PAW PAW – Jean Garlandová vždy obdivovala majestátní dům, ve kterém nyní s rodinou žije. Nikdy však netušila, že pod ním mohou být pohřbena tajemství stará více než půl století.
V květnu 2000 koupili Garlandovi dům, který stojí na útesu s výhledem na jezero Three Mile Lake v Paw Paw.
Nakonec je zvědavost přemohla. Loni na jaře začali kopat a hledat odpovědi.
Našli ve zdi ve sklepě díru, a když se do ní podívali, uviděli, že ze dna díry vede dál do sklepa šachta vyztužená ocelí a dřevem.
A v následujících letech jim sousedé začali vyprávět historky o tom, že dům byl únikovou cestou a skrýší známého chicagského mafiánského bosse Ala Caponeho. Capone zemřel v roce 1947… Začali vyklízet prostor kolem místa, o kterém si mysleli, že šachta – která mohla zajišťovat proud čerstvého vzduchu – mohla končit. To, co našli, je překvapilo.
V betonu se objevil kruhový obrys o průměru asi čtyři metry a oni se pustili do rozbíjení betonu, aby zjistili, co je pod ním.
Beton najednou povolil a odhalil díru s cihlovými stěnami a těžkým železným zařízením na jejím vrcholu.
„V tu chvíli se nám rozbušilo srdce,“ řekla Jean.
Jeanin manžel Jim popadl ruční šnek na led a začal prořezávat hlínu. Když se dostal do hloubky téměř šesti metrů, přestal.
Nalezli výstřižky z novin Chicago Daily Tribune z 30. a 40. let 20. století spolu s různými prázdnými lahvemi a dalšími předměty.
Mohl to být tajný prostor, kde se Capone nebo některý z jeho společníků mohl ukrýt, kdyby na něj zaklepali strážci zákona? Nebo se jedná o starou studnu? Jean řekl, že to studna pravděpodobně nebude, protože nemá žádné pevné dno.
„Pokud je to skutečná skrýš, pak je opravdu zajímavé, co jsme našli,“ řekl Jim.
Celkově Garlandovi nasbírali asi 100 artefaktů, řekl. Žádný z předmětů však nenese Caponeho jméno.
Za hlavním domem, poblíž garáže Garlandových, stojí žlutý domek pro kočáry. V současné době v něm bydlí dcera Jima a Jean, Cara, ale sousedé rodině vyprávěli, že v něm pobývali Caponeho zaměstnanci, když pobýval v hlavním domě.
Dále vzadu, uzavřená v hustě zalesněném prostoru, je pětiboké třípatrové silo s okny na každé straně.
Sousedé říkali, že sloužilo jako pozorovací věž pro Caponeho ochranku, která se umisťovala v horním patře, kde je v současné době kulečníkový stůl, řekl Jim. Ve spodním patře Capone pořádal kohoutí zápasy, řekla Jean, že jí to řekli sousedé.
Tom Dietz, kurátor výzkumu v Kalamazoo Valley Museum, řekl, že v průběhu let slyšel historky o možnosti Caponeho domu v této oblasti, ale zůstává skeptický.
„Určitě existovaly legendy a folklór, že Capone takový dům měl,“ řekl. „Ale zatím mě to nepřesvědčilo.“
Není vyloučeno, že gangster – o němž se vědělo, že trávil čas v Michiganu – mohl mít v oblasti dům, řekl Dietz, vzhledem k tomu, že oblast Kalamazoo je stejně vzdálená od Chicaga a Detroitu. Blízkost by byla výhodou pro jeho údajné pašerácké operace.
Dietz prošetřil několik tvrzení majitelů domů v oblasti, kteří trvali na tom, že jejich domy používal Capone, ale všechna byla podle něj nepodložená.
Přesto je na dům v Garlandu zvědavý.
„Rád se tam podívám,“ řekl. „Kdo ví, co najdeme.“
Garlandovi jsou opatrně optimističtí, že jejich dům je skutečný, a tvrdí, že věří, že se setkali s paranormální aktivitou.
Obvykle se v jejich hlavním obývacím pokoji náhle zapne televize. Houpací křeslo v kočárkárně se houpalo, i když v něm nikdo neseděl. Znepokojená Cara se houpacího křesla zbavila.
„Jestli tohle byl dům Al Caponeho, tak je to skoro jako by tu pořád byl,“ řekla Jean.
„Jestli tohle byl dům Al Caponeho, tak je to skoro jako by tu pořád byl,“ řekla Jean.