Antarktická konvergence (AAC) je hraniční linie, která odděluje antarktickou a subantarktickou oblast. AAC je zakřivená linie, která zcela obepíná Antarktidu a jejíž zeměpisná šířka se sezónně mění. Je to místo, kde se studené antarktické vody setkávají, mísí a klesají pod teplejší subantarktické vody. Tato linie se také označuje jako antarktická polární fronta. Zónu poprvé překročil v roce 1675 Antony de la Roché a následně ji v roce 1700 popsal sir Edmund Halley.
Popis antarktické konvergence
Antarktická konvergence je zóna přirozené hranice. Moře jižně od této linie se výrazně liší od vod na severu, pokud jde o teplotu, hustotu a slanost. V antarktických vodách žije jen omezené množství živočichů a rostlin. Když se obě vodní oblasti setkají, živiny nacházející se na mořském dně se dostanou k hladině, čímž se zóna konvergence stane vhodnou pro růst mikroorganismů, jako je fytoplankton, a živočichů, jako je kril. Tyto formy života přispívají do potravního řetězce obyvatel této oblasti, včetně tuleňů, tučňáků, velryb, albatrosů a ryb. Tato zóna patří mezi hlavní zdroje mořské potravy na jižní polokouli.
Poloha antarktické konvergence
Šířka zóny antarktické konvergence se odhaduje na 20 až 30 mil. Křivka mění zeměpisnou šířku sezónně a v různých délkách a táhne se napříč Indickým, Atlantským i Tichým oceánem mezi 48. rovnoběžkou a 61. rovnoběžkou jižní šířky. Přestože se linie posouvá, obvykle se nevzdaluje od své střední polohy o více než půl stupně zeměpisné šířky. Při překročení této zóny jsou viditelné známky změn jen malé, protože většina aktivit se odehrává pod hladinou. Lze zaznamenat některé lokální změny počasí, například mlhy. Hlavním indikátorem změny je snížení teploty vody, což je změna, kterou rozpoznají lodní přístroje. Obvyklá letní teplota vody na severu zóny je 7,8 ℃, která po dosažení antarktické konvergence klesne na 3,9 ℃.
Teritoria severně od antarktické konvergence
Falklandy zahrnují více než 700 ostrovů v jižním Atlantiku. Ostrovy leží asi 300 mil východně od Patagonie na Patagonském šelfu. Pobřeží ostrovů měří přibližně 800 mil a území se rozkládá na ploše 4 700 km2. Dalším územím v jižním Atlantiku je Tristan da Cunha. Na tomto souostroví se nachází stejnojmenný hlavní ostrov. Území je vzdáleno 1 500 mil od Jihoafrické republiky a 1 200 mil od Svaté Heleny. Ostrovy prince Edwarda leží v subantarktické části Indického oceánu a jsou považovány za součást Jihoafrické republiky. Ostrov Marion, který je největší ze skupiny, zaujímá plochu 112 čtverečních mil. K dalším oblastem na sever od konvergenční zóny patří Aucklandské ostrovy, Ohňová země, Crozetovy ostrovy, skupina Campbellových ostrovů, Goughův ostrov, Bountyho ostrovy, Isla de los Estados a ostrovy Antipodes.
Území jižně od antarktické konvergence
Jižní Shetlandy jsou zahrnuty mezi antarktické ostrovy a leží přibližně 75 mil severně od Antarktického poloostrova. Jižní Orkneje mají celkovou rozlohu asi 240 čtverečních mil v Jižním oceánu. Na ostrovech panuje drsné počasí, které se vyznačuje chladem, vlhkem a větrem. Dalšími územími na jih od konvergence jsou Scottův ostrov, Bouvetův ostrov, Ballenyho ostrovy, McDonaldovy ostrovy a ostrov Petra I.