Na Černý pátek lidé po celé zemi spálí své zásoby ze Dne díkůvzdání nebo překonají kocovinu a hledají velké slevy na televizory, herní konzole a vánoční dárky. Pojem „Černý pátek“ existuje již více než 50 let, ale většina lidí si ho pravděpodobně spojuje pouze s velkými maloobchodními slevami nebo s davy lidí, kteří spěchají, aby se pokusili zmíněné nabídky využít.
Původ názvu „Černý pátek“ je však často sporný. Dictionary.com vysvětluje, že jedno z prvních použití má původ v krachu na trhu se zlatem v roce 1869, kdy finančníci Jay Gould a Jim Fisk skoupili velké množství zlata jen proto, aby krátce poté jeho cena klesla. Výraz se zřejmě v 50. letech 20. století ujal u majitelů továren, protože den po Dni díkůvzdání volalo mnoho dělníků na nemocenskou.
Podle deníku The New York Times se výraz začal spojovat s nakupováním v 60. letech 20. století, kdy filadelfská policie pojmenovala den po Dni díkůvzdání „černý pátek“ kvůli dopravním zácpám a velkým davům lidí. Maloobchodníci se snažili název změnit na „Velký pátek“ kvůli pochmurným konotacím, které původní název má (co na tom, že jde o „Černé pondělí“). Když se to neujalo, nakonec se obchody po celé zemi rozhodly vykládat název jako přebírání účetních knih z červené na černou (což naznačovalo, že je to den, kdy se odstěhovaly z dluhů).
Přestože název vznikl teprve před 60 lety, myšlenka obchodníků vázat své sváteční nabídky na pátek po Dni díkůvzdání předchází tomuto konkrétnímu termínu o desítky let. Podle článku na serveru HuffPost z roku 2013 prezident Franklin Delano Roosevelt v roce 1939 oficiálně přesunul Den díkůvzdání na předposlední čtvrtek v listopadu, a to na nátlak Asociace maloobchodu s drogistickým zbožím. Vzhledem k tomu, že Den díkůvzdání připadl toho roku na 30. listopadu, domnívali se maloobchodníci, že kratší sváteční nákupní sezóna bude mít negativní dopad na tržby. Mnozí Američané (a někteří maloobchodníci) však nové datum ignorovali a místo toho mu říkali „Franksgiving“. V roce 1941 přijal Kongres zákon, podle kterého Den díkůvzdání připadl na čtvrtý čtvrtek v měsíci.
Ačkoli mnoho lidí tento den prostě využívá k tomu, aby si zkusili pořídit levný televizor v místní uličce s elektronikou, každoroční kapitalistická honička občas vyústí v tragédii. Webová stránka nazvaná „Black Friday Death Count“ (Počítadlo úmrtí na černý pátek) shromáždila články o lidech, kteří každý rok na černý pátek od roku 2008 zemřeli a byli zraněni. Někteří byli ušlapáni při běhu za výhodnými nabídkami na Černý pátek, zatímco některé Černé pátky byly poznamenány střelbou a automobilovými nehodami. Web uvádí, že při incidentech souvisejících s Černým pátkem zemřelo nejméně 12 lidí a 117 jich bylo zraněno.
V souvislosti s pandemií COVID-19 letos řada obchodů zahájila prodej na Černý pátek dříve. Z nedávného průzkumu a tiskové zprávy Národní maloobchodní federace vyplynulo, že více než 40 % nakupujících začalo letos se svátečními výdaji dříve, přičemž většina lidí uvedla, že přesně takové dárky, jaké hledá, nebo věří, že najde, najde včas před svátky. Mnoho obchodů dává v pandemii přednost zdraví a bezpečnosti, přičemž většina nakupujících uvádí, že se cítila bezpečně.
