Dallas Cowboys jsou jedním z nejslavnějších klubů v historii sportu. Americký tým existuje již od roku 1960 a prošlo jím několik nejlepších hráčů NFL.
Staré přísloví říká, že obrana vyhrává šampionáty. Cowboys získali pět titulů Super Bowl z velké části díky některým dominantním obráncům.
Může se tvrdit, že pozice linebackera je v každé obraně nejdůležitější. Jsou vždy přímo uprostřed dění a hrají klíčovou roli při zastavování běhu i přihrávek.
Soupiska Dallasu pro rok 2013 má svůj podíl mladých a zajímavých linebackerů, kteří by měli být produktivní po mnoho dalších let. Možná se kluci jako Sean Lee a Bruce Carter stanou jedněmi z nejlepších v týmu.
Do té doby se podívejme na pět nejlepších linebackerů v historii Cowboys.
Čestné zmínky:
Všechny statistiky jsou uvedeny v Pro Football Reference, pokud není uvedeno jinak.
Dexter Coakley byl nejlepším hráčem Dallas Cowboys během několika velmi neúspěšných let. Mnoho lidí považovalo jeho skvělou hru za samozřejmost, protože týmy, ve kterých působil, prostě nebyly dobré.
Coakley jen těsně minul nejlepší roky Cowboys v 90. letech, když byl draftován ve třetím kole v roce 1997.
Jeho největší předností byla rychlost a schopnost vystupovat a krýt. Kromě toho, že byl Coakley solidním stoperem, byl lepší než většina linebackerů v krytí. Ve skutečnosti je se čtyřmi zachycenými míči vrácenými za touchdown rekordmanem klubu.
V Cowboys strávil prvních osm sezón a za tu dobu vynechal pouze jeden zápas. Ve třech ročnících Pro Bowlu měl Coakley průměrně 90 přihrávek.
Coakley nikdy nebyl nejzářivějším Kovbojem, nicméně řadu let patřil každý týden k nejkonzistentnějším.
DeMarcus Ware
DeMarcus Ware je jediným současným Kovbojem Dallasu, který se dostal do seznamu. Než jeho čas v lize skončí, dost možná bude na vrcholu.
Dallas Warea draftoval v roce 2005 jako jedenáctého hráče v pořadí a od té doby se tento vnější obránce prosadil.
Ačkoli Ware nikdy nedosahoval obrovských statistických čísel, co se týče počtu zákroků, od svého vstupu do NFL je nejkonzistentnějším obráncem Cowboys. Jeho nejlepší dovedností, která je v dnešní lize s velkým počtem přihrávek nezbytná, je zrychlování přihrávek.
Méně než 10 sacků zaznamenal Ware ve své kariéře pouze jednou, a to v nováčkovské sezóně. Od té doby dvakrát vedl ligu v této kategorii, včetně roku 2008, kdy jich zaznamenal 20.
Další výhodnou součástí Wareovy hry je jeho konzistence a trvanlivost. Za osm let svého působení v týmu vynechal pouze jeden start. To je na linebacka, který dostává rány každou hru, úctyhodné.
Ware byl za svou hvězdnou hru odměněn – od roku 2006 se sedmkrát za sebou dostal na Pro Bowls. Čtyřikrát byl také jmenován prvním týmem All-Pro.
Ware se v nadcházející sezoně přesune na pozici obránce, ale není důvod, aby se jeho produkce zpomalila. Od rekordu Bruce Smithe v žebříčku kariéry v NFL ho dělí pouhých 89 sacků. Pokud třicetiletý hráč zůstane zdravý, měl by být schopen toto číslo zpochybnit a rozšířit svůj odkaz.
Ken Norton Jr.
Ken Norton Jr. byl draftován ve druhém kole draftu v roce 1988 a na začátku 90. let byl důležitou součástí dallaských bojů o Super Bowl. V týmu Cowboys odehrál prvních šest sezón, než odešel do nenáviděného San Francisca 49ers, kde ukončil kariéru.
Během dvou sezón, kdy Cowboys získali Super Bowl, prožil Norton monstrózní roky jako jeden z lídrů obrany. V obou těchto letech zaznamenal více než 120 zápasů a vedl tým v této kategorii.
Norton byl velmi velký obránce, ale byl také nesmírně všestranný. Během svého působení v NFL přeskakoval mezi různými pozicemi obránce.
Přestože Norton nedokončil svou kariéru v týmu Cowboys, rozhodně patřil k nejlepším hráčům na této pozici. Kromě tří prstenů byl třikrát členem Pro Bowler a dvakrát byl vybrán do All-Pro (jednou za Dallas).
Lee Roy Jordan
Lee Roy Jordan byl dalším skvělým linebackerem, který odehrál celou svou kariéru za Cowboys. V roce 1963 byl šestou volbou v draftu z Alabamy.
Tackly se oficiálně zaznamenávaly až po roce 1994, takže je těžké vyjádřit jeho vliv v číslech. Jordan byl však nejlepším středním obráncem, jakého kdy Dallas měl.
Nebyl největším hráčem na této pozici, ale patřil k nejtvrdším a nejinteligentnějším.
Během 14 let v týmu Cowboys se Jordan stal pětkrát členem Pro Bowler, včetně prvního týmu All-Pro v roce 1969. V roce 1988 byl finalistou Síně slávy, a přestože nebyl zvolen, je součástí Ringu cti Dallas Cowboys.
Jordan měl řadu důležitých vynucených obratů, včetně 32 zachycených míčů během své kariéry. Každý týden byl stabilním článkem a jedním z nejdůležitějších hráčů, kteří tvořili legendární obranu Doomsday Defense.
Chuck Howley
Chuck Howley je nejlepší linebacker v historii klubu. Ačkoli je dávno přede mnou, jeho legenda bude pro fanoušky Cowboys trvat navždy.
Howley odehrál za Dallas 13 sezón v průběhu 60. až 70. let a hrál po boku Lee Roye Jordana v obraně Doomsday Defense.
Ačkoli není v Síni slávy, dokázal během své kariéry téměř vše ostatní. Tento linebacker byl vlastně prvním obráncem, který v sezóně 1970-71 vyhrál Super Bowl MVP. Ve skutečnosti je stále jediným mužem, který si toto ocenění odnesl, když hrál za poražený tým.
Bývalá jednička draftu ze Západní Virginie byla šestkrát vybrána do Pro Bowlu a pětkrát také do prvního týmu All-Pro.
Ačkoli Dallas Super Bowl, v němž získal titul MVP, prohrál, následující rok v Super Bowlu VI zvítězil a Howley tak získal svůj prsten. Navždy bude znám jako jeden z nejlepších kovbojů všech dob.