto, aby zneplatnily veganství. Činí tak tím, že znevěrohodňují vegany, veganskou ideologii (přesvědčení a praxi) a veganské hnutí jako celek. Sekundární obrany skrývají nebo zkreslují pravdu o veganství, takže zůstáváme bez povědomí o důležitých faktech a faktům, která si uvědomíme, nevěříme. Sekundární obrany nás nutí bránit se právě těm informacím, které by nás osvobodily z karnistické škatulky, kterou si ani neuvědomujeme.
Například v populární kultuře jsou vegani obvykle vykreslováni jako předpojatí, takže máme tendenci nedůvěřovat informacím, které vegani sdílejí (samozřejmě, karnistická předpojatost je v mainstreamové kultuře hluboce zakořeněná, ale tuto skutečnost si málokdy, pokud vůbec, uvědomujeme). Vegani jsou také často vykreslováni jako příliš emocionální (a tudíž iracionální), moralističtí a radikální – to vše jsou stereotypy, které slouží k diskreditaci veganského poselství. Tím, že karnismus střílí do posla, snižuje pravděpodobnost, že poselství – které přímo zpochybňuje platnost karnismu – bude vyslyšeno.
Proč je pojídání zvířat otázkou sociální spravedlnosti
Protože je karnismus neviditelný, předpokládáme, že pojídání či nejídání zvířat je prostě otázkou osobní etiky: „Ty se rozhodni podle svého a já se rozhodnu podle svého.“ Když si však karnismus uvědomíme, můžeme ocenit, že pojídání zvířat je ve skutečnosti výsledkem utlačovatelského systému. Zamysleme se například nad tím, jak víra v to, že si ženy nezaslouží volební právo, nesouvisí ani tak s „osobní volbou“ nebo „osobními preferencemi“, jako spíše s utlačovatelským systémem patriarchátu, který podmínil přesvědčení lidí o podřadnosti žen.
Ačkoli zkušenosti každé skupiny obětí utlačovatelských systémů budou vždy jedinečné, systémy jsou si strukturálně podobné, a co je nejdůležitější, mentalita, která útlak umožňuje, je stejná. Pokud doufáme, že vytvoříme soucitnější a spravedlivější společnost, musíme se snažit zahrnout do naší analýzy všechny formy útlaku, včetně karnismu. Melanie Joyová označuje systémy útlaku jako powerarchie a o tomto tématu psala ve své knize Powerarchy: V knize Powerarchie: Pochopení psychologie útlaku pro sociální transformaci
.