Daron Vartan Malakian se narodil v Hollywoodu v Kalifornii jako jediné dítě Vartana a Zepur Malakianových. Jeho rodiče jsou etničtí arménští přistěhovalci. Vartan Malakian je malíř, tanečník a choreograf a Zepur Malakian je sochařka, která na začátku své kariéry vyučovala sochařství na vysoké škole. Ve velmi raném věku se Malakian dostal k heavy metalové hudbě; jeho vzdálený bratranec mu ve čtyřech letech pustil desku skupiny Kiss. Malakian začal poslouchat mimo jiné Van Halen, Def Leppard, Black Sabbath, Iron Maiden, Judas Priest, Motörhead a Ozzyho Osbourna. Vždycky chtěl hrát na bicí, ale rodiče mu místo nich pořídili kytaru, protože „bicí se nedají vypnout“. Daron vzal kytaru poprvé do ruky v jedenácti letech a v jednom rozhovoru řekl: „První rok a půl jsem se učil hrát podle sluchu a šlo mi to. Po několika letech jsem na střední škole získal pověst kytaristy. A v šestnácti nebo sedmnácti jsem si vlastně uvědomil, že je to dobrý nástroj pro psaní písniček, a nade vše se tak cítím. Nepředstírám, že jsem pan kytarový virtuóz.“ Během dospívání Malakian poslouchal thrashmetalové kapely jako Slayer, Venom, Metallica, Pantera a Sepultura. Poté začal Malakian poslouchat The Beatles a jako jeden ze svých největších skladatelských vlivů uvádí Johna Lennona. Jako hlavní vlivy uvádí i další kapely britské invaze, jako jsou The Kinks a The Who, a také folk-rock, například trio Peter, Paul and Mary, a průkopníka punku Iggyho Popa. Daron chodil do arménské školy Rose a Alexe Pilibosových v hollywoodské čtvrti Los Feliz, kterou navštěvovali i jeho budoucí spoluhráči Shavo Odadjian a Ontronik „Andy“ Khachaturian (původní bubeník System of a Down). Zpěvák System of a Down Serj Tankian navštěvoval školu také, ale byl o mnoho let starší než Malakian a ostatní. Malakian navštěvoval Glendale High School jako teenager.
System of a DownEdit
Malakian se seznámil se Serjem Tankianem v roce 1993, když oba sdíleli stejné zkušebny v různých kapelách. Tankian hrál na klávesy v jedné kapele a Daron hrál na kytaru a zpíval v jiné kapele. Spolu s baskytaristou Davem Hakopyanem a bubeníkem Domingem Larainem založili jamovou kapelu Soil. Shavo Odadjian se pak stal jejich manažerem a poté rytmickým kytaristou. Soil se rozpadli a Malakian, Tankian a Odadjian (který přešel na baskytaru) založili novou skupinu, která používala název System of a Down podle básně, kterou Daron napsal. Název básně zněl „Victims of a Down“, ale Odadjian si myslel, že „system“ je silnější slovo než „victims“. Poté přijali bubeníka Andyho Chačaturjana, kterého v roce 1997 nahradil John Dolmayan.
Malakian spoluprodukoval alba System of a Down s Rickem Rubinem, stejně jako alba skupin The Ambulance a Bad Acid Trip (kapela vydávající u Serjical Strike Records svého kolegy Serje Tankiana). V roce 2003 založil Malakian vlastní label EatUrMusic, na kterém byla Amen první podepsanou kapelou. Vydavatelství je nyní neaktivní a jeho současný stav není znám.
Malakian hraje se System of a Down v roce 2006
Scars on BroadwayEdit
Po přestávce System Malakian oznámil svůj poslední projekt – Scars on Broadway – kapelu, v níž měl hrát baskytarista System of a Down Shavo Odadjian a on sám. Nakonec se Odadjian do kapely nezapojil a místo něj se členem stal bubeník System of a Down, John Dolmayan. Poté, co Malakian a Dolmayan experimentovali s různými hudebníky (po dobu devíti měsíců v letech 2007-2008), se kapela zformovala a vytvořila svůj zvuk během intenzivních zkoušek a nahrávacích sezení (pod Malakianovým vedením v jeho domácím studiu a v Sunset Sound) s hudebníky Dannyho Shamouna na klávesy, Dominicem Cifarellim na baskytaru a Frankym Perezem na kytaru a doprovodné vokály pro živá vystoupení (ve studiu hrál Malakian téměř na všechny nástroje s výjimkou bicích, na které hrál Dolmayan, a některé overduby zajišťovali ostatní členové). V roce 2008 skupina vydala eponymní album, na kterém se objevil hitový singl „They Say“ (jehož autorem je Malakian). Krátce před turné na podporu alba však Malakian zrušil všechna plánovaná koncertní a televizní vystoupení, což zdůvodnil nedostatkem nadšení a tím, že ho „turné nebaví“. Toto náhlé zrušení vyvolalo spekulace a zvěsti, že se skupina rozpadla. Bylo to naposledy, co bylo o Malakianovi na více než rok slyšet.
Po zrušení turné na podporu debutového alba Scars on Broadway v říjnu 2008 se Malakian držel mimo pozornost veřejnosti. V roce 2009 Malakian překvapivě vystoupil (poprvé po roce) na halloweenské party Shavo Odadjiana a zahrál „Suite-Pee“, „They Say“ a neznámou píseň s Odadjianem, Dolmayanem a Frankym Perezem ze Scars on Broadway na kytaru. Bylo to poprvé, co členové kapely (bez Tankiana, který pracoval na svém druhém sólovém albu) vystoupili společně po více než třech letech.
V srpnu 2009 se Scars on Broadway, bez Malakiana, vydali do Iráku na turné USO po amerických vojenských základnách. Jejich setlist se skládal z coververzí i několika písní Scars. Kytarista/zpěvák Franky Perez na svém Twitteru uvedl, že „skladby Scars znějí úžasně, ale bez D…“. Před odjezdem také uvedl, že jim Malakian dal své požehnání. V roce 2009 Franky Perez na svém Twitteru zmínil, že se s D-Manem (Malakianem) chystají do studia, aby si zajamovali, což byla první zpráva, kterou lidé slyšeli o tom, kde se Malakian asi rok nachází.
20. listopadu 2009 hrál Malakian na benefičním koncertě Chi Cheng společně s Deftones a vystoupil také s Odadjianem a Dolmayanem. Malakian, Odadjian a Dolmayan zahráli skladby „Aerials“ a „Toxicity“. V roce 2010 se objevil na albu Rise Up skupiny Cypress Hill, a to v jedné skladbě „Trouble Seeker“, kterou také produkoval.
Dne 2. května 2010 se Malakian znovu sešel se skupinou Scars na Broadwayi v klubu Troubadour v západním Hollywoodu. Bylo to poprvé, co s kapelou vystoupil od října 2008. Skupina zahrála písně ze svého alba i nové skladby. Odadjian se skupinou vystoupil ve dvou písních a hrál na kytaru. Dne 20. srpna 2010 vystoupil Malakian v Hollywoodu se skupinou Scars on Broadway. Dne 29. listopadu 2010 bylo oznámeno, že System of a Down se znovu sejdou na evropském turné, které se uskuteční v červnu 2011. Dne 11. června 2011 vystoupili na festivalu Download. Přestože kapela odehrála řadu reunionových koncertů, neměla v plánu nahrávat nový materiál. V říjnu 2011 John Dolmayan vyjádřil zájem o napsání nového materiálu, ale uvedl, že všichni členové kapely jsou zaneprázdněni svými dalšími projekty (například Daronovými Scars on Broadway a sólovými počiny Serje Tankiana).
Dne 29. července 2010 vydali Scars on Broadway svou první novou studiovou nahrávku přesně po dvou letech, Malakianem napsanou píseň „Fucking“. Dne 24. února 2012 System of a Down oznámili, že webové stránky Scars on Broadway jsou opět online a obsahují ukázku nové písně s názvem „Guns Are Loaded“.
V roce 2014 se objevil na šestém studiovém albu Linkin Park The Hunting Party, pro které dodal další kytary pro propagační singl „Rebellion“. Propagační singl si sami produkovali Mike Shinoda a Brad Delson. Dne 18. srpna 2016 vystoupil Malakian s losangeleským alternativním hudebním projektem Millennials
Dne 28. října 2017 vystoupil Malakian s přeživšími členy skupiny Linkin Park, která odehrála koncert v Hollywood Bowl věnovaný úmrtí svého frontmana Chestera Benningtona. Spolu s baskytaristou SOAD Shavo Odadjianem předvedl skladbu „Rebellion“.
23. dubna 2018 vydal Malakian se skupinou Scars on Broadway píseň „Lives“ o historii a kultuře Arménie20. července 2018 vydali Daron Malakian a Scars on Broadway album Dictator.