Pokud by byl bílý nacionalismus monarchií, 29letý Derek Black by byl jejím knížetem. Jeho otec vytvořil Stormfront, neoficiální webové ústředí rasistických nenávistných skupin. Jeho kmotr? David Duke, bývalý velký čaroděj KKK. V roce 2008 získal Black ve svých 19 letech křeslo v místním republikánském výboru na Floridě. Jeho přesvědčení: že černoši častěji páchají zločiny a mají nižší IQ než běloši, že Židé ovládají média a finance (a nespravedlivě „pomlouvají“ Hitlera), že imigrace a pozitivní akce vedou zemi ke „genocidě bělochů“.
Přesto byl Black do značné míry pod drobnohledem veřejnosti, když nastoupil na New College of Florida, malou školu svobodných umění v Sarasotě. „To mi nevadilo. Považoval jsem svůj bělošský nacionalismus a vysokou školu za oddělené sféry, které se nemusí míchat,“ říká. „Mnohokrát jsem byl na pohovoru, ale první semestr mě nikdo nepoznával.“ V té době jsem byl na univerzitě v New Yorku. Poté, co příspěvek na studentské nástěnce odhalil jeho politiku, se však kampusem převalila vlna rozhořčení. Příspěvek vyvolal více než tisíc rozzuřených odpovědí – a jeden neortodoxní nápad od ortodoxního židovského studenta: Pozvat tohoto zrzavého nenávistníka s dětskou tváří na šabatovou večeři s různorodou skupinou přátel, aby si jen tak popovídali. Ač se to může zdát divné, Black nabídku přijal. Vysvětluje: „Byl jsem vychován s myšlenkou, že rasa je problémem pouze v souhrnu. A já jsem chtěl komunikovat s lidmi na normální úrovni.“
Black přišel s lahví červeného vína v ruce: „Nepřemýšlel jsem o tom, jestli je to košer,“ říká – a neuvěřitelné je, že se ten jeden večer změnil ve dva roky pravidelného stolování s pečeným lososem (jediný recept jeho hostitele) a chalou, během nichž rozkvetla opravdová přátelství. „Existovalo jakési nevyřčené pravidlo, že u večeře nikdy nebudeme mluvit o mém nacionalismu,“ říká Black. Po téměř celém školním roce se však jeho společníci začali vyptávat. „Měl jsem hromadu mluvících bodů – statistiky kriminality a další věci – které ‚dokazovaly‘ můj systém přesvědčení. A moje okamžitá reakce byla, že se mí přátelé naprosto mýlí,“ říká. „Ale časem to začali brát osobně. Ptali se: ‚Stýkáš se s Juanem – myslíš, že by měl být vyhoštěn ze země?‘. Bylo těžké říct: ‚Ne, mluvím o federální politice, ne o Juanovi‘. Říkal jsem si, že jsem tu jen kvůli gentlemanským debatám. Ale to můžete udržet jen tak dlouho.“
Ve druhém ročníku byl Black ohromen, když se dozvěděl, že právě jeho přítomnost na univerzitě přiměla židovskou studentskou organizaci k dočasnému ukončení činnosti. „To byl asi první okamžik, kdy jsem si uvědomil, že jsem možná nebyl nepochopen,“ říká. „Že možná moje přesvědčení negativně ovlivňuje lidi, které mám rád a na kterých mi záleží. Nebylo to jen, že se možná někdy mýlím. Bylo to jako, aha, možná jim někdy nesporně zhoršuji život.“ Mezitím navštěvoval kurzy středověkých dějin a židovských písem a vstřebával informace, které byly v rozporu s učením, na němž byl vychován.
V roce 2013, poté, co navštívil své rodiče a cítil se stále více zahlcen potřebou distancovat se od jejich způsobu myšlení, napsal Black Southern Poverty Law Center e-mail, ve kterém se zřekl svého přesvědčení a zřekl se svých vazeb na bílé nacionalisty. „Nemohu podporovat hnutí, které mi říká, že nemohu být přítelem kohokoli si přeji,“ napsal. Prohlášení bylo zveřejněno na internetu a podnítilo výhrůžky smrtí na adresu Blacka; jeho otec naznačil, že mu byl vymyt mozek. Jeho vztahy s rodinou jsou nyní, mírně řečeno, napjaté. „Přál bych si, aby naše rodinná firma provozovala pekárnu nebo obchod Etsy,“ říká. „Kéž by to nebylo něco tak destruktivního.“
Dnes Black otevřeně hovoří o svém novém pohledu na svět. „Neustále se učím, jak přispívat k pozitivním změnám,“ říká, „a zároveň se snažím co nejvíce neškodit.“ A své zkušenosti si udržuje v nadhledu. „Osvěta a diskuse problém nenávisti zázračně nevyřeší,“ říká. „Ale bez těchto soukromých rozhovorů s lidmi, na kterých mi záleželo, bych možná neviděl slabiny svých argumentů. A bez rozhořčení v kampusu bych se do těchto rozhovorů možná vůbec nezapojil. Věci, kterým bělošští nacionalisté věří – jsou věcně nesprávné. Ale nemůžete na někoho hodit fakta a změnit jeho názor. Záleží na tom, kdo to říká a zda existuje vzájemný respekt.“
Nyní na postgraduálním studiu historie Black říká, že je naléhavější než kdy jindy, abychom diskutovali o nerovnosti. „Neradi se tím zabýváme, ale naše země stále žije s dědictvím nadřazenosti bílé rasy, což má za následek neuvěřitelně velké rozdíly v bohatství a moci mezi bílými lidmi a všemi ostatními,“ říká Black. „To neznamená, že každý běloch je rasista, ale poslední rok nebo dva ukázaly, že rasistické ideologie mají stále velkou moc. Využiji jakoukoli platformu, kterou mám, abych to uznal.“
.