Rozsáhlý skandál s přijímacím řízením na vysoké školy, který vypukl v březnu 2019, odhalil spletitou síť úplatků a podplácení ze strany bohatých rodičů, vysokoškolských trenérů a administrátorů, díky nimž se vybraní studenti dostali na některé z nejelitnějších univerzit v zemi. Federální prokurátoři obvinili 50 těchto lidí z celých Spojených států, že zaplatili miliony na úplatcích vysokoškolskému konzultantovi a bývalému obyvateli Carmichaelu Williamu „Rickovi“ Singerovi – prostřednictvím jeho neziskové nadace Key Worldwide Foundation – a přijali nároky, aby dostali děti na nejlepší vysoké školy tím, že podváděli při přijímacích zkouškách a upláceli sportovní trenéry a administrátory za místa k přijetí.
„Zpráva o skandálu byla pro (Kalifornskou univerzitu) i pro celou zemi jistě zklamáním,“ říká Darlene Hunterová, vrchní ředitelka pro přijímací řízení na bakalářské studium na UC Davis. „UC se i nadále snaží o spravedlivé a transparentní přijímací řízení, které je založeno na zásluhách a výsledcích studentů a představuje rovné podmínky.“
S rostoucími možnostmi a přístupem ke vzdělání odhaduje Národní centrum pro statistiku vzdělávání amerického ministerstva školství, že do roku 2027 bude americké vysoké školy a univerzity navštěvovat 20,5 milionu studentů, zatímco v roce 2000 jich bylo 15,3 milionu. Studenti s konkurenceschopnými známkami, vysokými výsledky v testech a dlouhým seznamem mimoškolních aktivit jsou odmítáni na čtyřletých vysokých školách, které by podle statistik ještě před deseti lety nabízely přijetí.
Declan DeGeorge, absolvent kalifornské střední školy v San Ramonu z roku 2018, se přihlásil na 10 vysokých škol na obory inženýrství a biologie s výsledkem 4. stupně.3 bodů (což zahrnovalo pět tříd Advanced Placement a tři třídy s vyznamenáním), výsledkem 1 540 bodů v testu SAT (z 1 600 možných), účastí ve dvou sportech a veřejně prospěšnými pracemi a pracovními zkušenostmi. Sebevědomě očekával, že se dostane na několik vysokých škol.
Místo toho byl odmítnut na Státní univerzitě v San Diegu a na čtyřech univerzitních kampusech Kalifornské univerzity, na dalších třech vysokých školách byl zařazen na čekací listinu a přijat na Kalifornskou univerzitu v Santa Barbaře a na svou bezpečnostní školu, Washingtonskou univerzitu. „Ptal jsem se, proč jsem se tak snažil, když se mi to nevyplatí,“ říká DeGeorge. Vybral si UC Santa Barbara.
Rodiče a studenti jsou pochopitelně znepokojeni vyhlídkami na vysokou školu a nedávný skandál s podplácením a podvody ukazuje, jak daleko někteří zajdou. Na co se tedy uchazeči o vysokoškolské studium u přijímacích komisí zaměřují a existují prvky, které mohou zvýšit šance studenta? Programy, jako je AP a International Baccalaureate, mohou být rozlišovacími prvky v přijímacím řízení a procesu připravenosti, stejně jako alternativní cesty, jako je přestup z komunitní vysoké školy nebo absolvování prázdninového roku.
Speciální programy, další možnosti
Vzhledem k tomu, že se na omezený počet míst každoročně hlásí desítky tisíc uchazečů o studium, schválily systémy Kalifornské univerzity a Kalifornské státní univerzity kritéria přijímacího řízení pro posuzování nově příchozích prváků. I když je síla studijních výsledků jedním z hlavních kritérií, systém UC stanovil 14 faktorů – akademických i neakademických – pro přijímání studentů na bakalářské studium.
„Každý kampus UC dělá něco trochu jinak, ale kritéria se nikdy nemění,“ říká Hunter. „Některé kampusy používají kvalitativní a kvantitativní opatření a některé používají metodiku holistického hodnocení. To je to, co používá kampus v Davisu.“
Holistické hodnocení zahrnuje hodnocení jedinečných zkušeností uchazeče vedle tradičních měřítek studijních výsledků, jako jsou známky a výsledky testů. Hunter poukazuje na některá neakademická kritéria, která mají přidanou hodnotu, jako jsou zvláštní nadání, úspěchy a ocenění v určitém oboru; zkušenosti, které prokazují neobvyklý příslib pro vedení; a úspěchy navzdory životním zkušenostem a zvláštním okolnostem. „Hledáme studenty, kteří jsou výzvou v rámci osnov vzdělávacích možností příslušné střední školy,“ říká Hunter, „ale hledáme také studenty, kteří vyprávějí svůj příběh.“
Systém CSU je o něco přímočařejší, má tři kritéria: získat maturitní vysvědčení nebo jeho ekvivalent, absolvovat 15 povinných středoškolských předmětů se známkou C nebo lepší, předložit výsledky testů SAT nebo ACT a splnit nebo překročit minimální index způsobilosti CSU. Ale v případě ovlivněných a konkurenčních kampusů, jako jsou Cal Poly San Luis Obispo a San Diego State – kde je více kvalifikovaných uchazečů než volných míst – posuzují přijímací úředníci další faktory, jako je dostupnost místa v programu nebo oboru, překročení minimálních požadavků na způsobilost, aktivita ve třídě i mimo ni a známky výjimečného nadání nebo překonání překážek.
Nejznámější akademický program, AP, je nabízen na více než 20 500 amerických středních školách a dává studentům možnost absolvovat kurzy a zkoušky na vysokoškolské úrovni za vysokoškolské kredity. V květnu 2018 absolvovalo alespoň jednu zkoušku AP přibližně 1,24 milionu absolventů amerických veřejných středních škol, tedy 38,9 % ročníku. Ve stejném období získalo 23,5 procenta ročníku ze zkoušky známku 3 (považovanou za úspěšnou) nebo vyšší.
International Baccalaureate je nabízena na téměř 1 000 amerických středních školách, včetně 13 veřejných škol v regionu hlavního města. Z těchto 13 programů jich devět bylo zahájeno v posledních 10 letech. Diplomový program IB se skládá ze šesti skupin předmětů (třídy se na jednotlivých školách liší) a jádra diplomového programu, které zahrnuje teorii znalostí, veřejně prospěšné práce (obvykle 150 hodin) a esej o rozsahu 4 000 slov.
Emily St. Denisová a dvojčata Anjali a Alyssa Desaiovy, salutátorky roku 2019 na Oakmont High School v Roseville, dávají programu IB Diploma vysoké hodnocení za to, že je naučil hospodařit s časem a samostatně se učit.
„Jedna z opravdu dobrých věcí na IB je, že jsem měla pocit, že jsem se opravdu naučila, jak studovat a jak se učit,“ říká St. denisová. „Nyní mám pracovní morálku a dovednosti, které mi umožní uspět, ať už půjdu kamkoli, protože jsem čelil mnoha studijním výzvám, které se zdály být opravdu skličující, ale dokázal jsem se s nimi vypořádat.“
Všichni tři studenti byli přijati na několik nejvhodnějších vysokých škol a jako jeden z důvodů uvádějí diplomový program IB, ale uznávají, že to nebyl jediný faktor. „Myslím, že akademické znalosti vás dovedou jen do určité míry,“ říká Alyssa. „Jsou skvělým základem, který vám zajistí, že se někde dostanete na dobrou školu, ale mimoškolní aktivity jsou tím, co mě určitě posílilo.“ Alyssa například vyučovala hru na klavír, hrála tenis a aktivně se zapojovala do řady klubů v kampusu.
Střední škola Mira Loma v Sacramentu má jeden z největších a nejstarších IB programů v regionu, který začal v roce 1989 a z 34 studentů se rozrostl na 338 (z celkového počtu asi 1 800 studentů). Mira Loma každoročně v prosinci pořádá oslavu, na které absolventi předchozího ročníku dostávají diplomy IB, které přicházejí v červenci.
„Každý rok mi moji bývalí studenti, kteří už mají za sebou jeden semestr vysokoškolské kariéry, vyprávějí historky o šílených spolubydlících a příšerném jídle na kolejích, ale také mi říkají, že jsou dobře připraveni uspět ve výuce na vysoké škole,“ říká koordinátor IB na Mira Loma David Mathews. „Vědí, jak mluvit ve třídě, jak si plánovat čas a jak samostatně přemýšlet. Skutečná hodnota IB je v tom, že naše studenty připravuje na vysokou školu.“
S tím souhlasí i maturantka z UC Berkeley T. G. Robertsová, která v roce 2016 absolvovala Franklinovu střední školu ve Stocktonu s diplomem IB. „Mít učitele, kteří mají velmi vysoké nároky na to, abyste dělali domácí úkoly a dělali je dobře, mě opravdu nutilo sednout si a soustředit se,“ říká. „A na vysoké škole to pak byl velmi přínosný vztah s profesory, protože viděli, že mi na mém vzdělání záleží, takže se starali. Byl to dobrý trénink v programu IB.“
Zdá se, že program IB má statistickou výhodu při přijímání na vysokou školu. Průzkum i-graduate z roku 2011, který profiloval 4 171 maturantů, zjistil, že u výběrových kalifornských škol, jako jsou UC Berkeley a UCLA a několik škol Ivy League, byla míra přijetí uchazečů v programu IB více než dvojnásobná oproti celkové míře přijetí v populaci.
„Jedna z opravdu dobrých věcí na (International Baccalaureate) je, že jsem měla pocit, že jsem se opravdu naučila, jak studovat a jak se učit. Mám teď pracovní morálku a dovednosti, které mi umožní uspět, ať už půjdu kamkoli.“ Emily St. Denis, salutátorka 2019, Oakmont High School
Alternativní cesty, jako je přestup z komunitní vysoké školy nebo roční přestávka za prací či cestováním, získávají na popularitě a mají své výhody. Kalifornské komunitní vysoké školy nabízejí program Associate Degree for Transfer, v jehož rámci lze konkrétní dvouleté vysokoškolské tituly přenést na univerzitní půdu Kalifornské státní univerzity se zaručeným přednostním přijetím pro způsobilé studenty. Systém Kalifornské univerzity má podobný program Transfer Pathways, ale bez záruky. Kalifornská univerzita přijala k přijetí pro akademický rok 2019/20 rekordní počet studentů, kteří přestoupili, včetně 76% míry přijetí studentů, kteří přestoupili z kalifornských komunitních vysokých škol, ve srovnání s 62% mírou přijetí kalifornských prváků.
Samotný gap year nestačí ke zvýšení šancí na přijetí, ale rok strávený dobrovolnictvím, cestováním nebo stáží je něco, co může rozšířit zkušenosti studenta a rozšířit jeho příběh, uvádí Gap Year Association, národní nezisková organizace, která se snaží vychvalovat výhody ročního volna před nástupem na vysokou školu.
Záleží i na výběru oboru
Dalším faktorem, který ovlivňuje přijímání na vysokou školu, je počet uchazečů, kteří se hlásí na jednotlivé studijní obory, a počet volných míst v daném oboru, který se může rok od roku lišit. Loni na podzim se na UC Davis hlásilo více než 78 000 uchazečů o studium v prvním ročníku, kteří se ucházeli o něco více než 6 100 míst. V průměru se nastupující studenti prvních ročníků hlásí na 4,5 univerzitních kampusů a 8-12 škol celkem. A mají tendenci se hlásit na nejoblíbenější obory.
„V průběhu let jsem sledoval, jak se to cyklicky opakuje,“ říká Hunter, který pracuje u přijímacího řízení na UC Davis od roku 1972. V populárních oborech, jako jsou biologické vědy a informatika, je míst k zápisu méně.
Například na vysokou školu inženýrství přišlo na podzim 2019 více než 5 100 přihlášek na obory informatika a inženýrství a počítačové inženýrství; cílový počet přijatých prváků na tyto dva inženýrské obory byl méně než dvě stě. „Když se studenti diví, proč byl jejich kamarád přijat a oni ne, je nejpravděpodobnější, že i když mohou mít podobné studijní výsledky, jejich kamarád se mohl hlásit na jiný obor nebo mohl v přihlášce poskytnout úplnější informace a vyprávět svůj příběh,“ říká Hunter.
Hunter nabádá studenty, aby zvážili všechny obory, a poukazuje například na to, že téměř polovina studentů UC Davis, kteří se připravují na studium medicíny, studuje obory komunikace, psychologie, lidský rozvoj, angličtina a jazyky. „Existuje spousta oborů mimo ty „in“, které studenty dostanou tam, kam chtějí,“ říká. „A ty nemusí mít tolik uchazečů. Říkáme studentům, aby si vybrali obor, který je baví, a budou v něm vynikat. Mohou také získat vedlejší obory.“
Pokud si studenti nejsou jisti svým studijním oborem, mohou se také přihlásit do jednoho ze šesti nedeklarovaných a průzkumných programů, ale ne jako do kličky; přihlásit se nedeklarovaně nebo na obor, který je méně výběrový, v naději, že po příchodu na univerzitu snadno přejdou na výběrový obor, není jednoduché. Existují akademické zásady a kritéria, která musí uchazeči splnit, aby mohli požádat o změnu oboru na kampusu. „Doporučujeme uchazečům, aby si podali přihlášku na obor, ve kterém by byli spokojeni s dosažením titulu,“ říká Hunter.
Brian Henley, ředitel přijímacího a informačního oddělení Sacramento State, má také praktické rady pro budoucí studenty a rodiče. „Myslím, že lidé příliš často vidí jako cíl přijetí na elitní instituci status,“ říká. „Naším cílem je přijmout studenty, kteří budou úspěšní, a zajistit těmto studentům prostředky, které potřebují k dokončení studia. A myslím si, že to by měl být konečný cíl každého tohoto procesu.“
Nyní, druhým rokem na UC Santa Barbara, má DeGeorge na přijímací proces na vysoké školy jiný pohled. Přestože UCSB původně nebyla vysoko v jeho hledáčku, ukázalo se, že mu vyhovuje. „Rozhodně věřím, že lidé skončí tam, kde mají být, protože pro mě to bylo perfektní,“ říká. „Nakonec jsem se dočkal výsledků, které jsem chtěl, a nemohl jsem být šťastnější.“