By Fred A. Grissom
V SZ se obvykle výraz „starší“ překládá hebrejským slovem zaqen, z kořene znamenajícího „vous“ nebo „brada“. Ve SZ je řecké slovo presbuteros, které se překládá jako presbyter.
Starší zákon
Od počátku dějin Izraele byli starší vůdci různých rodin a kmenů. Když se spojili a vytvořili izraelský národ, starší přirozeně převzali důležitou roli při řízení záležitostí národa. Mojžíšovi bylo přikázáno, aby informoval „starší Izraele“ o Hospodinově záměru vysvobodit Izrael z Egypta a aby se se staršími postavil faraónovi (Ex 3,16.18). Podobně se 70 starších účastnilo spolu s Mojžíšem smluvního pokrmu na Sinaji. (Ex 24,9-11). S rostoucí složitostí úkolů spojených s řízením Izraele byla část břemene přenesena z Mojžíše na radu 70 starších (Num 11,16-17).
V období soudců a monarchie hráli starší významnou roli v politickém a soudním životě Izraele. Požadovali, aby Samuel jmenoval krále (1 Sam 8,4-5); hráli rozhodující roli při Davidově získání a udržení trůnu (2 Sam 3,17; 5,3; 17,15; 19,11-12); zastupovali lid při posvěcení Šalomounova chrámu (1 Kr 8,1.3). Podle právních předpisů v Deuteronomiu jsou starší zodpovědní za výkon spravedlnosti, působí jako soudci u bran města (Dt 22,15), rozhodují v případech týkajících se rodinného života (Dt 21,18-21; 22,13-21) a prosazují rozhodnutí (Dt 19,11-13; 21,1-13; 21,1). 19,11-13; 21,1-9).
Ačkoli po exilu byli starší méně důležití a zdá se, že v židovských komunitách mimo Palestinu se tento termín příliš nepoužíval, byla „rada starších“ součástí jeruzalémského sanhedrinu. Ve SZ se často mluví o židovských starších, obvykle ve spojení s velekněžími a zákoníky (Mt 21,23; Mk 14,43). V tomto kontextu měli starší, zřejmě členové významných rodin, určitou autoritu, ale nebyli hlavními vůdci v náboženských nebo politických záležitostech.
Nový zákon
V raných židovsko-křesťanských církvích, přinejmenším v církvi v Jeruzalémě, funkce „staršího“ téměř jistě následovala model synagogy. O funkci starších v jeruzalémské církvi se sice nedochovalo mnoho konkrétních informací, ale zřejmě sloužili jako rada, která rozhodovala. Často jsou zmiňováni ve spojení s apoštoly a některé pasáže vyvolávají dojem, že se spolu s jeruzalémskými staršími považovali za osoby s rozhodovací pravomocí pro celou církev (Sk 15; 21,17-26).
I jiné církve měly starší. Ve Skutcích 14,23 se píše, že Pavel a Barnabáš během své misijní cesty ustanovili ve sborech starší. Zdá se však, že tito starší se neřídili židovským vzorem. Ve své promluvě ke starším v Efezu o nich Pavel mluvil jako o těch, kteří dohlížejí na církev a slouží jako pastýři (Sk 20,28). Apoštol nepoužíval často tento termín, který se vztahoval spíše k funkcím služby než k titulům nebo úřadům. Například v Ř 12,6-9 se Pavel zmiňuje o těch, kteří měli dary proroctví, služby, vyučování a dalších aspektů služby (srov. 1 Kor 12). Ačkoli ti, kdo takové dary v církvích uplatňovali, nebyli výslovně nazýváni staršími, je pravděpodobné, že alespoň někteří z nich jimi byli. Je tedy pravděpodobné, že starší v pavlovských církvích byli duchovními vůdci a služebníky, nikoli pouze řídící radou.
Jednou z nejpalčivěji diskutovaných otázek týkajících se stylu raně křesťanské služby je vztah mezi biskupy a staršími. Někteří badatelé se domnívají, že tyto pojmy byly zaměnitelné. Jiní tvrdí, že se jedná o různé úřady. V Pavlových listech nejsou žádné výslovné zmínky o povinnostech ani jednoho z nich, ani nejsou uvedeny žádné požadavky na starší. Titovi 1,5-9 je jediná pasáž, která zmiňuje oba pojmy. Text začíná údajem, že v každém městě mají být ustanoveni starší, a pokračuje popisem kvalifikace biskupů. Kontext vede k závěru, že údaje a požadavky se týkají týchž osob, což naznačuje, že tyto pojmy jsou skutečně zaměnitelné.
Zdá se, že požadavky v Tt 1,6-9 a 1Tm 3,1-7 se vztahují na starší. Je zřejmé, že se jednalo o duchovní vůdce církví. Dohromady tyto kvalifikace popisují zralého křesťana s dobrou pověstí, nadaného pro vyučování, správu a pastorační službu. Jediným konkrétním popisem služby starších je zmínka v J 5,14-15 o jejich modlitbě a pomazání nemocného. Ačkoli se slovo „biskup“ obvykle uvádí v jednotném čísle, žádná z uvedených pasáží neuvádí, že by v každém sboru byl jen jeden starší, ani není popsán charakter vztahu mezi jednotlivými staršími.
Článek převzat z Holman’s Illustrated Biblical Dictionary.
Foto: chris liu na Unsplash
.