Morfologické rozdíly v rámci druhu C. pepo jsou tak velké, že jeho různé poddruhy a kultivary byly nesprávně určeny jako zcela samostatné druhy. Tyto obrovské rozdíly mají kořeny v jeho širokém geografickém rozšíření. C. pepo je jedním z nejstarších, ne-li nejstarším domestikovaným druhem. Nejstarší známé lokality se nacházejí v jižním Mexiku v Oaxace před 8 000-10 000 lety a v Ocampo, Tamaulipas, Mexiko asi před 7 000 lety. Jeho dávné teritorium sahalo na sever do Texasu a do údolí řeky Velké Mississippi do Illinois a na východ na Floridu a možná i do Maine. Je jednou z několika rostlin pěstovaných v pravěké Severní Americe jako součást východního zemědělského komplexu. Je známo, že se v Missouri objevila nejméně před 4 000 lety. Některé odrůdy rostou v suchých oblastech a některé ve vlhkých oblastech.
Spory o původu C. pepo se vedou nejméně od roku 1857. Tradičně se uvádějí dvě protichůdné teorie o jejím původu: 1) C. pepo je přímým potomkem C. texana a 2) C. texana je divoká C. pepo. Podle novější teorie je C. pepo potomkem C. fraterna a křížil se s C. texana; výsledkem byly dvě odlišné domestikace ve dvou různých oblastech: jedna v Mexiku a druhá na východě Spojených států, přičemž předkem byl C. fraterna a C. texana. C. pepo se mohl objevit ve Starém světě před přesunem z Mexika do Jižní Ameriky.
Vyskytuje se od hladiny moře až do výšky mírně nad 2 000 m n. m.
Vyskytuje se od hladiny moře až do výšky mírně nad 2 000 m n. m. Listy mají tři až pět laloků a jsou 20-35 cm široké. Všechny poddruhy, odrůdy a kultivary jsou příbuzné a vzájemně plodné. Náhodně amplifikovaná polymorfní DNA se ukázala jako užitečná při třídění příbuzenských vztahů mezi druhy, odrůdami a kultivary C. pepo a ukázala, že jen málo moderních kultivarů, pokud vůbec nějaké, má původ v C. texana. Jsou spojovány s C. fraterna nebo s dosud neznámým předkem v jižním Mexiku.
Divoká C. pepo se stále vyskytuje ve stejných oblastech jako C. fraterna v Mexiku. Jejich izozymy jsou velmi podobné. C. pepo má více podobností s C. fraterna než s C. texana, která je rovněž považována za předka C. pepo. Všechny studované alely C. fraterna se vyskytují také u C. pepo. Z toho vyplývá, že C. fraterna je nejbližším příbuzným C. pepo. C. pepo je s největší pravděpodobností raná domestikovaná forma C. fraterna. Dobře se kříží s C. pepo i C. texana. Na rozdíl od většiny planě rostoucích druhů Cucurbita byly nalezeny některé exempláře plodů C. fraterna, které nebyly hořké. Jejím obvyklým stanovištěm jsou suché vrchovištní křovinaté oblasti. C. pepo by mohl být kompilodruhem C. fraterna a C. texana, což jsou zřejmě dva původně samostatné druhy. Na základě genetické analýzy alel se v rámci C. pepo vyskytují dvě odlišné skupiny: v jedné jsou dýně, kalabaza, criolla a dýně dřeně a ve druhé okrasné tykve, křivatec, žalud, hřebenatka a několik dalších. C. fraterna je geneticky blíže první skupině a C. texana je geneticky blíže druhé skupině. Okrasné tykve vyskytující se v Texasu se nazývají var. texana a ty, které se vyskytují mimo Texas (Illinois, Missouri, Arkansas, Oklahoma a Louisiana), se nazývají var. ozarkana. Ve studii o původu a vývoji tykve C. pepo z roku 1989 Paris předpokládá, že původní divoký exemplář byl malý kulatý plod a že moderní tykev je jeho přímým potomkem. Navrhl také, že křivatec, okrasná tykev a hřebenatka jsou rané varianty a že žalud je kříženec hřebenatky a tykve.
Bylo navrženo několik taxonů, ale od roku 2012 nebyl žádný z nich všeobecně přijat. V roce 2002 byly Decker-Waltersem navrženy tyto konvence taxonů:
- C. pepo subsp. pepo – pěstované tykve, dýně, oranžové tykve („Orange Ball“ a „Orange Warted“)
- C. pepo subsp. ovifera var. ovifera – pěstované tykve, hřebenatky, žaludy, většina okrasných tykví
- C. pepo subsp. ovifera var. ozarkana – divoké populace ve Velkém údolí Mississippi a na Ozark Plateau
- C. pepo subsp. ovifera var. texana – divoké populace v Texasu
- C. pepo subsp. fraterna – divoké populace v severovýchodním Mexiku
Studie z roku 2003 rozeznává tři poddruhy:
- Cucurbita pepo subsp. fraterna
- Cucurbita pepo subsp. pepo
- Cucurbita pepo subsp. texana
V roce 1986 navrhl botanik Paris taxonomii C. pepo sestávající z osmi jedlých skupin na základě jejich základního tvaru. Do těchto skupin lze zařadit všechny kultivary C. pepo kromě několika málo. Těchto osm jedlých kultivovaných odrůd C. pepo se značně liší tvarem a barvou a jedna nejedlá kultivovaná odrůda:
| Kultivační skupina | Botanický název | Obrázek | Popis |
|---|---|---|---|
| Kukuřice | C. pepo. pepo var. turbinata |
 |
přezimující dýně, keříčkovitá i plazivá rostlina, obvejčitého nebo kuželovitého tvaru, na vrcholu zašpičatělá a s podélnými rýhami, takže připomíná točenici, ex: Acorn squash |
| Cocozelle | C. pepo var. ionga |
 |
letní dýně, dlouhé kulaté štíhlé plody, které jsou na vrcholu mírně baňaté, podobné fastigatě, ex: Cocozelle von tripolis |
| Crookneck | C. pepo var. torticollia |
 |
letní dýně, keříčkovitá rostlina, se žlutými, zlatými nebo bílými plody, které jsou dlouhé a na konci zahnuté a zpravidla mají verukózní (bradavičnatou) slupku, např: Yellow crookneck squash |
| Dýně | C. pepo var. pepo | 
|
dýně zimní, plazivá rostlina, kulovitého, oblého nebo oválného tvaru a na koncích kulatá nebo plochá, například: Pumpkin; zahrnuje C. pepo subsp. pepo var. styriaca, používá se pro štýrský dýňový olej |
| Tykvice | C. pepo var. clypeata; Linnaeus ji nazývá C. melopepo |
 |
dýně letní, preferuje polokřovinaté stanoviště, zploštělý nebo mírně diskovitý tvar, s vlnovkami nebo rovníkovitými okraji, ex: Pattypan squash |
| Straightneck | C. pepo var. recticollis |
 |
letní dýně, keříčkovitá rostlina, se žlutými nebo zlatými plody a verukózní slupkou, podobná var. torticollia, ale konec stonku se zužuje, např. žlutá letní dýně |
| Dýně zeleninová | C. pepo var. fastigata |
 |
letní a zimní dýně, plazivé znaky a polokeř, krémová až tmavě zelená barva, krátké kulaté plody s mírně rozšířenou špičkou, např: Spaghetti squash (zimní odrůda) |
| Zucchini (US) Courgette (UK, IE) |
C. pepo var. cylindrica |
 |
letní dýně, v současnosti nejběžnější skupina kultivarů, původ je nedávný (19. století), polokřovinaté, válcovité plody s většinou shodným průměrem, podobné fastigata, ex: Zucchini |
| Okrasné tykve | C. pepo var. ovifera |
 |
nejedlá, polní tykev blízce příbuzná C. texana, liánový habitus, tenké stonky, malé listy, tři podskupiny: C. pepo var. ovifera (vejčitá, hruškovitá), C. pepo var. aurantia (oranžová barva) a C. pepo var. verrucosa (kulatá bradavičnatá tykev), okrasné tykve vyskytující se v Texasu se nazývají var. texana a okrasné tykve vyskytující se mimo Texas (Illinois, Missouri, Arkansas, Oklahoma a Louisiana) se nazývají var. ozarkana. |