Nejšťastnější byl doma se svými zápisníky a mikroskopem a vyhýbal se pozornosti veřejnosti. Kontroverze mu dělaly zle. Tento geniální pozorovatel přírody držel svou nejoriginálnější a nejpřevratnější myšlenku desítky let pod pokličkou. Přesto dnes, dvě století po narození Charlese Darwina, zná jeho jméno téměř každý. Co Darwin dokázal a proč na něm stále tolik záleží?“
Keen pozoroval přírodu ve všech jejích podobách – od zkamenělých lenochodů po drozdovité ptáky, od prvosenek po děti – Darwin viděl, že jsme si všichni příbuzní. Došel k závěru, že každý živý tvor má společné předky a že obrovská rozmanitost života na Zemi je výsledkem procesů, které probíhaly miliony let a probíhají dodnes. Darwinovo vysvětlení tohoto velkého vývoje života v čase – teorie evoluce přirozeným výběrem – změnilo naše chápání živého světa podobně, jako myšlenky Galilea, Newtona a Einsteina změnily naše chápání fyzikálního vesmíru.
Darwinova teorie evoluce přirozeným výběrem je základem celé moderní biologie. Umožňuje nám rozluštit naše geny a bojovat s viry a pochopit fosilní záznam Země a bohatou biologickou rozmanitost. Jednoduchá, ale někdy kontroverzní, špatně chápaná a zneužívaná ke společenským cílům, zůstává tato teorie nezpochybnitelným ústředním konceptem biologie. Charles Darwin, neochotný revolucionář, hluboce změnil náš pohled na svět přírody a naše místo v něm.
Charles Darwin se zblízka podíval na život. Obrovská a úžasná rozmanitost života na Zemi, od sudokopytníků po motýly, od pštrosů po orchideje, v něm vzbuzovala zvědavost. Nespočet druhů, žijících i vyhynulých – proč jich je tolik? Některé se od sebe lišily jen nepatrně – čím by se to dalo vysvětlit? Každý organismus se tak krásně přizpůsobil svému prostředí – jak se to mohlo stát?