Bývalý nadhazovač MLB Curt Schilling vydělal během své dvacetileté kariéry přes 115 milionů dolarů. Tři roky po odchodu do důchodu však Schilling o vše přišel. Ne z hazardních her jako John Daly nebo rozmařilých nákupů jako Mike Tyson, ale z videohry.
Curt Schilling založil v roce 2006 společnost vyrábějící videohry
Když se Schilling blížil ke konci své kariéry v MLB, rozhodl se vytvořit plán pro život po baseballu. Jeho cílem bylo vybudovat největší videoherní společnost, jakou kdy svět viděl – a přitom nechutně zbohatnout. Schilling už za svou baseballovou kariéru vydělal více než 115 milionů dolarů, ale chtěl peníze Billa Gatese.
Schilling založil 38 Studios v roce 2006, tři roky před svým oficiálním odchodem do baseballového důchodu. Po ukončení kariéry v roce 2009 začal Schilling utápět svůj život – a svou peněženku – ve společnosti 38 Studios. Do založení společnosti původně vložil 50 milionů dolarů z vlastního majetku. Další investoři přispěli celkem 5 až 10 miliony dolarů, ale většina finančních prostředků pocházela z garantované půjčky ve výši 75 milionů dolarů od státu Rhode Island.
38 Studios vydalo svou první videohru s názvem „Kingdoms of Amalur: Reckoning“ v roce 2012. Hra po vydání skutečně získala hvězdné recenze, ale nakonec to byla jediná hra, kterou společnost 38 Studios kdy vydala. O několik měsíců později Schillingova společnost zkrachovala.
38 Studios goes bankrupt in 2012
Přestože 38 Studios zaznamenalo úspěch se svou první videohrou, zaměstnanci společnosti přestali v květnu 2012 dostávat výplaty. O několik týdnů později byli všichni e-mailem informováni, že již nemají práci. Schillingova společnost zkrachovala.
Schilling přišel o celou svou investici ve výši 50 milionů dolarů spolu se 75 miliony dolarů z peněz daňových poplatníků Rhode Islandu.
„Vložil jsem do této společnosti vše, co jsem měl v názvu, a věřil jsem v to, co jsme vybudovali,“ řekl Schilling. Nikdy jsem si nevzal ani halíř platu, nikdy jsem si nevzal ani halíř za nic.“
Schilling sice z firmy nevzal ani halíř, ale přišel o všechno, co vydělal během své dlouhé kariéry v MLB. Poté, co splatil peníze investorům a urovnal soudní spor se státem Rhode Island, Schilling prohlásil, že je „vyčerpaný“. 115 milionů dolarů v háji. A to všechno kvůli jedné videohře.
Curt Schilling zbankrotoval nejen sám
Schilling přišel o celé své jmění během tří krátkých let mimo baseball, ale krach 38 Studios postihl nejen skvělého hráče Red Sox.
Stovky zaměstnanců 38 Studios byly krachem zaslepeny. Schilling byl na ukončení činnosti tak špatně připraven, že nemohl zaměstnancům poskytnout benefity, které si zasloužili. Některým se vypařila zdravotní péče a zmrazil se jim důchodový fond 401(k). Několika lidem bylo dokonce oznámeno, že mají opět na krku hypotéku na svůj starý dům, protože společnost 38 Studios najatá k jeho prodeji tak neučinila.
Bez práce, s dlužným nájmem a nyní i se starou hypotékou, kterou bylo třeba pokrýt, se těžce pracující lidé snažili platit své účty. Schilling odešel ze společnosti do studia ESPN, zatímco zaměstnanci 38 Studios byli odkázáni sami na sebe.
ESPN Schillinga prozatím postavila na nohy, ale bohatství, které mu poskytl profesionální baseball, už nikdy nezíská zpět. Schilling řekl, že říct rodině o zániku společnosti byla jedna z nejtěžších věcí, které kdy musel udělat.
“ 38 Studios pravděpodobně zkrachuje a zkrachuje a že peníze, které jsem vydělal a našetřil během baseballu, jsou pravděpodobně všechny pryč,“ řekl Schilling. „A že je to moje vina a že možná začnou ve škole poslouchat nějaké věci a podobně. A aby bylo jasno: nemluvíme o smrtelné nemoci nebo o tom, že někdo umírá. Ale je to věc, která změní život. Není to rozhovor, který bych přál jakémukoli otci nebo komukoli jinému.“