David Wright se vrací na poslední víkendové hurá s New York Mets, což bude jistě emotivní rozloučení na Citi Field. Zranění přerušila potenciální kariéru v Síni slávy, ale i když se Wrightovy hráčské dny chýlí ke konci, jeho působení na soupisce Mets by nemuselo skončit.
Prostý důvod? Pojištění.
Wright naposledy odehrál prvoligový zápas 27. května 2016, od té doby ho skolila různá zranění zad, ramene a krku. Od té doby podstoupil operace vyhřezlé ploténky v krku, rotátorové manžety v rameni a zákrok v dolní části zad, který měl zmírnit tlak způsobený stenózou páteře.
Poté, co 35letý Wright v srpnu odehrál 12 druholigových rehabilitačních zápasů, uspořádali Mets a Wright na začátku září tiskovou konferenci, na které oznámili, že bude aktivován na poslední týden sezony, včetně sobotního startu na třetí metě na poslední rozloučení.
„Fyzicky a podle toho, jak se teď cítím, a podle všeho, co mi řekli lékaři, nedojde k žádnému zlepšení,“ řekl Wright 13. září, „to nevidím jako možné.“
Z osmileté smlouvy na 138 milionů dolarů podepsané po roce 2012, kdy byl Wright věčnou hvězdou a jedním z nejlepších hráčů v tomto sportu, zbývají ještě dva roky. V roce 2019 má Wright vydělat 15 milionů dolarů a v roce 2020 12 milionů dolarů, a pokud by technicky odešel do důchodu, tyto peníze by nedostal.
Těžko byste hledali prvoligového hráče, který by odešel od takového množství garantovaných peněz. Posledním příkladem byl nadhazovač Gil Meche, který se při odchodu do důchodu v roce 2011, tedy v posledním roce své smlouvy, vzdal 12 milionů dolarů.
Aby Wright dostal zbytek smlouvy, Mets by ho mohli jednoduše propustit. Možným scénářem je však pokračovat v tom, co se v podstatě dělo v posledních více než dvou letech, aby Wright zůstal na 40členné soupisce Mets, dokud nebude k dispozici. Během sezóny to není tak omezující, když může být Wright schován na 60denní listině postižených, což uvolní jeho místo na 40členné soupisce pro někoho jiného. Ale během mimosezónního období, kdy se sestavuje soupiska, žádný DL neexistuje, takže by Mets byli fakticky omezeni na 39 míst.
Ponechání Wrighta v pracovní neschopnosti na 40členné soupisce by také umožnilo Mets získat pojištění, které by pokrylo většinu Wrightova platu, což v posledních dvou letech udělali. Pojišťovna měla na háku 75 % Wrightova platu ve výši 20 milionů dolarů v roce 2017 a většinou stejně i v roce 2018, s výjimkou poměrné části Wrightova platu, kterou Mets zaplatí za šest dní, kdy je aktivní, což je zhruba 642 000 dolarů.
Podle tohoto scénáře by Mets zaplatili pouze 6,75 milionu dolarů ze zbývajících 27 milionů dolarů, které Wrightovi náleží, a zbylých 21,25 milionu dolarů by uhradila pojišťovna. Strany by se mohly dohodnout na nějakém druhu dohody o odkupu, která by mohla zmírnit krizi na soupisce Mets, pravděpodobně za určitou finanční cenu.
Prince Fielder byl v této situaci poté, co v červenci 2016 ukončil kariéru kvůli zranění krku. Na 40členné soupisce Rangers zůstal až do října 2017, přičemž část jeho platu hradila pojišťovna. Když Fielderovi zbývaly ještě tři roky do konce smlouvy, Rangers se s pojišťovnou dohodli a Fieldera propustili.
Ne všechny prvoligové smlouvy jsou z různých důvodů pojištěné. Red Sox si nepojistili pětiletou smlouvu na 95 milionů dolarů s Pablem Sandovalem, který v Bostonu kolosálně propadl a v roce 2016 se zranil na všechny zápasy kromě tří.
„Faktem je, že je to případ od případu a na některé hráče pojištění máme, ne na všechny,“ řekl předseda Red Sox Tom Werner v roce 2016 v televizi WEEI. „Vybírání pojistného není nejjednodušší a pak se vede debata o tom, kolik pojistného a kdy vybíráte? Děláme to případ od případu a v případě Pabla jsme to neudělali.“
Největší profilovou pojistnou událostí baseballové smlouvy byl Albert Belle, který musel po sezóně 2000 ukončit kariéru kvůli degenerativnímu onemocnění kyčle. Do konce smlouvy mu zbývaly tři roky a 39 milionů dolarů a Orioles uplatnili nárok na něco málo přes 27 milionů dolarů, tedy 70 procent, které měli pojištěné.
Wright už tuto částku překonal, když jen v letech 2017 a 2018 nahlásil pojistné plnění ve výši zhruba 30 milionů dolarů, a vzhledem k tomu, že do konce smlouvy zbývají ještě dva roky, toto číslo se určitě ještě zvýší.