Státní nemocnice Danvers byla oficiálně otevřena v roce 1878 po čtyřech letech výstavby. Projektantem byl Nathaniel Jeremiah Bradlee.
Nemocnice, jejíž náklady tehdy činily 1,5 milionu dolarů, se původně skládala ze dvou hlavních středových budov, v nichž sídlila administrativa, a čtyř paprskovitě se rozprostírajících křídel na každé straně administrativního bloku. Kuchyně, prádelna, kaple a ubytovny pro ošetřovatele se nacházely ve spojovací budově v zadní části. Middletonský rybník zásoboval nemocnici vodou. Po obou stranách hlavní budovy se nacházela křídla pro mužské a ženské pacienty. Nejvzdálenější oddělení byla vyhrazena pro nejnepřátelštější pacienty.
V průběhu let byly kolem původního Kirkbridu postaveny novější budovy a na samotném Kirkbridu byly provedeny úpravy, jako například nová tělocvična/auditorium na místě staré kuchyně a několik solárií přistavěných k přední části oddělení.
Většina budov v areálu byla propojena labyrintem tunelů. Mnoho tehdejších ústavů Commonwealthu pro osoby s opožděným vývojem a duševně nemocné bylo navrženo se systémem tunelů, aby byly v zimě soběstačné. Na úpatí kopce se nacházel tunel, který vedl z parní/elektrické elektrárny (která stále existuje a poskytuje služby Hoganovu regionálnímu centru) vedoucí až k nemocnici, spolu s tunely, které spojovaly domovy mužských a ženských sester, „Gray Gables“, Bonnerovu lékařskou budovu, strojírny, pumpu a několik dalších.
Původní plán byl navržen pro 500 pacientů, přičemž v podkroví mohlo být umístěno dalších 1000. Koncem 30. a ve 40. letech 20. století zde bylo umístěno více než 2 000 pacientů a přeplněnost byla vážná. Lidé byli dokonce drženi ve sklepních prostorách Kirkbridu.
Ačkoli byl ústav založen za účelem poskytování ústavní léčby a péče duševně nemocným, jeho funkce se v roce 1889 rozšířily o vzdělávací program pro zdravotní sestry a v roce 1895 o laboratoř pro patologický výzkum. V roce 1890 prohlásil správce Dr. Charles Page mechanické omezování za zbytečné a škodlivé v případech duševních chorob. Ve 20. letech 20. století nemocnice provozovala školní kliniky, které pomáhaly určovat mentální nedostatky u dětí. Objevily se zprávy, že k udržení přeplněné nemocnice pod kontrolou se používají různé nehumánní šokové terapie, lobotomie, léky a svěrací kazajky. To vyvolalo kontroverze. V průběhu 60. let 20. století se v důsledku zvýšeného důrazu na alternativní metody léčby, deinstitucionalizaci a komunitní péči o duševní zdraví začal počet hospitalizovaných snižovat.
Masivní rozpočtové škrty v 60. letech 20. století sehrály hlavní roli v postupném uzavírání Danvers State Hospital. Nemocnice začala uzavírat oddělení a zařízení již v roce 1969. Do roku 1985 byla většina původních nemocničních oddělení uzavřena nebo opuštěna. Administrativní blok v původní budově Kirkbride byl uzavřen v roce 1989. Pacienti byli přemístěni do Bonner Medical Building na druhé straně areálu.
Celý areál byl uzavřen 24. června 1992 a všichni pacienti byli přemístěni buď do obce, nebo do jiných zařízení.