Dire StraitsEdit
Knopfler seznámil svého staršího bratra, kytaristu Marka Knopflera, se svým spolubydlícím, basistou Johnem Illsleym. Poté, co získali zájem bubeníka Picka Witherse, založila tato čtveřice rockovou skupinu Dire Straits. Název kapely vymyslel jeden z Markových přátel, což měl být údajně odkaz na jejich finanční situaci v době, kdy si kapela začínala získávat pozornost hudebního průmyslu. David však na svých webových stránkách tvrdí, že „představa, že kapela byla doslova v zoufalé situaci, je do značné míry retrospektivní vytváření mýtů a není skutečně fakticky podložená. Všichni jsme měli denní zaměstnání, dokud jsme nedostali sakra velkou zálohu od Polygramu.“
Knopfler hrál na rytmickou kytaru vedle svého bratra, který byl v kapele hlavním kytaristou. Objevil se na prvních dvou albech Dire Straits: (1978) a Communiqué (1979). Stres spojený se skládáním, aranžováním písní, nahráváním tehdy nezbytných dvou alb a turné na jejich podporu se na bratrech podepsal a David opustil kapelu během nahrávání třetího alba Making Movies (1980), takže se na albu nepodílel.
SoloEdit
Po odchodu z Dire Straits vydal Knopfler v roce 1983 své první sólové album Release. Na albu hráli Mark Knopfler i John Illsley. Harry Bogdanovs, Knopflerův celoživotní přítel, má na svědomí spoluautorství tří skladeb a hru na syntezátor. Album bylo podpořeno singlem „Soul Kissing“ na značce Peach River Records. Singl se umístil na 82. místě UK Albums Chart poté, co Knopfler získal zpět práva od zkrachovalé nahrávací společnosti.
Druhé album Behind the Lines vyšlo v roce 1985 a třetí sólové album Cut the Wire následovalo v roce 1986. V roce 1988 vydalo americké vydavatelství Cypress Records jeho čtvrté album Lips Against the Steel.
Knopfler složil hudbu k filmům Shergar (1984) a Laser Mission (1989) a k německým filmům Treffer (1984), Jakob hinter der blauen Tür (1989) a Der grosse Bellheim.
Lifelines v roce 1991 vydalo vydavatelství Phonogram, bylo nahráno ve studiích Real World Petera Gabriela. Po tomto albu následovalo v roce 1993 album The Giver, které v USA vydala MESA/Bluemoon a v Evropě Ariola. Jeho řídké, akustické aranžmá se setkalo s pozitivními recenzemi, stejně jako album Small Mercies z roku 1995, které Knopfler produkoval společně s Harrym Bogdanovsem a na němž hrál na saxofon Chris White. V roce 2001 Knopfler opět spolupracoval s Bogdanovsem na koprodukci alba Wishbones, na němž hostují Chris Rea a Eddi Reader. V roce 2004 vyšlo jeho deváté sólové album Ship of Dreams, na kterém hostoval jako kytarista Chris Rea.
V květnu 2005 vydal Knopfler knihu poezie Blood Stones and Rhythmic Beasts, kterou vydalo britské nakladatelství BlackWing books (ISBN 0955026008).
Kanadské jazzové vydavatelství Justin Time Records vydalo v říjnu 2005 skladbu Ship of Dreams s alternativním provedením písně „Tears Fall“, na níž se podílela Megan Slankard (nahradila Julii Neigel na původním evropském vydání). V roce 2006 vyšlo Knopflerovo desáté sólové album Songs for the Siren. Nedávné autorské projekty s jinými umělci zahrnovaly sezení s Amilií Spicer, Mackem Starksem, Megan Slankard a Wendy Lands.
V letech 2007 až 2009 hrál s Harrym Bogdanovsem a jeho skupinou na různých akustických a elektrických koncertech v Německu, Švýcarsku, Rakousku, Kanadě, Turecku a Austrálii. V roce 2011 vyšlo nové dvojCD Acoustic, které obsahuje unplugged provedení nových i starých písní.
Knopfler v letech 2012 až 2015 pokračoval v turné po Španělsku, Německu, Velké Británii, Spojených státech a Kanadě. V dubnu 2013 vyšlo exkluzivně prostřednictvím CDBaby.com vůbec první limitované živé album Made in Germany (nahrané v německém Erfurtu během turné s Bogdanovými v roce 2012).
V roce 2020 vyšlo album Last Train Leaving. Další album Songs of Loss and Love vyšlo 7. prosince 2020.
Osobní životUpravit
Knopfler je ženatý s profesorkou umění Leslie Stroz. Se svou bývalou manželkou, spisovatelkou Annou Pererovou, má jednoho syna.
Knopfler se narodil v Praze.