Mezi nejvtipnější slova v anglickém jazyce patří „dagnabbit“. Je plné velmi vtipných tvrdých slabik a pro většinu Američanů je nejčastěji slyšet z úst kresleného Yosemity Sama, který má legrační hlas a velký klobouk (velké klobouky jsou také legrační).
Ale způsob, jakým se toto slovo vyvinulo, ve skutečnosti legrační není. Je temné a zlověstné a dlážděné strachem. „Dagnabbit“ spolu s anglickými slovy „bear“ a „wolf“ jsou výtvory vyděšeného obyvatelstva, které se bojí bytostí viditelných i neviditelných.
Těmto slovům se mezi lingvisty říká tabuizované deformace. Jsou to slova, která jsme vytvořili, protože jsme se velmi fantasy-románovým způsobem báli Pravých jmen našich nepřátel a vládců. Dagnabbit je příkladem vnímané síly slov, která nám mohou ublížit.
Je snadné předpokládat, že jazyk je při všech svých variacích a složitostech zkratkou, způsobem, jak předat význam prostřednictvím zvuků, které reprezentují pojmy. Ale jazyk sám o sobě má moc. Slovo pro určitý pojem není pouhým symbolem; je nějakým zásadním způsobem spjato se samotným pojmem. To se objevuje v nejstarších příbězích lidstva: jde o to, že každá věc – osoba, bůh, předmět – má své pravé jméno a že znalost tohoto pravého jména zprostředkovává moc. O pravém jménu egyptského boha slunce Ra, židovského monoteistického boha a později různých andělů, démonů a čarodějů se vypráví v příbězích od Bible až po fantasy romány Zeměmoří, které napsala Ursula K. Le Guinová.
V příbězích, jako jsou ty výše uvedené, je pravé jméno pečlivě střeženým tajemstvím, a pokud někdo zjistí vaše pravé jméno, jste tak trochu v háji; ten člověk nad vámi bude mít nejrůznější moc. Ale je potěšující, že se tento koncept přenáší i do každodenního, nefantasy-románového života. Až na to, že to ne vždy víme.
Reálná verze této velmi zábavné myšlenky je trochu jiná, částečně proto, že lidé nejsou hrdinové v měřítku Odyssea, židovského boha nebo Dunyho z Čaroděje ze Zeměmoří. Místo toho jsme slabí, křehcí idioti, kteří ve skutečnosti nemohou využít sílu pravých jmen; místo toho se jich bojíme a hrozí nám strašlivá smrt, pokud je použijeme.
„Tabuová deformace je jedním z možných způsobů, jak slovo může změnit svůj význam,“ říká Andrew Byrd, profesor lingvistiky na univerzitě v Kentucky, který se specializuje na indoevropské jazyky. V podstatě se bojíme pravých jmen určitých bytostí nebo pojmů, protože jejich použití by mohlo znamenat, že je přivoláme, což nechceme, nebo je rozzlobíme, což rozhodně nechceme, nebo na nás prostě naštveme ostatní lidi, což je o něco méně špatné, ale stále ne ideální. Pravé jméno je mocné a my, normální lidé, takovou sílu nezvládneme. Proto se vyhýbáme používání pravého jména, ale někdy spolu přesto potřebujeme o těchto bytostech nebo pojmech komunikovat. To znamená, že musíme přijít na způsob, jak o něčem mluvit, aniž bychom pro to použili skutečné slovo.
Krásným příkladem je slovo „medvěd“ v angličtině. „Medvěd“ není pravý název medvěda. Ten název, který mohu svobodně používat, protože jediný medvěd v okolí mého bydliště je rozhodně neohrožující americký medvěd černý, je h₂ŕ̥tḱos. Nebo alespoň bylo v protoindoevropštině, hypotetickém základním jazyce pro jazyky včetně angličtiny, francouzštiny, hindštiny a ruštiny. Medvěd byl spolu s vlkem nejstrašnějším a nejnebezpečnějším zvířetem v severních oblastech, kde se mluvilo protoindoevropsky. „Protože medvědi byli tak zlí, nechtělo se o nich mluvit přímo, a tak se o nich mluvilo úsečně,“ říká Byrd.
H₂ŕ̥tḱos, které se vyslovuje se spoustou hrdelních zvuků, se stalo základem pro spoustu dalších slov. Například „arktický“, což pravděpodobně znamená něco jako „země medvědů“. Stejně tak Artuš, jméno pravděpodobně zkonstruované tak, aby zachytilo něco z medvědí síly. Ale v germánských jazycích se medvěd jmenuje… medvěd. Nebo něco podobného. (V němčině je to Bär.) Převládá teorie, že toto jméno vzniklo z prostého opisu, což znamená „hnědý.“
Ve slovanských jazycích se opisy ještě zlepšily: ruské slovo pro medvěda je medvěd, což znamená „medojed“. Tato jména nevznikla proto, aby byla roztomilá; vznikla ze strachu.
Stojí za zmínku, že ne všichni se medvědů tak báli. Některé jazyky umožnily, aby se pravé jméno medvěda vyvíjelo normálním způsobem s drobnými změnami; řecké jméno bylo arktos, latinské ursos. Stále se jedná o pravé jméno. Dnes je ve francouzštině ours a ve španělštině oso. Medvěd prostě nebyl v teplejším podnebí pro uživatele románských jazyků tak velkou hrozbou, takže se neobtěžovali strašit jeho pravým jménem.
Jiným příkladem je způsob, jakým Židé odmítají používat pravé jméno Boha, které se skládá ze čtyř hebrejských písmen, jež zhruba odpovídají latinským písmenům Y, H, V a H. (Možná. V hebrejštině lze symboly, které zhruba odpovídají Y a V, použít také jako samohlásky). Každopádně Židé toto slovo tradičně nepoužívají, a když se píše, existují specifická pravidla, jak zacházet s papírem, na kterém je napsáno. Někdy se to uplatňuje i při překladu; v hebrejské škole mi řekli, že slovo „Bůh“, které je germánského původu a nevyskytuje se v žádné z důležitých židovských svatých knih, mám psát jako „G-d“. Bylo to užitečné, protože nikdo nechtěl rituálně pohřbít naše sešity z Meadovy skladby.
JHVH se však objevuje ve všech svatých knihách, a tak, chceme-li mluvit o Bohu, vymysleli Židé desítky možností. Hašem znamená doslova „jméno“. Adonaj znamená „pán“, Elohim znamená… no, tím si nikdo není úplně jistý. Možná „moc“ nebo „božský“, něco takového. U některých tabuizovaných deformací, jako je „medvěd“, jsme v podstatě nahradili pravé jméno něčím jiným; málokdo ví, že jde dokonce o náhradu. Židovské jméno Boha je zapsáno, a tak zůstává známé, ale v jiných případech může deformace vzít za své.
Existují nejrůznější věci, kterých se jako lidé příliš bojíme, než abychom použili jejich pravé jméno. Bůh, jistě, vždycky bije lidi, velmi děsivé. Medvědi, to samé, i když „mlácení“ možná není správné slovo pro útok medvěda. Některá slova, například etnické nadávky, jsou tak odporná, že je nelze používat vůbec, nebo jsou omezena na použití v rámci skupiny.
Existuje také něco, čemu se říká „jazyky tchýní“, což nejsou tak docela jazyky. V některých jazycích – v jazycích východní a střední Etiopie, jako je kambaata, v jazycích australských domorodců, jako je dyirbal – existuje tabu, které brání novomanželům komunikovat přímo s tchyní. To se projevuje různými způsoby; můžete třeba adresovat žádosti neživému předmětu nebo zvířeti („pejsku, určitě bych byl rád, kdybys mi podal sůl“) nebo se můžete vyhnout používání i základních hlásek ve jménu tchána.
V každém případě je to jeden ze způsobů, jak se tabuová deformace ujímá: prostě ignorujete pravé jméno a vymyslíte si popis, abyste na něj mohli nepřímo odkazovat. Ale to se v případě dagnabbit nestalo.
Zásadním problémem při změně pravého jména je, že ho nemůžete úplně změnit. Můžete ho popsat, jako v případě „medvěda“, ale kdybyste se rozhodli, že místo h₂ŕ̥tḱos budete medvěda nazývat prostě, já nevím, bing-bong, nikdo by nevěděl, co tím myslíte, a celé cvičení by bylo zbytečné. Takže jeden velmi záludný způsob, jak se vyhnout použití pravého jména, je prostě si ho trochu upravit.
Existují pravidla, jak si můžete jméno upravit. Pokud ho změníte příliš, nikdo nebude vědět, co tím myslíte; pokud ho změníte málo, lidé se mohou domnívat, že používáte pravé jméno, čemuž se snažíte především vyhnout.
Abyste tedy našli správnou rovnováhu, můžete měnit pouze určité zvuky za určité jiné zvuky, a to ve strategii zvané disimilace. Jednotlivé zvuky, z nichž se skládají slova, se nazývají fonémy a vyskytují se ve skupinách. Existují nosové fonémy, což jsou zvuky, které vznikají vypouštěním vzduchu nosem, například „m“ a „n“. Souhlásky „k“ a „g“ a „b“ a „p“ jsou párové: v ústech se tvoří velmi, velmi podobně. Samohlásky jako „oh“ a „oo“ jsou také podobné; stačí jen drobné úpravy polohy jazyka. Zkuste tyto hlásky vydávat právě teď. Téměř totožné, že?“
Ale pokud jen vyměníte jeden zvuk za velmi podobný jiný zvuk, může to být až příliš blízko. V případě slova jako „šukat“, kterého se bojíme, protože se týká sexu a také proto, že podle společenského tlaku jde o slovo, které bychom neměli říkat příliš často, by pouhá změna samohlásky například z „uh“ na „ah“, což jsou podobné zvuky, nemusela opravdu přinést požadovaný výsledek. Když zařvete „fahk!“, někdo si může myslet, že jen nadáváte, ale s přízvukem. Takže první souhlásku „f“ změníme jen velmi mírně, z „f“ na „fr“, koncové „k“ ponecháme a samohlásku změníme výrazněji. Tak vzniknou slova „freak“ a „frick“, která jsou dostatečně podobná původnímu slovu, aby každý věděl, co tím myslíte, ale dostatečně odlišná, aby si nikdo nemyslel, že nadáváte. Dalším způsobem by bylo vymyslet slova, která znějí opravdu podobně, ale jsou to slova sama o sobě: tak křesťané, kteří se chtějí vyhnout vyslovení „Ježíš Kristus“, skončili u „sýr a rýže“.
Strategie se dostávají hlouběji a my se musíme pustit dál, abychom rozluštili „dagnabbit“, což je ovšem tabuizovaná deformace slova „goddammit“. Abychom to mohli udělat, rozdělíme si slovo „goddammit“ na dvě části: „
Jedna strategie se nazývá metateze, která se vyslovuje s důrazem na druhé slabice, například „meh-TAGH-thuh-sis“. („Agh“ je způsob, jakým píšu samohlásku ve slově „cat.“) Metateze je záměna hlásek v rámci slova. Docela jednoduché: místo „bůh“ byste řekli „pes“. Použijte disimilaci pro samohlásku – změňte „ah“ na „agh“ – a dostanete „dag“. Výborně! Polovina je hotová!
„Nabbit“ jako záměna za „dammit“ je zábavnější, protože můžeme použít jak disimilaci, tak metatezi. „M“ a „n“, nezapomeňte, jsou párové, velmi podobné zvuky. Takže vyměňte jednu za druhou. „D“ a „b“ jsou také dvojice: říká se jim „stop“, což znamená, že zastavíte pohyb vzduchu z úst. (To je rozdíl od zvuku jako „s“, který může teoreticky pokračovat tak dlouho, dokud máte vzduch v plicích. Ale hlásky „d“ nebo „b“ nemůžete vydat, aniž byste zastavili proudění vzduchu.“
Pomocí disimilace se tedy dostaneme k „bannit“. Docela dobré, ale ne skvělé. Co když použijeme metatezi a prohodíme pozici našich nových souhlásek v rámci tohoto slova? Aha! Nabbit. Dáme je dohromady a přijdeme na dagnabbit. To nám také dává klíč k vytváření vlastních tabuizovaných deformací, pokud budeme chtít. Například! Je mi zle ze zimy. Zima by měla být sprosté slovo. Prosím, o zimě vždycky mluvte jako o „mlíčňáku“. S trochou štěstí se tím, že se vyhneme pravému jménu Temné roční období, vyhneme tomu, abychom ho příští rok opět přivolali.