Crusader Kings 3 je zábavnější, když ho hrajete jako The Sims

V průběhu následujících osmi let si hra nakonec našla své publikum a očekávání od vydání Crusader Kings 2 v roce 2012 byla velká. Toto uvedení na trh proběhlo mnohem hladčeji a pokračování se dočkalo chvály od kritiků i fanoušků. Série se stala první interně vyvinutou hrou společnosti Paradox, která prodala milion kusů, a nakonec jedním z největších a nejzářivějších klenotů v koruně společnosti. S patnácti různými rozšířeními vydanými za posledních deset let patří také k nejdůkladněji podporovaným titulům v historii této společnosti.

Crusader Kings 3 je šancí Paradoxu na nový začátek, což znamená vyjít vstříc věrným fanouškům a zároveň nastavit očekávání pro nový druh publika – lidi jako já, kteří hru nikdy předtím nehráli.

„Jedním z tajemství hraní Crusader Kings,“ říká během našeho rozhovoru ředitel hry Henrik Fåhraeus, „je tak nějak se tolik nestarat o min-maxování a optimalizaci hry, abych byl upřímný. Zkuste se od toho trochu odpoutat a prostě si ten zážitek užít.“

To rozhodně není moje metodika hraní jiných velkých strategií, zejména těch od Paradoxu. Hry jako Stellaris a Hearts of Iron 4 jsou především o tom, abyste se vydali na bojiště s těmi nejsilnějšími vojenskými jednotkami, které máte k dispozici, a bojovali s nepřáteli v co nejvýhodnějších podmínkách. Ukázalo se, že Crusader Kings je mnohem subtilnější zážitek. Sociální manipulace je stejně mocná jako řady specializovaných jednotek a každá postava ve hře musí pracovat s tím, co jí bylo dáno. Někdy to znamená vzít do ruky zbraň, jindy zase platit úplatky.

Tým mi vysvětlil, že svět Crusader Kings 3 obývají desítky tisíc postav ovládaných umělou inteligencí a každá z nich má názor na všechny ostatní. Tento názor je ovlivněn společenským postavením, ale také dalšími faktory, jako je rod a náboženství. Pomocí herních nabídek je možné zjistit, proč si o vás jiná postava myslí to, co si myslí. Pak už je jen otázkou správných machinací, abyste dosáhli výsledků, které si přejete. Není například důvod dobývat území, když se do něj můžete jednoduše přiženit.

Je to úplně jiný herní jazyk, než na jaký jsem zvyklý. Když jsem poprvé spustil Crusader Kings 3, jediná tlačítka, která mi připadala povědomá, byla ta pro vedení války, a tak jsem do nich mlátil, jak jen to šlo. Teprve po několika hodinách, kdy se mi nepodařilo prosadit se na okrajích Svaté říše římské – a po dlouhém rozhovoru s vývojáři – se začal odhalovat větší potenciál hry.

Tajemství spočívalo ve vyrovnání se s neuvěřitelně složitým systémem herního menu.

Hry od Paradoxu trápí náročné uživatelské rozhraní a série Crusader Kings není výjimkou. Tentokrát však tým zkouší něco nového. Crusader Kings 3 obsahuje chytrý systém vnořených tooltipů, které tým označuje jako „tooltipy uvnitř tooltipů“. Po otevření herní encyklopedie (která zaujímá prominentní místo v pravém dolním rohu uživatelského rozhraní) jsem mohl zadat vyhledávací výrazy jako „vazal“ a „vévodství“. Přivítal mě stručný blok textu s hypertextovými odkazy, možná 75 nebo maximálně 100 slov. Byla to jen dostatečná informace, která mě nasměrovala správným směrem, a jakmile jsem odsunul myš, text zmizel.

Najetím kurzoru na každý z odkazů v tomto textu jsem však mohl otevřít další tipy, které se mi na obrazovce začaly rozprostírat jako řada spirálovitých květů. Pomocí těchto kvítků se mi podařilo spojit nitky mého ad hoc výzkumu a časem se mi některé informace skutečně vryly do paměti. Je to nesmírně intuitivní a hluboce vzdělávací systém. Nijak to nesnižuje složitost hry, ale dělá to věci stravitelnějšími.

Přidejte k tomu slušný malý tutoriál a po několika špatných začátcích jsem byl na dobré cestě se někam skutečně dostat. To, co bylo kdysi překážkou, se brzy změnilo ve zdroj, mocnou čočku, kterou jsem mohl použít, abych pochopil politiku a zásady tohoto podivného historického světa.

Teď už jsem jen potřeboval najít postavu, která by mi sedla.

„V našich ostatních hrách se objevují věci jako národy, jejich obyvatelé, ekonomika a tak dále,“ řekl mi Fåhraeus, „ale CK je opravdu středověká telenovela.“

Rozhodl jsem se tedy najít někoho, o kom stojí za to vyprávět melodramatický příběh. Tehdy jsem narazil na Matyldu Toskánskou, skutečnou historickou postavu a jednu z nejmocnějších matriarch ve středověké Itálii.