Vysoká škola, instituce, která nabízí postsekundární vzdělávání. Termín se používá bez jednotného významu.
/Thinkstock
V římském právu bylo collegium sborem osob sdružených ke společné funkci. Tento název používalo mnoho středověkých institucí – od cechů až po orgán, který volil císaře Svaté říše římské.
Střední školy se někdy nazývají kolegia. Příkladem jsou anglické koleje Winchester a Eton – které pocházejí ze 14. století. V letech 1539 až 1773 budovali jezuité v katolických zemích a koloniích koleje. V postnapoleonské Francii zakládaly obce collèges tam, kde nebyly k dispozici lycea centrální vlády.
Ve středověké Bologni se sbor vyučujících nazýval collegium a sbor studentů universitas. Někteří studenti však žili v collegiu. Na většině univerzit pozdějšího středověku znamenalo collegium obdařenou kolej pro studenty, obvykle kandidáty bakalářského i vyššího stupně. Kolegia se nejvíce rozrostla na pařížské univerzitě a na univerzitách v Oxfordu a Cambridge. Na každé z nich vznikly ve 13. století koleje, zejména pařížská Sorbonna, oxfordský Merton a cambridgeský Peterhouse. Do roku 1500 žilo jen málo studentů mimo koleje. Koleje uchovávaly knihovny a vědecké přístroje a nabízely pravidelný plat – příležitostně i katedry – lékařům a lektorům, kteří mohli připravovat studenty na zkoušky k získání titulů. Výuka na kolejích zastínila výuku na univerzitách. Nakonec měl držitel univerzitní katedry jen málo práce kromě zkoušení studentů, kteří byli připraveni v různých kolejích.
V průběhu francouzské revoluce a napoleonského období zmizely z Paříže a zbytku kontinentální Evropy vysoké školy. V Oxfordu a Cambridgi si však koleje zachovaly svou funkci, i když trendem bylo sdílení vyučujících a zdrojů mezi sebou a s univerzitami. Švédský národ a španělské colegio jsou současnými kontinentálními snahami o získání některých výhod staršího systému.
Dublinská univerzita a její první kolej – Trinity – byly založeny v roce 1591; kolej a univerzita se staly téměř jedním celkem, protože nebyly založeny žádné další koleje, i když vzdálená Magee College se později připojila.
Myšlenka, že kolej připravuje na titul a univerzita jej uděluje, byla v britském systému 19. století silná. Ve 20. letech 19. století byly v Londýně založeny dvě koleje, ale v roce 1836 byla založena Londýnská univerzita, která jejich studentům udělovala tituly. K této univerzitě se připojilo mnoho dalších kolejí – většina z nich byla od sebe fyzicky vzdálena. Durhamská univerzita byla založena v roce 1837 jako kampus po vzoru Oxfordu s několika kolejemi pro pobyt a výuku; později získala přidružené koleje i jinde – některé v britských koloniích. Univerzitní koleje byly založeny římskými katolíky v Irsku v 50. letech 19. století; jejich studenti byli obvykle zkoušeni pro získání titulů na zavedených univerzitách až do založení Irské národní univerzity v roce 1908. Byly založeny i další univerzity s vysokými školami. Anglické univerzity založené po roce 1879 – běžně nazývané „red brick“ univerzity – však žádné koleje nemají. University of St Andrews ve Skotsku se skládá ze dvou colleges.
Námořní provincie a Ontario v Kanadě mají colleges od konce 18. století, ale většina colleges v anglicky mluvící Kanadě je přidružena k univerzitám. V Kapské provincii v Jihoafrické republice vznikly koleje v 19. století; většina z nich se později stala univerzitami. V Austrálii byly v 19. století založeny univerzity bez vysokých škol. Existují však učitelské koleje a „vysoké školy pro pokročilé vzdělávání“ – a udělují bakalářské tituly. Jediná vysoká škola na Novém Zélandu, která není učitelskou kolejí, je kampusem přidruženým k univerzitě. Britská Afrika měla většinou vysoké školy až do získání nezávislosti, kdy byly založeny národní univerzity – často podle londýnského vzoru.
V USA může vysoká škola označovat čtyřletou vysokoškolskou instituci, která nabízí pouze bakalářský titul, nebo se může jednat o juniorskou či komunitní vysokou školu s dvouletým programem, který vede k získání titulu associate. Čtyřletá vysoká škola obvykle klade důraz spíše na humanitní nebo všeobecné vzdělání než na specializovanou technickou nebo odbornou přípravu. Čtyřletá vysoká škola může být nezávislou soukromou vysokou školou s humanitním zaměřením nebo může být bakalářskou divizí soukromé nebo státní univerzity. Divize univerzity, která nabízí vysokoškolské nebo odborné vzdělání, se obvykle nazývá buď „vysoká škola“, nebo „škola“ či „postgraduální škola“. Termínem „vysoká škola“ se označují také samostatné profesní instituce poskytující tituly, jako jsou státní učitelské a zemědělské vysoké školy. „College“ se používá také v názvech institucí, které vyučují kancelářským dovednostem, opravám automobilů, kadeřnictví a dalším řemeslům.
V roce 1783 bylo ve Spojených státech devět vysokých škol, které byly již dříve zřízeny pro udělování bakalářských titulů a někdy se jim neformálně říkalo univerzity. Po získání nezávislosti státy zakládaly univerzity podobné těmto vysokým školám a vznikaly také učitelské a zemědělské vysoké školy. Cornellova univerzita v Ithace ve státě New York byla otevřena v roce 1868 a byla první americkou univerzitou, která byla rozdělena na koleje nabízející různé tituly. Když byla v roce 1876 otevřena Univerzita Johna Hopkinse, byla administrativně rozdělena na vysokoškolskou kolej a postgraduální školu. Mnoho státních univerzit tento plán rychle napodobilo a v 90. letech 19. století tak učinily i Yale, Harvard a další soukromé univerzity.
Collège de France – jejíž počátky ve Francii sahají až do roku 1518 – nabízí pomaturitní studium, ale žádné tituly. V Quebecu nabízejí collèges classiques středoškolské a bakalářské studium a jsou přidruženy k univerzitám. V Německu se Kollegien objevuje v názvu některých institucí nabízejících technické kurzy. Viz také vysokoškolské vzdělávání.