Castro je spolu se zakladatelem CrossFitu Gregem Glassmanem nejznámější tváří ústředí CrossFitu. Svou kariéru v CrossFitu zahájil jako stážista v původní tělocvičně v Santa Cruz v Kalifornii, zatímco pracoval jako příslušník Navy SEAL v Monterey, a nyní je spoluředitelem pro trénink a ředitelem pro hry CrossFit.
V našich rozhovorech a hodinách online videí, která Castro uvádí na stránkách CrossFit.com, YouTube a v časopise CrossFit Journal, působí velmi sebejistě ve svých názorech a směřování. To je však vyváženo smyslem pro humor a údivem nad tím, jak rychle se CrossFit kolem něj rozrostl. Castro se občas potýká s doprovodnými reakcemi na popularitu CrossFitu, ale zjevně věří, že je jeho povinností dělat to, co je pro CrossFit a komunitu nejlepší, bez ohledu na to, jak jsou tato rozhodnutí vnímána. „Nejsme banda zlých lidí, kteří chodí po ústředí a spřádají plány, jak vydělat více peněz nebo zničit to, co jsme vybudovali,“ řekl mi. „Jsme normální lidé, kteří pracují na pěstování a rozvoji CrossFitu. Není vždycky vzrušující o tom psát, ale je to pravda.“
O této pravdě, jeho působení u Navy SEALs, historii CrossFitu a CrossFit Games jsme si nedávno povídali s 35letým Castrem.
Kde jste vyrůstal a chodil na střední školu? Zajímal ses jako dítě o sport?
Narodil jsem se v San Jose v Kalifornii a ve druhé třídě jsme se přestěhovali do Aromasu v Kalifornii. V roce 1996 jsem absolvoval střední školu ve Watsonville nedaleko Santa Cruz.
Střední škola byla zajímavá zkušenost. Oblast byla z 85 až 90 procent mexická, a přestože jsem Mexičan, nevyrůstal jsem ve španělštině, takže jsem byl vyvrhel. Hrát fotbal pro mě bylo dobré místo a dokázal jsem tam dobře zapadnout. Nebyl jsem žádná hvězda nebo tak něco, ale byl jsem wide receiver a nastoupil jsem v několika zápasech. Užil jsem si to.
Jak jste se odtamtud dostal k práci operátora Navy SEAL?
V létě po maturitě jsem šel s přítelkyní na film Skála. Je to kýčovité, ale je v něm skupina příslušníků Navy SEAL, kteří jsou povoláni, aby zachránili rukojmí. Měli všechno super vybavení a uniformy a proplížili se dovnitř kanálem. Vlastně jsem ten večer šel domů a začal hledat na internetu. Šel jsem do místní knihovny a armádního přebytku, kupoval DVD a knihy a prostě četl a studoval všechno o SEALs. Vzadu v hlavě jsem měl takovou malou myšlenku: „Zajímalo by mě, jestli to dokážu?“. Jakmile se tato myšlenka zrodila, bylo po všem. To bylo všechno. Začal jsem trénovat pro SEALs a řekl jsem rodičům, že to chci dělat. Těm se ten nápad nelíbil a já už byl přijat na Kalifornskou státní univerzitu v Monterey Bay, takže jsem nastoupil na vysokou školu. Ale rozhodl jsem se, že když to neudělám teď, nikdy k tomu nebudu mít příležitost. Takže jsem po třech měsících studia přerušil a začátkem roku 1997 jsem odjel na výcvikový tábor. Měl jsem velké štěstí, že jsem prošel BUD/S (Basic Underwater Demolition/SEAL training) na jeden pokus a v roce 1998 jsem byl přidělen do svého prvního týmu SEAL.
Jak jste se seznámil s CrossFitem?
Byl jsem velký horolezec , a když jsme byli nasazeni v Afghánistánu, kde jsme museli absolvovat dlouhé operace v horách, začal jsem se zajímat o to, jak si horolezci a horolezkyně udržují kondici. V té době to bylo všechno dlouhé a pomalé, se spoustou běhu a bez posilování. Začal jsem víc běhat v domnění, že to pomůže, ale opravdu se to moc neprojevilo.
Měl jsem štěstí, že jsme mohli trénovat s těmi nejlepšími, a tak jsme povolali Marka Twighta (jednoho z nejlepších horolezců na světě). Byl jsem s Markem na lezecké výpravě v Yosemitech a zeptal jsem se ho, co dělá, aby se udržel ve formě. Řekl mi, že úplně změnil svůj přístup od těch dlouhých a pomalých věcí. Řekl mi o CrossFitu.
Co sis o CrossFitu myslel poprvé?
Zpočátku jsem byl velmi skeptický. Ale v roce 2005 jsem se začal dívat na věci na stránkách CrossFit.com, které byly dobře obsazené a obsahovaly spoustu dobrých zdrojů. Při svém dalším nasazení, kdy tradiční věci, které jsem používal, moc nefungovaly, jsem se po měsících a měsících zkoumání rozhodl vyzkoušet CrossFit. Stejně jako mnoho dalších lidí jsem okamžitě viděl výsledky a byl jsem okamžitě závislý.
Jak jste se seznámil s trenérem Glassmanem a jak jste se dostal přímo k HQ?
Na konci roku 2005 jsem přijal rozkaz odjet do Monterey, nedaleko místa, kde jsem vyrůstal v Aromasu. Věděl jsem, že centrála CrossFitu je v Santa Cruz, a tak jsem tam na začátku roku 2006 začal jezdit. Zpočátku jsem s nimi jen cvičil. Nakonec mě ale pozvali na seminář 1. úrovně. Pak mě Greg začal zvát na výpomoc na Level 1 a já byl vlastně jen stážista, který stěhoval židle a připravoval věci. Pomalu jsem se dostával ke slovu. A tato role se vyvinula až do dnešní podoby o šest let později: Jsem ředitelkou školení s Nicole Carroll.
Přibližně kolik lidí týdně certifikuje CrossFit prostřednictvím vašich certifikačních kurzů 1. úrovně? A roste jejich počet?
Přibližně 70, přičemž tento týden proběhne 12 samostatných seminářů 1. úrovně. A už za pár týdnů jich bude každý týden až 15. To je šílené, když se podíváte na dobu před třemi lety, kdy jsme dělali dva nebo tři týdně. Na začátku nebo v polovině roku 2013 budeme mít až 20 seminářů 1. úrovně. Je to opravdu důkaz toho, jak je toto hnutí populární a jak rychle CrossFit roste.
Máte při takovém růstu obavy o udržení kvality certifikovaných trenérů, kteří každý týden vycházejí?
Zkoušku na získání certifikátu trenéra 1. úrovně u nás složilo 35 000 lidí. A máme asi 4 500 poboček. Skutečnost je taková, že méně než 15 procent lidí, kteří prošli tímto testem, ho skutečně dotáhlo do konce a otevřelo si posilovnu. Dáváme jim znalosti, aby mohli někde začít, a vedeme je na této cestě. Pro většinu těchto účastníků to není konečný cíl.
Tady by nastal problém: Kdyby si 30 000 lidí otevřelo pobočky a denně házeli cihly do oken a ubližovali lidem, museli bychom se podívat na to, co děláme. S modelem školení jsme docela spokojeni.
Jinými slovy, máte pocit, že máte na semináři školitele, kteří tento růst podporují?“
Lidé, kteří školí Level 1, jsou nejlepší z nejlepších školitelů. Jsou dobře zavedeni jako skvělí školitelé v komunitě. S Nicole neustále rozvíjíme další školitele pro kurzy 1. úrovně a jsme vždy o krok napřed. Právě teď máme personál na 20 seminářů za týden a vyvíjíme dostatek školitelů na 25 seminářů za týden.
Jestliže bude CrossFit populární i za dva až tři roky a bude poptávka po 30 seminářích Level 1, uděláme to. Nebudeme zpomalovat tempo, jakým se lidé chtějí o CrossFitu dozvědět. Neexistuje žádný jiný důvod, proč zaujímat tento postoj, než brzdit náš růst. Dokud bude takový zájem, budeme pracovat na jeho uspokojování.
Kde se vzal nápad na CrossFit Games a jak se rozjel ten první?
Začátkem roku 2007 jsem se vrátil do Aromasu a pozval trenéra Glassmana na ranč mých rodičů. Procházeli jsme se po okolí a jemu se tam moc líbilo. Řekl: „Měli bychom tady uspořádat nějakou akci. Budeme tomu říkat Woodstock fitness.“ Mluvili jsme o tom a chtěli jsme CrossFit akce, kempování lidí a prostě velkou párty. Byla to malá akce, pozvali jsme jen ty nejlepší, které jsme v CrossFit komunitě znali, a v červenci jsme uspořádali historicky první Games.
Vy jste byli na rodinném ranči, pili pivo a dirigovali první Games, a letos bylo Home Depot Center v kalifornském Carsonu celý týden vyprodané. Čekali jste někdy, že se CrossFit Games tak rychle rozjedou?
Na těch prvních hrách jsme měli 50 nebo 60 sportovců a 100 diváků. Bavili jsme se, ale netušili jsme, co nás čeká a co vytváříme. V roce 2009 jsme zavedli kvalifikační proces, kdy jsme měli 16 regionálních soutěží po celé zemi, takže nyní se na Hry dostávali jen ti nejlepší crossfiteři. A to celou akci posunulo na jinou úroveň. Mělo to atmosféru, že je to kvetoucí sport a lidé to berou velmi vážně. Tehdy mi došlo, že je v tom něco většího než jen setkání nebo místní soutěž. Od té doby je to prostě šílený růst. (Pozn. redakce: V roce 2012 se soutěže CrossFit Games Open zúčastnilo 70 000 sportovců, kteří se kvalifikovali do regionálních kol). Je divoké sledovat, jak Games rostou, a šílená jízda snažit se o to pečovat a pomáhat rozhodovat, jakým směrem se budou ubírat. Byla to úžasná zkušenost.
Jsi také ředitelem CrossFit Games, takže programuješ WODy pro Hry. Jak jste na tom v tomto procesu pro rok 2013?
Programování her je opravdu dlouhá cesta. Programujeme Open, Regionals a Games současně, protože na sebe navazují. Několik lidí v centrále – super malá skupina – chodí tam a zpět ohledně programování. Rozvrhneme formáty, mluvíme o trénincích, časových doménách, pohybech, o tom, co jsme testovali dříve a co chceme testovat letos. Ale teď je toho mnohem víc, co je třeba vzít v úvahu . Jak se vše rozvrhne? Logisticky, bude to fungovat? Uvidí to diváci? Vypráví to nějaký příběh? Kromě toho, že jde o dobrý test kondice, musíme vytvářet tréninky, které jsou také dobrou vizuální ukázkou.
Vychází programování her částečně také z WODů na hlavním místě?
Tady je uvedeno, jaké je programování na hlavním místě ve vztahu k hrám: Je to velmi, velmi klasický CrossFit. Programování na hlavním místě se nikdy nemění podle potřeb soutěžících na Games, ale v minulosti jsme přikývli na komponenty, které uvidíte na Games. Takže teď v podstatě cokoli, co před Games hodíme na hlavní stránku, někdo předpovídá, že to bude na Games. Nemusí to být nutně pravda – dávali jsme tam i padělky.
Říkal jsi, že s tím, jak se Hry tak rychle rozrostly, přišly určité bolesti. Jakých chyb jste se dopustili?“
Dopustili jsme se chyb ve vizuální stránce a v uspořádání místa konání a podlahy. Nechcete, aby události zastínily sportovce nebo aby to bylo příliš komplikované, a to jsme udělali. Chceme, aby hry vyvážily sportovce s událostmi a zároveň měly ten kompletní test kondice a kompletní show. Pro rok 2013 budeme pokračovat ve vylepšování vizuální stránky s větším počtem čísel, tabulek a dotykových panelů pro ukončení tréninků.
Kromě možná hrstky elitních atletů jste vy a trenér Glassman tvářemi CrossFitu a určitě i CrossFit HQ. Cítíte při zastávání této pozice nějaký zvláštní tlak?
Není to tlak, ale je s tím spojena odpovědnost a tu neberu na lehkou váhu. S touto odpovědností jsou spojeny chvíle, kdy musíme dělat těžká rozhodnutí, která nejsou vždy populární, ale děláme věci, které jsou správné. Neděláme to proto, abychom vyhráli soutěž popularity, a to, co dělám pro CrossFit, nedělám proto, abych se stal postavou nebo celebritou. Všechno to uznání je jen vedlejší efekt. Mohl bych si popularitu užívat a soustředit se na to, abych ze sebe udělal zasranou rockovou hvězdu, ale o tom to není. Děláme to proto, abychom lidem zlepšili život, abychom jim pomohli žít zdravěji, šťastněji a silněji.
Když se CrossFit stal populárnějším, došlo ke značnému odporu. A kromě CrossFitu jako samotné myšlenky jste vy a trenér Glassman vystaveni nejtvrdší kritice, alespoň na internetu. Jak se s tím vyrovnáváte?
Greg a já jsme snadným terčem. Jsme hlasití, máme pevné postoje a nebojíme se říkat své názory a jsme při tom velmi viditelní. Za to se najdou lidé, kteří to neocení a budou útočit. Oba to chápeme a já budu i nadále upřímný a budu říkat svůj názor. A tady je realita: Všechno je to online. Byl jsem na stovkách akcí a seminářů, na setkáních CrossFitu, na hrách a regionálních soutěžích, a nikdy se mi nestalo, že by někdo osobně řekl: „Já tě kurva nenávidím, Dave Castro!“. Každý, koho potkám a s kým mluvím, je super a jde ke mně, aby mi potřásl rukou a vyfotil se se mnou. Pokud budeš zbabělec a budeš to dělat jen online a ne osobně, tak pro mě neexistuješ. To, co se děje na internetu, je strašně ubohé. Vyvinul jsem se a dorostl do téhle role, takže mě to už moc netrápí. Není to něco, na co bych se připravoval nebo co bych očekával. Ale je divné o tom vůbec mluvit.
Viděl jsi nebo slyšel nějakou oprávněnou kritiku, kterou sis vzal k srdci?
Na hrách v roce 2008 (a bylo to vidět v dokumentárním filmu Every Second Counts, který Castro produkoval) jeden závodník při opakování odrážel laťku a rozhodčí ho na to neupozornil. Na místě jsem ho zrušil a řekl mu, aby pět opakování zopakoval. To nemohu udělat. A řekl jsem mu, že to byla chyba. Jinak ne. Kdyby se ozvali s kritikou moji přátelé nebo spousta lidí v CrossFitu, přemýšlel bych o změně nebo bych si myslel, že je se mnou něco špatně.
V poslední době se také objevily určité kontroverze kolem částečného prodeje CrossFitu společnosti Anthos Capital. Jaké jsou nejnovější informace o tomto vývoji?
Anthos se na něm nebude podílet. Nebudou součástí CrossFitu. Setkal jsem se s nimi a jsou to velmi typičtí lidé typu venture kapitalistů, kteří mluví o maximalizaci zisku. Nám jde o to, abychom dělali to, co je správné na více úrovních, nejen na té finanční. Vyřešíme některé právní věci a budeme pokračovat v běžném podnikání.
A konečně, máte famózně vybavenou garážovou posilovnu. Jaká je vaše oblíbená nová hračka pro CrossFit?“
To je opravdu dobrá otázka. Moc se mi líbí sáně Big Bob, které jsme používali na Games, a ty mám venku na ranči. Rogue mi posílá spoustu šílených věcí, se kterými si pořád hraju. Vlastně by to byla nejlepší odpověď: nejnovější prototyp, který mi Rogue posílá.