Damon Lindelof přiznává, že je trochu opatrný, když celebrity používají módu k propagaci nějaké věci. Když ale televizní akademie oznámila nominovaným, že pro letošní udílení cen Emmy neplatí žádný dress code, věděl, že musí něco udělat.
Proto když v neděli večer získali „Strážci“ cenu Emmy za limitovaný seriál (a také kývnutí na scénář a herecké ocenění pro hvězdy Reginu Kingovou a Yahyu Abdula-Mateena II), Lindelofovo tričko hlásalo: „Pamatujte na Tulsu ’21.“
.“
Seriál HBO začíná vyobrazením masakru v Tulse v roce 1921 – skutečné tragédie, při níž byla zničena živá čtvrť Greenwood (známá také jako „Black Wall Street“). Spolu se scénáristy využil tuto událost ke zkoumání historie systémového rasismu v Americe a následného traumatu, které se přenáší z generace na generaci.
Lindelof vytiskl toto a další trička – rozdával je na svém večírku Emmy v souladu s COVID – protože požádal scénáristu Corda Jeffersona, aby pronesl děkovnou řeč, pokud oba dva získají cenu Emmy za vynikající scénář k limitovanému seriálu nebo filmu. Tímto způsobem by v případě, že by „Strážci“ nevyhráli Emmy za limitovaný seriál, Lindelof přesto předal své poselství.
„Tato část naší historie byla vymazána, a ne teď o ní všichni vědí,“ říká Lindelof, který varuje, že kulturní síly by ji mohly velmi dobře znovu pohřbít. „Je cítit písmo v písku a příliv.“
To se stalo ještě zřetelnějším, když prezident Trump nedávno odhalil plány na vytvoření „komise 1776“, která by měla vyzdvihnout to, co považuje za „vlasteneckou výchovu“, což je zjevně reakce na „projekt 1619“ časopisu The New York Times a jeho snahu znovu začlenit Afroameričany do vyprávění o USA.
„Říkám vám rovnou, že samotná myšlenka reparací nebo HR 40 nebo všech těch věcí má terč na zádech, pokud existuje Komise 1776,“ říká Lindelof. „Je to doslova vymazání, takže opakem vymazání je napsat to inkoustem. A tak jsem ještě neskončil s povídáním o Tulse ’21. Nikdy to nebyl můj příběh, který bych chtěl vyprávět… ale v podstatě jsem si řekl, že pokud existuje způsob, jak využít naši platformu během předávání cen Emmy, abychom znovu mluvili o Tulse, využiji této příležitosti.“
Vášeň, kterou Lindelof uplatnil ve své verzi „Strážců“, je příhodná vzhledem k jeho náklonnosti k původnímu grafickému románu, který kdysi označil za „největší kus populární fikce, který kdy vznikl“. Strážci, které v polovině osmdesátých let vytvořili spisovatel Alan Moore a výtvarník Dave Gibbons, byly příběhem z konce studené války, jehož cílem bylo rozebrat myšlenku superhrdiny a vigilantismu. Lindelofovo zpracování je jakýmsi pokračováním, které se vrací k těmto postavám se zcela novým příběhem. Inspiroval se myšlenkou Greenwoodu jako verze Kryptonu (Supermanova domovská planeta, zničená po jeho narození), zatímco Jefferson navrhl, že by dávalo smysl, aby byl mstitel v centru dění – „Hooded Justice“ – Afroameričan. Louis Gossett Jr. a Jovan Adepo byli oba nominováni na cenu Emmy za ztvárnění této postavy alias Willa Reevese v různém věku.
Jefferson a Lindelof získali v neděli cenu Emmy za scénář k limitovanému seriálu za epizodu, která představila postavu Hooded Justice, „This Extraordinary Being“. Lindelof říká: „Byl to nejodvážnější kus retconu, co se týče původních ‚Strážců‘. Byl to moment, kdy se seriál odhalil: ‚Uděláme něco, o čem víme, že bylo mimo záměr původního autora, a jde zejména o rasovou nespravedlnost, ale také se snažíme obhájit vigilantismus.'“
„Watchmen“ v prosinci ukončil své limitované seriálové vysílání na HBO – jeho dopad však sahal daleko za jeho hranice a byl o to zárodečnější v roce, kdy probíhalo dlouho očekávané národní zúčtování.
„Myslím, že barevní lidé chtěli vést tuto konverzaci a křičeli na ni ze střech celá desetiletí, ne-li staletí,“ říká Lindelof. „Jen se stále vracím k něčemu, co řekl Yahya. Ptali se nás: ‚Co si myslíte o tom, jak prozíravý ten seriál byl?‘. A Yahya řekl: ‚Myslím, že ten seriál přišel možná o 40 let pozdě.'“
Vzhledem k tématu, kterému se chtěl věnovat, se Lindelof rozhodl vybudovat inkluzivnější scénáristickou místnost, přičemž věděl, že jako běloch středního věku udělá cestou několik chyb. „Jako někdo, kdo teď o těchto otázkách mluví přinejmenším v souvislosti se ‚Strážci‘, jsem v té místnosti dva roky neustále říkal špatné věci. A díky bohu jsem byl v prostoru, kde mi ostatní scénáristé mohli říct: ‚Právě jsi řekl špatnou věc‘.“
Po vedení seriálu Ztraceni (s Carltonem Cuse) a poté seriálu The Leftovers Lindelof přiznává, že musel přizpůsobit způsob, jakým fungoval jako showrunner u Strážců.“
„Myslím, že existují slova jako ‚diverzita‘ a ‚inkluze‘, za kterými se opět skrývá ten nejlepší záměr, ale nakonec, kdybych byl ve scénáristické místnosti jen já a sedm barevných scenáristů, ale já je neposlouchal, tak to není inkluze,“ říká.
„Často jsem byl naprogramován tak, že jsem prostě řekl: ‚Já jsem showrunner a tohle je moje místnost a já řeknu buď palec nahoru, nebo palec dolů. Ale v místnosti Strážců to tak nefungovalo. Když jsem začínal ztrácet kontrolu a moc, říkal jsem si: ‚Tenhle pocit se mi nelíbí. A tak prvních šest až deset týdnů natáčení Strážců bylo pro nás všechny těžkých. A pak jsme si začali věřit, všichni. A místo toho, abych si říkal, že budu poslouchat, jsem skutečně začal poslouchat.“
Říká Ryan Lipscomb, člen tohoto týmu: „Bylo neuvěřitelné sledovat, jak Damon vytvářel televizi, jak seděl a vedl místnost, fungoval v podstatě jako hlídač a staral se o to, aby byl každý scénárista zapojen a každý scénárista měl podíl na tkaní gobelínu.“
Pouto mezi scénáristy „Strážců“, které se díky této zkušenosti vytvořilo, zůstává. Lindelof a jeho tým spolu nadále denně komunikují prostřednictvím textového řetězce. V lednu došlo ke zranění, když Zlaté glóby a ceny SAG k překvapení mnohých většinou ignorovali. Byla tu oslava, když Strážci letos získali 26 nominací na Emmy, nejvíce ze všech pořadů.
A když se blížil hlavní ceremoniál, nebylo pochyb o tom, že se sejdou jako tým – poprvé osobně od únorového předávání cen Writers Guild. Nápad uspořádat večírek přišel poté, co se Lindelof rozhodl, že nechce přebírat žádné ceny za Strážce sám.
„Říkal jsem si, že mi nepřijde správná situace, kdy bych přebíral Emmy za limitovaný seriál sám, a to ani uprostřed pandemie,“ říká. „Je to tak nereflektující způsob, jakým byl seriál natočen.“
Nominované hvězdy, mezi nimiž byli King, Abdul-Mateen, Gossett Jr, Adepo, Jeremy Irons a Jean Smart, však byly roztroušeny po celém světě. Pak bylo navrženo, aby to Lindelof a Jefferson udělali společně kvůli jejich nominaci na scénář. Všichni scenáristé však byli v L. A. a dávalo smysl, aby se konečně sešli v jedné místnosti – samozřejmě po vyřešení patřičných protokolů a bezpečnostních opatření.
„Oslovil jsem je a řekl: ‚Kdybychom před Emmy všichni testovali a bublali a sami se karanténovali, nechtěli byste přijít? Celou dobu bychom byli venku,'“ vzpomíná Lindelof. „A oni všichni souhlasili.“
Lindelofova manželka Heidi nařídila, aby se před domem rozvinul červený koberec, a jak se blížil večer Emmy… nervozita stoupala. „V sobotu a v neděli jsem opravdu nespal,“ říká Lindelof. „Byl jsem nervózní a dělal ten tanec mezi tím, že by na tom vůbec nemělo záležet, záleží na tom, jak se mám cítit? A pak, děláme správnou věc? Není to příliš mnoho lidí? Není to nebezpečné? Všechny tyhle věci.“
Když odbila třetí hodina odpolední, přišel technik vyslaný produkčním týmem Emmy, aby Lindelofovi nastavil kameru. Slavnostní ceremoniál začal, a když Kingová získala cenu Emmy za hlavní ženský herecký výkon v limitovaném seriálu, Lindelof říká, že pocítil vlnu klidu.
„V takové situaci jsem ještě nebyl,“ říká. „Ani když před patnácti lety vyhráli ‚Ztraceni‘, nebyli favority. A tak představa, že jsem si prošel posledním měsícem, kdy mi lidé říkali: ‚Myslím, že vyhraješ,‘ je jednak velmi příjemná, protože vám vyjadřují důvěru, a jednak děsivá, protože teď je tu prostě očekávání.“
Lindelof jásá nad Emmy pro limitovaný seriál „Watchmen“ jako nad výhrou všech, kteří na seriálu pracovali, ale scenáristická pocta, o kterou se dělí s Jeffersonem, je mimořádně sladká. Za scénář k seriálu „Ztraceni“ byl nominován pětkrát, ale bez vítězství. „Emmy za scénář byla svatým grálem,“ říká.
Když v roce 2005 získal Emmy za dramatický seriál „Ztraceni“, byly 22epizodní sezóny ještě normou (standard, který seriál nakonec pomohl porušit) a Lindelof vzpomíná, že neměl ani chvilku na to, aby si to vychutnal.
„Nebyl čas přemýšlet o první sezóně,“ říká. „V době, kdy se předávaly ceny Emmy, jsme už měli za sebou asi sedm nebo osm dílů 2. série, a to byl rozjetý vlak. Nevěděl jsem, jak ho zastavit. A tak si myslím, že jsem se cítil mnohem víc mimo kontrolu. Dělal jsem, co jsem mohl, abych se udržel.“
„Trvalo nám dva roky, než jsme natočili devět dílů Strážců, a za stejnou dobu jsme natočili téměř 50 dílů Ztracených,“ podivuje se Lindelof. „Upřímně nevím, jak se to podařilo. A to ani neříkám: ‚Byla některá z těch epizod dobrá?‘. Už jen to, že existují, je pro mě šílené.“
Skutečnost, že Lindelof a jeho tým měli na vytvoření „Strážců“ dva roky, je ale také důkazem pro HBO, která v neděli večer oslavila dominantních 30 cen Emmy, z toho 11 pro „Strážce“. Programový prezident HBO Casey Bloys říká, že Lindelofovi plně důvěřoval, i když spisovatelovy plány byly stále odvážnější.
„Kdyby Damon projevil zájem téměř o cokoli, zajímalo by mě to,“ říká Bloys. „Myslím, že má velmi zvláštní hlas a zkušenosti v televizi a že se vždycky snaží udělat něco ambiciózního. A v tomto případě i trochu děsivý. A tak mu opravdu věřím.“
Dnes po svém vítězství nechává Lindelof na chvíli doznít skutečnost, že se mu podařilo znovuobjevit grafický román, který má tak rád: „‚Watchmen‘, to břemeno, ta výzva, to ‚jak se opovažuješ‘, ten vzdor, že to dělám, vědět, že budu mít Emmy s nápisem ‚Watchmen‘, to je opravdu pocit: ‚Dobře, tenhle seriál se teď stane součástí odkazu toho, co pro mě znamená všechno‘. Tuhle část jsem se Ztracenými nikdy nemohl mít.“
Už je to deset let, co se Ztracení přestali vysílat, a Lindelof je na seriál a jeho trvalý vliv na popkulturu stále nesmírně hrdý – včetně nových diváků, kteří ho objevují prostřednictvím streamování. Zároveň však lituje, že se otevřeně podělil o své zklamání z toho, že se některým fanouškům slavný závěr seriálu nelíbil, protože má pocit, že nakonec přispěl k negativnímu stigmatu s ním spojenému.
„Nevymyslel jsem narativ, že finále bylo empiricky špatné, ale zesílil jsem ho,“ říká. „To, že lidé cítí potřebu mi říkat: ‚Hele, mně se vlastně docela líbilo, jak to skončilo. Nebo očekávání, které někteří lidé mají: ‚Musím už dopředu vědět, že ten konec bude zklamáním‘. To, že jsem lidem řekl, co si mají o ‚Ztracených‘ myslet, mě hodně mrzí.“
Lindelof některé z těchto démonů překonal se svým dalším seriálem HBO „The Leftovers“, který skončil svou třísezónní sérii s téměř všeobecným uznáním kritiky.
„Nemyslím si, že bychom to zvládli, kdyby se ‚Ztracení‘ nestalo,“ říká Lindelof. „Na knize Tom mě přitahovalo to, že tak neomaleně říkala, že tady nejde o zodpovídání otázek. Bylo to tak osvobozující, že člověk ani nemusel vědět, aby mohl vyprávět příběh. To jsem se naučil od Toma. Ale necítil bych se tak, kdyby „Ztraceni“ neskončili tak, jak skončili. Samotná energie „Vím, že to chcete vědět, ale neřeknu vám to“. Ani jsem nevěděl, že to jde.“
Druhou lekcí, kterou si Lindelof odnesl z „The Leftovers“ a s níž se pustil do „Watchmenů“, je, že je v pořádku znovu pracovat se stejným talentem – v tomto případě s Kingem, který si opětovného angažmá váží.
„Věřím, že díky našim společným zkušenostem z „The Leftovers“ věřil, že budu k Angele Abar přistupovat se stejnou péčí jako on a tým scenáristů při tvorbě „Watchmenů“,“ říká King. „Ta důvěra byla vzájemná. Když je základem partnerství vzájemnost, může respekt a přátelství trvat celý život. Damon takovým partnerem je.“
Lindelof přiznává, že říct po „Ztracených“, že nechce pracovat se stejným talentem více než jednou, byla „hloupost“. „Teď to budu lámat pořád,“ říká, „protože bych mohl znovu pracovat s Carrie Coonovou, Justinem Therouxem, Ann Dowdovou nebo Matthewem Foxem. Regina mi opravdu dokázala, že jsem se v tomhle mýlil.“
Na dalších „Strážcích“ už prostě s nikým z nich pracovat nebude. Lindelof se pevně drží svého přání skoncovat s touto sérií a obrací svou pozornost k jiným věcem, například k vedení nové generace hlasů.
„Tohle byl příběh, který jsem chtěl vyprávět, ale mohl by být mnohem rozsáhlejší,“ říká. „Ne že bych se viděl jako Willy Wonka, ale je čas přivést do továrny další děti. Nedokázal bych si představit větší zaměření než otevřít dveře do továrny a říct: ‚Provedu vás a povím vám, co jsem se tu naučil, ale vy si musíte přinést ingredience, které si tu chcete namíchat, a vyrobit si vlastní cukroví.“