Anekdota je vyprávění o prožitých událostech, které jsou nápadné nebo zajímavé pro nějakou zvláštní okolnost. Hlavním hrdinou anekdot je proto zpravidla sám vypravěč anekdoty. Mohou mít různé tóny, např. humorný, dramatický, děsivý atd. Hlavním cílem je co nejživěji zprostředkovat zážitek způsobem, který posluchači umožní vcítit se do něj. Existují lidé s velkou schopností provádět tato vyprávění, rychle upoutat pozornost druhých, kteří považují tato pojednání za zábavná; ostatně anekdota, stejně jako každé vyprávění, má řadu zásad a „triků“, které přispívají k přitažlivosti, kterou vzbuzují.
Prvním prvkem, který je třeba zvážit, je prvek vyprávění. Anekdota je totiž uspořádaný popis řady událostí, které mají určitým způsobem vzbudit pozornost posluchače. Tento typ okolností znamená, že jsou prezentovány tak, aby vytvářely určitou atmosféru napětí, která nutí diváky čekat na pokračování vyprávění, aby se dozvěděli rozuzlení. Anekdota tedy začíná upozorněním, že to, co bude vyprávěno, je do jisté míry zarážející; toto upozornění může být explicitní nebo implicitní v samotném vyprávění i v použitém tónu.
Vzhledem ke své stručnosti vyprávění zpravidla uvádí chronologický sled událostí. Z časového hlediska by se mělo jednat o podobný sled událostí, avšak jako za všech okolností i zde existují výjimky. Musíme si totiž uvědomit, že jedním z účelů anekdoty je zprostředkovat zážitek a vyvolat empatii, což je okolnost, která vyžaduje respektování určitého vztahu k tomu, co se stalo.
K analýze struktury jakékoli anekdoty lze použít kritéria „úvod“, „uzel“ a „rozuzlení“. V návaznosti na analýzu, která považuje anekdotu za zvláštní typ vyprávění, mohou být tato kritéria skutečně velmi užitečná při jejich vysvětlování. Úvod tedy může odkazovat na instanci, která slouží ke stručnému představení skutečností, instanci, která zároveň slouží k tomu, aby ukázala, že mají určitý stupeň důležitosti. Co se týče jádra, to lze chápat jako střed konfliktu, který je hnacím motorem událostí: může to být problém, úkol atd. Nakonec se ve výpovědi uvede způsob, jakým by bylo možné konflikt nebo problém vyřešit, kdyby byla tato situace dokončena.
.